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今週、AppleとチップメーカーのQualcommが再び法廷に立つことになり、iPhoneメーカーは5Gモデムの供給元を新たに探す必要に迫られている。Intel、Samsung、Huawei、MediaTekといった選択肢もあるが、市場調査会社Cowenのアナリストによると、「どれも理想的ではない」という。

5Gは、スマートフォンやその他のコンピューターがインターネットに接続する速度を著しく向上させるはずです。5Gは現在展開が始まったばかりで、AT&Tはごく限られた地域で提供していますが、主要競合他社は今年後半のサービス開始を約束しているだけです。

クアルコムは既に5Gモデムを保有しているが、両社が長く苦しい特許侵害訴訟を繰り広げているため、Appleがそれを採用する可能性は極めて低い。  バークレイズのアナリストは、クアルコムに対し、将来の5G対応iPhoneにチップを搭載するための和解を促しているが、今のところ和解の兆しは見られない。

インテルはどうですか?

Cowenが本日発表したメモによると、次の可能性として考えられるのは、5G対応iPhoneが「5G競合から18ヶ月後に、おそらくミリ波対応ではないインテル製の劣悪なモデムを搭載して発売される」というものだ。インテルは先日、5Gモデムを搭載した最初の製品は来年まで発売されないことを認めた。

Appleは、自社で5Gチップを製造するために、Intelのモデム事業を買収する可能性もある。Cowenはこれを「合理的だが、長期的な解決策としては高価」と評した。しかし、アナリストたちは、このことが5G対応iPhoneの発売を2020年以降に延期する可能性があると警告している。

3つの最悪の選択肢

インテルと提携しない場合、Appleは「最大のライバルであるサムスンから5Gモデムを調達する」可能性があるとCowenのメモは示唆している。しかし、この韓国企業は5Gチップにかなりの価格を設定する可能性が高い。

ファーウェイもこれを製造しているが、米国政府は中国の諜報機関がこの機器を使って米国人を監視するのではないかと懸念し、この中国企業製品の使用を禁止している。

最後の可能性については、「MediaTek のスタックはタイムラインの面で遅れすぎています」と Cowen 氏は言います。

5G対応Androidスマートフォンの第一世代が発表されつつあるとはいえ、Appleの状況は絶望的とは程遠い。5Gアクセスが広く普及するのは2022年以降になる可能性が高い。また、iPhoneメーカーであるAppleは、競合他社が目立った悪影響なく4Gを採用するまで、ずっと後まで待っていた。