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2015年は素晴らしいアルバムが次々と発表された年でした。ケンドリック・ラマーからアデルまで、音楽シーンを一変させるような魅力的な楽曲が次々と発表されました。ジェイミー・エックス・エックスは驚異的なソロアーティストとして台頭し、ベン・ギバードはエモ・グルーヴを取り戻し、ドレイクは激しいラップバトルとミームを巻き起こすミュージックビデオでラップ界を席巻しました。

2015 年の素晴らしいアルバムを 10 枚に絞り込むのは大変でしたが、今年のお気に入りのアルバムをご紹介します。

ヴィンス・ステープルズによる「サマータイム '06」

ヴィンス・ステイプルズは、デビューアルバム『サマータイム '06』で、ロサンゼルスのストリートから芽吹く次世代の偉大なラッパーの一人となる道を歩んでいることを証明した。フューチャー、ビッグ・ショーン、ドクター・ドレー、ザ・ゲーム、エイサップ・ロッキー、ミーク・ミルといったスターたちのソロ作品がひしめき合う年の中でも、このアルバムはひときわ異彩を放っている。

『サマータイム '06』は、深くダークで重厚なベースが特徴的なビートが特徴で、人種プロファイリング、麻薬取引、ギャングの暴力といったステイプルズの歌詞に完璧にマッチしています。ゲストアーティストにはビッグネームはいませんが、ステイプルズの卓越した才能と、彼の世界観に細かな情景を織り交ぜる力強さがあれば、必要なのはスムーズなフローだけです。

iTunes: 13.99ドル

ファーザー・ジョン・ミスティ著『I Love You, Honeybear』

『I Love You, Honeybear』は、ジョシュ・ティルマンがフリート・フォクシーズを脱退して以来、ファーザー・ジョン・ミスティ名義でソロとしてリリースした2枚目のアルバムであり、おそらく彼の最高傑作である。

今年屈指のフォークアルバムと言えるでしょう。45分以上にも及ぶ美しく複雑な物語は、混沌と驚きを巧みに織り交ぜています。ティルマンの楽曲は、とてつもなく誠実で野心的です。歌詞は皮肉に満ちながらも、愛で聴き手を魅了し、まさに壮大な体験を生み出します。

iTunes: 9.99ドル

時々座って考える、時々ただ座っているコートニー・バーネット

オーストラリア出身のシンガーソングライター、コートニー・バーネットは、ロックギターのリフとたっぷりのリバーブを織り交ぜながら、巧みな物語を紡ぐ類まれな才能の持ち主です。27歳の彼女のアルバム『Sometimes I Sit and Think, Sometimes I Just Sit』は、軽快でシンプルな物語が満載で、聴き手を思わず頭を揺らし、次の瞬間には体を揺らしてしまうようなサウンドです。バーネットの音楽は、メロディアスとグランジを非常に自然に織り交ぜ、実に素晴らしく、常に心を奪われます。

iTunes: 7.99ドル

アラバマ・シェイクスの「サウンド・アンド・カラー」

アラバマ・シェイクスの衝撃的なセカンドアルバムは、バンドを新たな音響領域へと誘います。オートチューンやシンセサイザー満載のポップス全盛の時代に、独特の個性と魅力的なアナログサウンドを奏でる楽曲の数々。1曲目の「Don't Wanna Fight」は、BGMとして聴くのは不可能です。ソウルフルなシンガー、ブリタニー・ハワードがイントロの後、唸り声のような叫びを響かせます。聴き手を惹きつけなければ、何の意味もありません。

『サウンド・アンド・カラー』の多彩な音楽は、あなたの脳裏に永遠に残るでしょう。タイトル曲の、ゆったりとした、ビートに遅れたソウルの熱気と、ハワードの叙情的なメロディーを響かせるマリンバが奏でる珠玉のサウンドや、魔法のようにムーディーな「ミス・ユー」は、これまで聴いたことのない最高のソウル・シンギングを体現しています。—ロブ・ルフェーブル

iTunes:サウンドとカラー

ドレイクの「If You're Reading This It's Too Late」

2015年、ドレイクほどホットなラッパーはいなかった。『If You're Reading This It's Too Late』は、ドレイクにとって真のラップアルバムに最も近いと言えるだろう。「Energy」「Know Yourself」「Used To」「Star67」といった曲では、歌うようなラップがこれまで以上に洗練されている。ドレイクは自慢ばかりのスタイルだが、思慮深い自己認識が彼のラップを際立たせている。

