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ジョン・プロッサーのiPhone 14リークは、すべてのAppleファンの夢であり、ティム・クックにとっては最大の悪夢だ。

プロッサー氏のYouTubeチャンネル「Front Page Tech」で水曜日の朝に発表されたこの大胆な発表は、来年のiPhone 14 Pro Maxがどのようなものになるかを示した。

iPhone 14の独占レンダリング画像は非常に魅力的で、今月下旬に発売されるiPhone 13の購入を考えている人はためらうかもしれない。そこがこの件の悪夢のような部分であり、おそらくプロッサー氏を不安にさせている部分でもある。怒ったApple幹部は、同社が保有する膨大な法的リソースを総動員して彼を阻止しようとするかもしれない。ひょっとすると、報復に出るかもしれない。

ジョン・プロッサー：混沌のエージェント

iPhone 14のレンダリング画像は本当に素晴らしい。厚みのあるデザインのおかげで、醜いカメラの出っ張りはほぼ解消されている。「ホールパンチ」カメラは扱いにくいノッチをなくした。チタン製の筐体に丸い音量ボタンが備わったことで、モックアップはiPhone 4のような雰囲気を醸し出している。半光沢ガラスの背面からはAppleロゴがきらめいている。

見た目は新しく、それでいて馴染みがあり、iPhone 12 のデザインから大きく進歩したように見えます。iPhone 13 でも、デザインはほとんど変わらないと思われます。

今朝YouTubeで生配信された動画の中で、プロッサー氏は、iPhone 14のリークがAppleの次の大規模なストリーミングイベントの直後になるように意図的にタイミングを合わせたと語った。

「聞いてください、これはちょっとクレイジーな話だとは思います」とプロッサー氏は水曜日の動画で述べた。「iPhone 13が正式に発売される前に、iPhone 14をお見せすることになります。でも、私たちはこう計画したんです。Appleがイベントへの招待状を出した直後にこれをやろうとしたのは、まあ、カオスだからです。私はカオスが好きなんです」

これがiPhone 14のラインナップでしょうか？

今年のiPhoneを初めて本格的に目にするのは、9月14日火曜日に発表されたAppleの「カリフォルニアストリーミング」イベントで、おそらくこの機会に違いありません。これまでの噂のおかげで、今後の展開はほぼ予想がつきました。しかし、来週火曜日までは、Appleの話題をさらったiPhone 14のレンダリング画像が話題になっていることでしょう。

プロッサー氏のApple社内の情報源からリークされた情報に基づき、同僚のイアン・ゼルボ氏が作成した画像は、大幅なデザイン変更を示唆している。単なる段階的な変更ではなく、来週発表されるであろう類のものだ。

それでも、プロッサー氏はiPhone 14の内部構造について何も知らないと認めている。噂のペリスコープカメラは搭載されるのだろうか？ 非常にありがたい大容量バッテリー？ 画面下Touch ID？ 誰にも分からない。

「他のデザインリークと同様に、今回も端末の物理的なデザインしか公開されていません」とプロッサー氏は述べた。また、カラーも最終決定されていないため、彼とチームは気に入ったカラーのレンダリング画像のみを作成した。

さらに、iPhone 14の発売まではまだ1年以上あるため、今週のリークが後から見ればどれほど正確になるかは誰にもわかりません。

「この情報筋は、今年リークされたほぼすべてのデザイン情報に協力してくれており、今回のプロジェクトでも大変感謝しています」とプロッサー氏は述べた。「しかし、彼らは、今回お見せするのはごく初期のユニットだと明言していました。寸法や色は変更されるかもしれませんが、全体的なデザインは来年の量産まで維持されると考えています。」

アップルのリークとの戦い

プロッサー氏を批判する人々は、この都合の良い但し書きのおかげで、彼の予測が外れた場合でも十分な余地があると指摘するだろう。しかし、このリークがiPhone 13の売上に及ぼす潜在的な悪影響は、確かに現実のものとなっているに違いない。

実際、この種の爆弾発言に対する恐怖が、Apple 社がリーク情報発信者との戦いを繰り広げる原動力となっている。このことは、同社の弁護士が iPhone のプロトタイプの画像を公開したとされる中国人に最近送った手紙で明らかになった。

