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月曜日にMobileMeがiCloudにリブランドされる際、最も期待されている機能は、iTunesライブラリをスキャンし、オーディオファイルを一切アップロードすることなくクラウドに自動的にミラーリングする機能です。スキャンと同期に関する大きな疑問は、iTunesで購入したトラックのみで動作するのか、それともCDからリッピングしたトラック、Amazon MP3で購入したトラック、そしてもちろん海賊版でも動作するのか、という点でした。どうやらそうらしい…というのも、Appleは海賊版トラック1曲につきレコード業界に金銭を支払うからです。

GigaOm の Weldon Dodd 氏による、音楽レーベルとの iCloud ライセンス契約交渉の複雑さに関する興味深い記事には、興味深い噂が掲載されています。iCloud に海賊版トラックをアップロードする人々という難題を克服するために、Apple は、iTunes で購入していない場合でも、iCloud と同期したすべての曲に対して少額を支払うことに同意したということです。

よく考えれば、理にかなっていると言えるでしょう。Appleは、楽曲ごとに少額の料金を支払って海賊版かどうかは気にしないという大胆な決断を下すか、あるいは何百万人ものユーザーがギガバイト単位のデータをサーバーにアップロードするため、おそらくそれ以上の帯域幅コストを支払うという大胆な決断を下すか、どちらかを選ぶことができます。Appleには大胆な決断を下すだけの資金力があり、最終的にはコスト削減につながるだけでなく、ユーザー体験も向上するでしょう。この観点からすれば、迷う余地はありません。

ドッド氏はもう一つ興味深い点を指摘している。AmazonのCloud LockerとGoogle Musicサービスが音楽レーベルとのライセンス契約を拒否したことで、Appleが楽曲ごとに少額の料金を支払うという提案は、冷遇されることを懸念する音楽業界にとって、より魅力的なものになったのだ。契約を拒否することで、AmazonとGoogleは知らず知らずのうちにiCloudを自社サービスよりも大きく優位に立たせてしまったのかもしれない。

興味深いですね。もし本当なら、個人的にはホッとしました。私の膨大なiTunesライブラリにある曲のうち、実際にiTunesで購入したのはたった3曲だけだったと思います。皆さんはどうですか？スキャン＆同期がiTunesで購入した曲にしか機能しないなら、音楽コレクションのうちどれくらいをハードドライブに残しておかなければならないのでしょうか？