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Appleは、最も人気のノートパソコンを廃止するかもしれない。KGI証券の信頼できるアナリスト、ミンチー・クオ氏によると、同社はMacBook Airを廃止し、代替として13インチMacBookをラインナップに加える計画だという。

初代ウルトラポータブルは、少々古びた感が出始めています。1年以上アップデートが行われていないため、Retinaディスプレイ、Force Touchトラックパッド、Thunderbolt 3接続を搭載していない唯一のApple製ノートパソコンとなっています。

しかし、本当に手放すべき時なのでしょうか？それとも、リフレッシュが必要なだけなのでしょうか？今週のFriday Night Fightでは、MacBook AirがAppleの未来に残るかどうかについて、一緒に議論しましょう。

ルーク・ドーメル：まず最初に言っておきたいのは、MacBook Airが大好きだということです。Appleが2008年にこの製品ラインを発表して以来、2台所有しています。普段使いのコンピューターではありませんが、素晴らしいマシンで、今でも感動させてくれます。では、なぜMacBook Airを手放すことが嬉しいのでしょうか？

理由はいくつかあります。まず第一に、Appleは製品ラインアップに関して原点回帰する必要があると私は考えています。確かに、iPhoneが3サイズあるのは良いと思いますし、iPadが3サイズ、Apple Watchが2サイズあるのも理解できます。しかし、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰した際に、ノートブックを「コンシューマー向け」と「プロ向け」のカテゴリーに分けたのは、根本的に正しかったと思います。これにより物事がシンプルになり、1990年代のApple Macintoshラインナップにあった多くの混乱が解消されました。当時のことを覚えている年齢の人にとってはそう思えるでしょう。

端的に言えば、MacBookは新しいMacBook Airです。超薄型（実際、Airよりも「風通しが良い」ので、MacBook Airという名前には少々意味不明ですが）で、Airが目指していた多くの機能を実現しています。しかも、より新しく最先端の技術、はるかに美しいディスプレイなど、さらに多くの機能が搭載されています。もちろん、MacBook Airがこれまで常にそうであったように、独自の妥協点も存在しますが、それらはそれぞれ異なる妥協点であり、これがAppleが注力するコンシューマー向けMacBookであることは明らかです。

つまり、MacBook Airの強みは基本的に価格だけということになります。学生が購入できるコンピューターがあるのは確かに良いことですが、Appleは常に学生に人気があり、最安のノートブックを廃止しても、学生がMacを購入するのを止めることはないでしょう。また、Appleは価格競争に巻き込まれるような企業ではありません（あるいは、そうあるべきではありません）。

PCの売上は落ち込んでおり、この流れに逆らうマシンは、ノートパソコン市場で興味深いことをしている。比較的機能の劣るハードウェアを低価格で提供するわけではない。そもそも、学校や学生にとってのApple体験が、時代遅れでRetinaディスプレイではないものであってほしいと、私たちは本当に思っているのだろうか？

誤解しないでください。私はMacBook Airのファンです。Appleがその名前を廃止するのは残念ですが、それが間違っているとは一瞬たりとも思いません。

キリアン・ベル：製品ラインの簡素化については、確かにご指摘の通りです。しかし、Appleが現在抱えている問題は、MacBook Airを廃止した場合、唯一の「コンシューマー向け」ノートブックが「プロ向け」モデルと同じくらい高価になってしまうことです。確かに来年にはMacBookの価格が下がるかもしれませんが、MacBook Airのようにすぐに899ドルから始まることはまずないでしょう。

安価なMacを購入するのは学生だけではありません。OS Xが動作するノートパソコンが欲しいだけで、Retinaディスプレイやファンレスアーキテクチャにはあまり関心がない一般の人は、MacBookに400ドル余分に支払うでしょうか？ 一度に数十台のノートパソコンを購入しなければならない企業顧客はどうでしょうか？

そして、初期費用だけではありません。MacBook を購入するほぼすべての人は、それに付随するさまざまな USB-C アダプターも必要としますが、それらは安くはありません — 特に Apple 製のものを購入する場合はそうです。

ご指摘の通り、PCの売上は落ち込んでいます。だからこそ、より手頃な価格のMacBook Airを販売し続けるべき理由がさらに増えているのです。Appleは、ラインナップの中で最も安価で人気のあるノートパソコンを捨てることで、売上を伸ばすつもりはありません。

