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Appleは昨年のiPhoneに搭載したA12 Bionicチップで限界に挑戦しました。しかし、2020年モデルのiPhoneは、従来の7ナノメートルA12チップを凌駕する、モバイル業界初の5ナノメートルチップとなる可能性を秘めています。

もしこれが事実なら、小型化における新たな飛躍となるでしょう。そして、メーカーTSMCにとって新たな栄誉となるでしょう。

Digitimesの報道によると:

「TSMCは、2020年のiPhone向けにAppleから最初の5nmチップの注文を確保する見込みだ（情報筋によると）…今年のビジネスと業界の見通しは暗いものの、TSMCは7nm未満のプロセス技術の開発が進んでおり、2020年までに新しい5nm EUVプロセスを量産に移行する計画が順調に進んでいると主張した。」

ナノメートル単位の微細化が必ずしも性能向上を保証するものではありません。しかし、トランジスタ間のサイズを縮小できれば、より多くのトランジスタを搭載できるようになります。これにより、性能は大幅に向上します。Appleのこれまでの小型化の飛躍的な進歩を鑑みると、2020年のiPhoneは非常に特別なものになるはずです。

A12Xチップは大きな成果だった

A12は、7ナノメートルプロセスを採用した最初のモバイルチップの一つです。Appleが最初か2番目かは、見方次第です。7nmプロセスを採用したKirin 980を最初に発表したのはHuaweiでしたが、7nmプロセスを採用したiPhoneはAppleがHuaweiより先に出荷したからです。

それでも、69億個のトランジスタを小さなチップに詰め込んだのは驚異的でした。Fast Companyが最近発表した革新的な企業ランキングでは、A12チップがAppleの2018年最大の偉業として取り上げられました。

TSMCは、今年のiPhone向けにAppleのA13チップを製造します。ただし、7nmプロセスで製造されます。それでも、極端紫外線リソグラフィー（EUV）を含む新しいプロセスのおかげで、パフォーマンスの向上が期待できます。これにより、より微細な微細パターンをチップ上に配置できるようになります。