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トニー・ファデルはしばしば「iPodの父」と呼ばれます。彼は元Appleのエンジニアで、ジェフ・ロビンと共にApple初のポータブル音楽プレーヤーの開発に携わりました。そして先日、100人規模のスタートアップ企業「Nest Labs」の設立を発表しました。

元DJで、iPodの18世代とiPhoneの3世代を監督してきた私たちは、ファデル氏と彼の会社が何に取り組んでいるのかを知りたがっていました。しかし、それは革新的な新しい音楽プレーヤーや通信機器ではありません。サーモスタットなのです。

もちろん、これはありきたりなサーモスタットではなく、「学習型サーモスタット」です。Apple風のデザインとイノベーションを家庭用暖房機器に取り入れたデバイスです。Nest社によると、この学習型サーモスタットは使いやすく、自動でプログラムされ、使うたびに学習します。CNETによると、光熱費を20～30%節約できるそうです。

Nestは、学習型サーモスタットで全力を尽くし、数十年にわたって大幅なデザイン変更が行われていない、どこにでもあるものの使いこなすのが難しいデバイスに、iPodやiPhoneのようなデザインの魔法をかけるべきだと世界に訴えかけています。ファデル氏と彼のチームは、使いやすく、人間の行動から学習する代替手段を考案したと考えています。この技術によって、平均的な家庭の年間約1,000ドルの光熱費を20～30%削減できると同社は考えています。

ファデル氏が開発に携わったiPodのように、学習型サーモスタットは小型のデジタルディスプレイを備え、ホイールで操作するコンパクトなデバイスです。デバイスの前面を押すだけで、メニュー内の項目を選択できます。デバイスをリモート操作するには、iPhone用のiOSアプリがあり、Androidデバイス用のアプリも近日中にリリース予定です。

ファデル氏は、学習型サーモスタットの開発にあたり、元アップル社の同僚であるマット・ロジャース氏とマイク・マタス氏の専門知識も活用しました。ロジャース氏はデバイスの設計に協力し、マタス氏はシンプルなユーザーインターフェースの開発に注力しました。

学習型サーモスタットは見た目が美しいだけでなく、驚くほど賢いのも特徴です。Nestによると、1週間使用すると、このデバイスはユーザーの好みの温度とスケジュールを読み取り、それに応じて室内の温度を自動調整するそうです。

このデバイスは、一日を通して特定の時間帯における温度の単純な変化を学習するだけでなく、プロモーション動画では「火曜日がボウリングの夜で、帰宅が遅くなってからいつも室温を上げる場合も、Nestはそれを学習します」と謳っています。また、スケジュールを手動で調整することも可能です。Nestが「家が空いている」と感知すると、Auto-Away機能により自動的に省エネ温度に調整されます。

Nest Learning Thermostat は、アメリカの家庭用 HVAC システムの 85% と互換性があり、11 月に Best Buy ストアで 249 ドルで発売される予定です。

Nest Learning Thermostat についてどう思いますか?

[ 9to5Mac経由]