MacBook Airは確かに少し時代遅れに見え始めています。しかし、Appleのラップトップの中で最も安価な製品だからといって、「お手頃価格」のマシンではないことを忘れないでください。つまり、AppleはRetinaディスプレイ、Force Touchトラックパッド、そして最新の内部部品を搭載しても、依然として高い利益率を維持できるということです。

ルーク：（恩着せがましい言い方ではありませんが）私はあなたより数歳年上で、1990年代初頭のMacが当時は法外な値段だったことを覚えています。例えば、20周年記念Macは発売当時、財布をすり減らすほどの7,499ドルで、これは現在の価値で10,000ドル以上に相当します。さらに遡ると、1983年にはLisaが約10,000ドルもしました！確かにこれらはデスクトップであり、ノートパソコンではありませんが、私が言いたいのは、Apple製品は以前ほど高価ではないということです。確かに安くはありませんし、品質に妥協できるなら、他でもっと安いノートパソコンを買うこともできます。しかし、私にとっては、その価格に見合った価値があると思います。

あなたの指摘については、よく理解できていません。あなたは、MacBook Air が「少し時代遅れに見え始めている」ことを認め、Apple が Air を廃止すれば MacBook の価格が下がる可能性が高いことも認めている (これは抜け目のないビジネス上の動きです) のに、基本的には、一部の顧客が最新技術を気にせず、安価なコンピューターだけを求めているからこそ、Air を維持するのだと主張しているのでしょうか?

もしこれがiPhoneだったら、Appleが市場シェアを拡大​​し、Appleエコシステムに引き込まれる可能性のある顧客を獲得するためだけに、比較的機能の劣るハードウェアを維持すべきだという意見に、私はまだ賛成できないでしょう。しかし、Macに関しては、あなたの意見はさらに的外れだと思います。MacはAppleの事業の比較的小さな部分を占めており、古いコンピューターを捨てるよりも簡単だからといって、それを売り続けることに大きなプラスのメリットはないでしょう。

Appleは、時代遅れになった古い製品を積極的に食いつぶしてきました（「私たちはいつも喜んで自分たちの赤ちゃんを食べて生きてきた」と、ある元Apple社員が私に語った印象的な言葉があります）。そして、これはまさにその哲学のもう一つの例です。失礼ながら、これはAppleファン（私）とAndroidファン（あなた）という、私たちの対立の新たな一例だと思わずにはいられません。

あなたが提案していることは、ローエンドの Android OEM の戦略からそのまま出てきたものだと認めざるを得ませんよね?

キリアン：おじいちゃん、君が忘れているのは、当時は誰もがPCを欲しがっていたってことだ。PCは新しくて刺激的な技術だった。今では本当に必要な時以外は買わなくなっている。代わりにスマートフォンやタブレットを使っている。Macをさらに値上げすれば、ますます多くの人がMacから離れていくだろう。

私が言いたいのは、なぜAppleはMacBook Airをそのまま維持してアップデートだけで済ませられないのか、ということです。あなたは、Appleの選択肢は「機能不全のハードウェア」（それでもそれほど悪くはない）を維持するか、完全に廃止するかのどちらかしかないと言っているようですね。MacBook Airは刷新が必要なので、刷新すべきです。Retinaディスプレイや新コンポーネントを追加したとしても、Appleは依然として十分な利益を上げているはずです。ですから、MacBook Airを維持して、学生、企業ユーザー、そして派手なデザインやUSB-Cアダプターを望まないユーザーにとって、エントリーレベルのノートパソコンとして最適な製品にすべきです。

iPhoneについて触れていただいて嬉しいです。古いテクノロジーをそのまま残しておくのが良い理由を示す完璧な例です。Appleは3月にiPhone SEを発表するまでiPhone 5sを廃止しませんでしたが、その時点でiPhone 5sは発売から2年以上経っていました。iPhone 4sも3年経ってから廃止されました。たとえ他​​の機種ほど目新しいものでなくても、より手頃な価格の選択肢をラインナップに加えることの重要性をAppleは明確に認識しています。

これは、Appleが古くなった製品を全て切り捨てるつもりがないことを示しています。MacBook Airのように売れ続ければ、価値がなくなるまで持ちこたえるでしょう。MacBook Airはまだ十分に使えるでしょう。確かにリフレッシュは必要ですが、仕様をアップデートすれば、今後も売れ続けるでしょう。

Android がこれとどう関係するのかは分かりませんので、それに返信するエネルギーは無駄にするつもりはありません。

そろそろ読者にバトンタッチしましょう。あなたには明らかにアイデアが尽きているようですから。AppleはMacBook Airを廃止すべきだと思いますか？それともアップデートするべきだと思いますか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。