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• アップルの歴史

1997 年 11 月 7 日: Apple は、同社の初期のハンドヘルド デバイス ラインの最後かつ最高のバージョンである Newton MessagePad 2100 をリリースしました。

MessagePad 2100は、前世代機からの改良点として、メモリの拡張、速度の向上、通信ソフトウェアのアップグレードなどを備えています。しかしながら、Newtonの運命は既に決まっています。Apple社に復帰したばかりのスティーブ・ジョブズCEOは、数ヶ月以内に同製品ラインを廃止する予定です。

MessagePad 2100とNewtonの悲しい終焉

1993年の初代MessagePad発売時に書いたように、Newton製品ラインはAppleの歴史の中で最も過小評価されている製品ラインの一つだと思います。MessagePadは、Appleが真のスタンドアロン型モバイルデバイス（例えば、Macintosh PortableやPowerBookといった小型のMacとは異なり）に挑戦した最初の製品であり、スタイラスペンと高度な手書き認識機能を備えたPDAをユーザーに提供しました。

残念ながら、発売当初は口コミでの評価は芳しくありませんでした。発売当時、Appleは財政難に陥っていました。さらに、MessagePadには「マストハブ」なガジェットとなるために必要なアプリケーションが不足していました。そして何よりも、このモバイルデバイスは登場が早すぎたのです。MessagePadはインターネット接続があれば大いに恩恵を受けるはずでした。

MessagePad 2100の仕様

とはいえ、MessagePad 2100はこれまで発売されたMessagePadの中でも最高の製品と言えるでしょう。162MHzのStrongArm 110プロセッサ、8MBのマスクROM、8MBのRAM（DRAM 4MB、フラッシュRAM 4MB）を搭載していました。

今日の基準からすると原始的ではありますが、16 段階グレースケールのバックライト付き LCD ディスプレイ (100 dpi で 480 x 320 の解像度を提供) は当時としては非常に優れていました。

MessagePad 2100が登場する頃には、Newtonの人工知能の活用も大幅に進歩していました。例えば、人が書いている内容の文脈認識機能などです。また、しばしば批判されていた手書き認識機能も、この時点ではかつてないほど優れた性能を発揮していました。

ニュートン社の唯一の製品

最後に豆知識として、MessagePad 2100はAppleからスピンオフしたNewton Inc.がリリースした唯一のNewtonとなった。（ジョブズも復帰後すぐにこの端末を手放した。）

Newton MessagePad 2100をお持ちでしたか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。