「アップル製品のデザインや性能に関する未発表情報が秘密にされている場合、それが実際的かつ潜在的な商業的価値を持つことは明らかだ」と、マザーボードが今年初めに入手した書簡には記されている。

リークは売上を圧迫する可能性がある。しかし同時に、Appleの「驚きと喜び」という面での勢いを削ぐことにもなる。

「Appleは、新製品をリリースするたびにお客様に驚きを提供できるよう、正式発売前の製品に関する情報の機密性維持に厳格な措置を講じるべく、あらゆる努力を払ってきました」と、同社の書簡には記されている。「Appleの最新の技術革新の秘密は、当社のDNAの重要な一部です。」

プロッサー氏のような企業秘密を公開するジャーナリストは、憲法修正第一条に基づく一定の保護の恩恵を受けている。しかし、だからといって、Appleが法的権力を行使し、出版社の経営を極めて困難にすることを阻むわけではない。

こんな大きなiPhoneリークが起きるなんて、狂った時期だ

これらすべてを踏まえると、水曜日のリークは、クパチーノの幹部や、Appleの新製品開発に懸命に取り組んでいるチームにとって、吐き気がするほどのものだろう。AppleがiPhone 13の宣伝に躍起になっている矢先に、このようなリークがAppleの注目を奪ってしまうのだ。

そして、今年のiPhoneが現実に近づいているまさにその時に、iPhone 14のレンダリング画像が発表されると、スマートフォンの売り上げが1年分減少する可能性がある。

結局のところ、最近の噂が示唆するように、iPhone 13の見た目も機能もiPhone 12とよく似ているなら、昨年のモデルを持っているならわざわざアップグレードする必要はないでしょう。また、それよりも古い機種を使っていて、どうしてもアップグレードが必要なら、2022年の大型アップデートを待つ間、iPhone 13ではなくiPhone 12を購入して少し節約してみてはいかがでしょうか？

プロッサー氏のリークが正確かどうかは、ある程度は問題ではない。リーク直後、「iPhone 14」という単語がTwitterでトレンド入りし、数万件ものツイートが拡散した。

新たな調査によると、今年中に買い替えを計画しているiPhoneユーザーはわずか10%だ。多くのAppleファンにとって、今年のモデルよりもはるかにクールなデザインを鮮やかに表現したレンダリング画像を見るだけで、さらに購入をためらう理由になるかもしれない。

ジョン・プロッサーがアップルの標的に？

プロッサー氏によるこの最新のリークは、Appleの経営陣の怒りを買うことになるのだろうか？水曜日に動画を公開した後、プロッサー氏は「これほど記事で緊張したことはない」とツイートした。

Appleはこれまでにも、 Apple InsiderやO'Grady's Power Pageなど、噂を流すメディアに対して法的措置を取ると警告してきた。Think Secretは、当時テクノロジー業界のフロントページを飾っていた人気噂サイトだった。AppleはThink Secretを提訴し、所有者のニック・シアレッリ氏と秘密裏に和解し、発行停止に追い込んだ。

AppleのCEO、ティム・クック氏は、秘密保持を「倍増させる」と自ら誓約しました。2018年には、漏洩者には厳しい処罰が科されると警告する、強い文面のメモを従業員に送付しました。

それでもリークは続く。プロッサー氏と彼のチームは、今回の最新レポートで明らかに大胆な動きを見せている。ゼルボ氏のレンダリング画像を公開したFront Page Techの動画に加え、プロッサー氏はiPhone 14のクールなARバージョンも公開。自宅で3DバージョンのiPhoneを見ることができる。さらに、ゼルボ氏のレンダリング画像に使用されている壁紙の無料ダウンロードも公開した。

これらすべてが、iPhone 13の購入をためらわせるのに十分だろうか？仕事上の理由で参加しているiPhoneアップグレードプログラムに登録していなかったら、きっとこう思っていただろう。「このiPhone 12 Pro Maxはまだ十分に使える。今年中に1,000ドルも出してアップグレードする必要があるのだろうか？それとも、本当に素晴らしい新製品が出る来年まで待つべきだろうか？」

確かに、iPhone 13がどのような外観になるかはまだ分かりません。また、iPhone 14がプロッサー氏のレンダリング画像と同じになるかどうかも100%確信できません。

しかし、Appleファン、そしてティム・クックにとって、今週はとても長い一週間になるでしょう。もしかしたら、とても長い一年になるかもしれません。