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本日のアップル社の海外利益移転および租税回避を調査する上院小委員会の公聴会における専門家証言の一環として、J・リチャード・ハーベイ教授は、アップル社が悪用している税制の抜け穴を塞ぐ必要があるという説得力のある主張を展開した。

ビラノバ大学法学部の著名な実務教授であるハーベイ氏は、アップルの行為は現在の国際税法では容認できるものだが、同社は未払いの税金の支払いを回避するために、いまだに広く脱税のトリックや策略を利用している、と述べている。

「アップルの行為は、現在の国際税法の下では許容範囲内だ」とハーベイ氏は述べた。「ある意味では、アップルは他社ほど積極的ではないが、結局のところ、アップルは収益の64%をアイルランドに注ぎ込み、それに対してほとんど税金を払っていないのだ。」

ハーベイ氏は、昨日のアップル社の声明に言及し、同社が「税金対策は行っていない」と述べているのを読んで椅子から転げ落ちたと語った。

「アップルは4年間で780億ドルを従業員ゼロのアイルランド子会社に注ぎ込んだ。もしこれが税金対策でなければ、何と呼ぶべきか分からない。」

ハーベイ氏によると、Appleがこれを実現できたのは、米国が独立企業間価格設定を採用したおかげだ。この制度では、企業が共同の取り組みと共同知的財産から得た収益を他国に移転することが認められている。「がん治療薬やiPhone、iPadを開発している企業にも当てはまります」。Appleの場合、知的財産とそこから得られる収益を、海外の実在しない企業に移転したのだ。

そこでアップルはアイルランドの子会社と費用分担契約を結び、780億ドルを超える収入に対して0.05%未満の税金を支払った。

「従業員もおらず存在感もほとんどない関連会社にアップルがこれを譲渡できるというのは正しいことでしょうか？」

ハーベイ氏は、アップルがアイルランド政府と帳簿外の契約を結び、4年間実質的に税金を支払わなかったと示唆している。

Appleの世界売上高の約60%は米国外で占めていますが、米国以外の地域に配分しているのは利益のわずか6%だけです。これを実現する方法は、他国に非常に少額の販売手数料を支払うことで税負担を軽減することです。違法ではありませんが、巧妙な策略と言えるでしょう。

ハーベイ氏は、真の問題はこれらすべてをどう扱うかだと述べている。Appleは違法行為は何もしていないが、何が合法なのかが問題だと彼は言う。「実体のない組織にこれほどの収益が配分される可能性があるのだから、何らかの対策を講じる必要がある」

ハーベイ氏は、議会が米国の多国籍企業に対し、海外でどこでどれだけの税金を納めているかについて、より高い透明性とより厳格な報告基準を求めるべきだと提言した。「管理しやすいものでなければならない」