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Appleは、レビュー担当者に対し、近日リリース予定のソフトウェアアップデートへの早期アクセスを提供しました。このアップデートにより、AirPods Pro 2はエンターテイメントの提供だけでなく、補聴器としても使えるようになります。レビュー担当者によると、このワイヤレスイヤホンは軽度から中等度の難聴を持つ人にとって本当に役立つとのことです。

コスト面でも大きな利点がありますが、AirPods がすべての人にとって最適なソリューションとなることを妨げる制限もあります。

AirPods Pro 2が補聴器に変身

9月、AppleはAirPods Pro 2を新しいソフトウェアでアップグレードし、医療グレードの補聴器として機能させる計画を発表した。

「私たちは、軽度から中等度の難聴を抱えて暮らす10億人以上の人々を助けるために、この画期的な機能を追加しています」と、Appleの健康担当副社長、医学博士サンブル・デサイ氏は述べた。

この機能は来週、iOS 18.1のリリースと同時にリリースされます。これはアップグレードに必須の機能です。ただし、レビュー担当者は事前にテストすることができました。

聴力検査の比較

セットアップには、AirPods ProとiPhoneを使った臨床的に検証された聴力検査が含まれます。Cnetは、デバイス上での検査と聴覚専門医による検査を比較しました。結果はほぼ同様だったと報告されています。

「私の結果は紙で渡され、手書きのスコアがチャートに記されていました。その折れ線グラフは、前日にアップルのテストで受け取ったチャートとかなり似ていました」とレビュアーは述べた。

本当の聴力検査

ほとんどのレビュアーは自身でテストを行い、難聴がほとんどないことがわかったため、AirPods Pro 2が補聴器としてどれほど優れているかという感想はあまり役に立ちません。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルは例外です。同紙は、既に難聴と診断されている74歳の女性にAirPods Pro 2をプレゼントしました。

「ヤウマンはすぐに違いを聞き分けました。実環境でのテストとして、私たちはトレンディなレストランへ行きました。彼女はAirPodsの「信じられないほどクリアな」音に驚嘆していました。息子のビーチサンダルの「バタン」という音、食器がぶつかる音、そして重低音のBGMまではっきりと聞き取れたと、レビュアーは述べています。

しかし、レビュー担当者は皆、この機能は軽度から中等度の難聴者向けであるというAppleの主張を慎重に繰り返していました。重度の難聴者には別の解決策が必要です。

会話の促進

AirPods Proに今後搭載される補聴機能は、2022年からイヤホンに搭載されている「会話ブースト」を改良したもので、ソフトウェアを使用して、装着者が話している相手の声を増幅します。

「私はビデオプロデューサーのリチャード・ピーターソンと一緒に、騒がしいバーでこの機能をテストしました。会話ブーストをオンにすると、彼の言葉が周囲の音楽や雑談の中でも非常に明瞭に聞こえました」とCnetは述べています。

バッテリーの制限

レビュー担当者全員が、AirPods Pro 2のより高価な補聴器に対する欠点としてバッテリー寿命を指摘しました。Appleのワイヤレスイヤホンは約6時間持続しますが、高価な補聴器は少なくとも1日は持続します。

AirPods をフルタイムで使用する予定の場合は、2 組の購入を検討する必要があります。

AirPods Pro 2を補聴器として：はるかに安価

一方、Appleのイヤホンを補聴器として使おうと考えている人にとって、すぐにメリットに気づくでしょう。それは価格です。AirPods Pro 2の価格は250ドルですが、従来型のイヤホンはその4倍以上します。そのため、2ペア購入するという選択肢がやや現実的になります。

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補聴機能の追加費用はかかりません。AirPods Pro 2をお持ちの方は誰でもこの新機能を試すことができます。複数のレビュー投稿者によると、この機能は来週から利用可能になるとのこと。

レビュー担当者によると、Appleのソフトウェアを使えば、AirPodsを使って他の人の聴力検査を行うことができ、イヤホンの所有者が再度検査する必要もありません。つまり、AirPodsを購入することなく、家族や友人のAirPodsを使って、自分が軽度から中等度の難聴かどうかを確認できるのです。