厳密に言えば『Too Late』は単なるミックステープだが、シャンパン・パピはフューチャーとのコラボレーションLP『What a Time to Be Alive』をリリースし、2015年を席巻した。ドレイクはApple Musicとの契約により、ビヨンセなどのゲストを迎えた単発シングルを多数リリースした。ミーク・ミルとの確執はドレイクが「Back to Back」をリリースした後に爆発した。その後、ドレイクはミームブームを起こした「Hotline Bling」で、ドレイクの父親のようなダンスムーブのおかげで、この曲は年間ヒット曲の一つとなった。

iTunes: 12.99ドル

テーム・インパラの「Currents」

テーム・インパラの3枚目のアルバム『カレンツ』では、リーダーのケヴィン・パーカーが、このオーストラリア出身のバンドを人気に押し上げたギター重視のサイケデリック・ロック・ジャムを一新し、バンドの精神に合致しつつもシンセサイザーを多用したダンス・チューンに置き換えた。その結果、今年最も魔法のようなアルバムの一つが誕生した。どの曲も、聴く者をこの世のものとは思えないサウンドの不協和音に包み込み、聴く喜びを与えてくれる。

iTunes: 7.99ドル

グライムスのアートエンジェル

アデルがセールスを伸ばし、テイラー・スウィフトがシングルを爆走する中、クレア・ブーシェは今年最も独創的な女性ポップアルバムを制作した。インディーポップのシンガー、ソングライター、そしてDIYプロデューサーとして知られる彼女がグライムス名義で4枚目のソロアルバム『アート・エンジェルズ』をリリースする。本作は、モンスター級のポップアルバムに求められる全て、つまり甘く楽しいメロディーと、型破りなダンスビートを体現している。

『Art Angels』は、他のアーティストでは味わえない、荒々しさと愛らしさを兼ね備え、ユーモアがたっぷりと散りばめられています。そのビジョンは妥協を許さず、聴くたびに頭がくらくらするほど壮大な作品です。

iTunes: 9.99ドル

デス・キャブ・フォー・キューティーの「Kintsugi」

ワシントンを拠点とするインディーロックバンド、デス・キャブ・フォー・キューティーの最新アルバム『Kintsugi』は、彼らにとって8枚目のアルバムであり、外部プロデューサーを起用した初のアルバムでもある。来年のグラミー賞で最優秀ロックアルバム賞にノミネートされた。この素晴らしい経歴から、素晴らしい作品になることは間違いないだろう。

ベン・ギバードの卓越したテナーボーカルは、この傑作アルバムのあらゆる曲に、感情豊かな力強さと音楽的な自信を与えています。11曲は、語り手がどこから話せばいいのかわからないほど、素晴らしくも愛らしい「No Room in Frame」から、逃してしまった愛を描いた心を揺さぶる「You've Haunted Me All My Life」まで、幅広い楽曲を網羅しています。ギターとシンセサイザーの音色が絶え間なく絡み合い、贅沢なアレンジメントは、聴くたびにその素晴らしさに圧倒されるでしょう。— ロブ・ルフェーブル

iTunes: 10.99ドル

ジェイミー・スミスによるカラー作品

バンド「The XX」のメンバー、ジェイミー・スミスが、今年最も楽しく、活気に満ちたサウンドのデビューアルバム『In Colour』をリリースしました。このアルバムには、ダンスが主な目的ではなく、ただの副産物として捉えたい時にぴったりの、アップビートなダンストラックが満載です。

『In Colour』の曲はThe XXのサウンドよりもずっとポジティブで明るい。スミスはEDMのジャングルを奇抜になりすぎずに切り抜けながら、親密さとミニマリズムを存分に表現している。

iTunes: 9.99ドル

年間最優秀アルバム

ケンドリック・ラマーの「To Pimp a Butterfly」

ドレイクは2015年最も人気のあるラッパーだったかもしれないが、ケンドリック・ラマーはその年最高のアルバムをリリースした。しかも、それには遠く及ばない。

『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』は、野心、知性、そして痛みに満ち、ファンクの要素も加わった、催眠術的な傑作だ。ラマーはキャッチーなライムを追求するのではなく、人種、名声、鬱、貧困といった問題について深く考察することを選んだ。だからといって、 『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』が聴いていて楽しくないというわけではない。「キング・クンタ」「オールライト」「ザ・ブラック・ザ・ベリー」「ハウ・マッチ・ア・ダラー・コスト」といった曲は、国を悩ませる大きな問題に対するラマーの深い洞察と、希望に満ちた複雑でソウルフルな音楽アレンジメントを絶妙に融合させており、まさに今年最高のアルバムと言えるだろう。

iTunes: 12.99ドル