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AppleのチップメーカーTSMCは2025年に2nmプロセスでプロセッサの製造を開始する予定だが、来年のiPhoneには生産開始が遅すぎる可能性がある。

それでも、TSMCは1.6nmチップの生産が2026年に開始されると述べている。

2nm Appleチップは2026年のiPhoneより前には登場しないかもしれない

AシリーズとMシリーズのプロセッサにはAppleのロゴが付けられており、チップはクパチーノで設計されていますが、製造はTSMCが自社開発の技術を用いて行っています。Appleが台湾のファウンドリーを採用している理由の一つは、TSMCがAppleのチップのコンポーネントを数年ごとに小型化できるため、搭載デバイスの動作速度が向上し、廃熱の発生も抑えられるためです。

しかし、3nm プロセスから 2nm プロセスへの移行には理想よりも長い時間がかかっています。

TSMCは水曜日、「N2は2025年後半の生産開始に向けて順調に進んでいる」と発表した。N2は2nm製造プロセスの別名である。

Appleは例年、新型iPhoneを初秋に発表しており、それに対応するチップはそれより数ヶ月前に供給されなければなりません。TSMCは2nmチップの供給が早くても7月になると発表していますが、これは少々遅すぎるかもしれません。

改良された3nm＋1.6nmのiPhoneチップが登場

台湾の半導体大手Appleは、N3Eプロセスで製造されたチップの生産を開始したことも明らかにした。Appleは明言していないものの、これは今秋発売予定のiPhone 16に搭載されるA18プロセッサである可能性が高い。また、Appleの次期Mac用M4チップも同じプロセスを採用する可能性が高い。

N3Eプロセスは、iPhone 15のA17チップや、現在多くのMacに搭載されているM3プロセッサの製造に使用されている3nmプロセスの改良版です。

代替となるN2プロセスが1年以上も準備されない場合、iPhone 17シリーズのA19は3nmプロセスで製造された3番目のAppleチップとなることになります。AppleのMac用M5プロセッサも同様のようです。より優れた製造方法への移行はプロセッサの性能向上に確実に繋がるため、Appleユーザーは待たされる可能性があります。

とはいえ、TSMCはチップ製造の最前線にいるので、Appleが後れを取ることはないだろう。むしろ、遅れはライバルに追いつくチャンスを与えるかもしれない。

TSMCからの発表は必ずしも悪いニュースばかりではありません。A16プロセスは2026年に生産開始予定です。これは1.6nmプロセスとも呼ばれ、N2プロセスよりもさらに最先端のチップ製造方法です。iPhone 18とM6に間に合うかどうかは不明です。

「TSMCのN2Pプロセスと比較して、A16は同じVdd（正電源電圧）で8〜10％の速度向上、同じ速度で15〜20％の電力削減、最大1.10倍のチップ密度向上を実現します」と同社は約束した。