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世界中の複数の店舗のマネージャーや従業員によると、新型コロナウイルス感染拡大の影響で閉鎖された中国本土以外の467店舗のアップルストアは、早くても4月中旬まで再開されない可能性が高いという。

多くのApple Storeスタッフは、状況は依然として「様子見」の状態にあると密かに告げられています。一方、クパティーノの幹部は、各州、各国ごとに、どの店舗がいつ再開できるかをケースバイケースで検討し続けています。

「私の地域の店舗はすぐには開店しないと言われており、予想を尋ねたところ、2人が4月中旬と答えましたが、確証はありませんでした」と、米国南部のアップルストアの店長は語った。このアップル従業員は、話し合いは非公開であるため、匿名を条件に話した。

COVID-19コロナウイルスが世界中で急速に蔓延する中、大小さまざまな企業に甚大な被害をもたらしています。Appleをはじめとする企業は、ウイルスの蔓延を遅らせるため、店舗を閉鎖したり、事業を大幅に縮小したりしました。その目的は、無症状の感染者から感染する可能性のある新型コロナウイルスへの従業員や顧客の感染を防ぐことです。

3月28日「ターゲット」を再開

アップルは3月14日に中国本土外の全店舗を閉鎖した際、3月28日に全店を再開できると確信していたことは一度もなかったと、アップルと関係があり、事情を知る複数の情報筋は述べている。

アップルが今週の土曜日に店舗を再開しないことを検討しているという最初の兆候は、同社がapple.comに「弊社の直営店は追って通知があるまで閉店いたします」というオンラインメッセージを投稿した6日前に現れた。

「3月14日に多くのマネージャーが口頭で、3月28日の営業再開について大きな確実性を持って計画を立てないように言われたことは知っています」と、匿名を条件に別のアップルストアマネージャーは語った。

Apple Store に関係する一部の情報筋は、3 月 28 日という日付は予定ではあるものの確定ではないと述べている。

「目標でした。3月14日に閉店した際、上司に3月28日に確実に開店するかどうか尋ねたところ、『私もあなたと同じように推測するしかありません』と言われたんです」と、英国に拠点を置く別のApple Store店長は語った。

「その後、いつまた開店できるか分かるかと聞いたら、『推測するな』と即答されました」と別の店長はCult of Macに語った。

不確実性の嵐の前の静けさ

情報筋によると、Apple幹部は、ウイルスの影響が世界中で悪化するにつれ、従業員と顧客へのリスクも高まることを懸念しているようだ。事態がどれほど悪化するか不透明であり、さらにいつ状況が改善するかも不明なため、Appleのような小売業者には答えがほとんどないようだ。

米国や欧州の大部分を含む世界の多くの地域では、いわゆる感染カーブの平坦化はまだ始まっていない。アップルのような小売業者にとって、国ごとの感染カーブが店舗再開の戦略を左右するだろうと小売業界の専門家は述べている。

現時点では、米国の多くの地域で状況が急速に悪化しています。検査が増加するにつれて、COVID-19の確定症例数は増加し続けており、コロナウイルス関連の死者数も同様に増加しています。

ジョンズ・ホプキンス大学によると、世界中で367,500人以上のCOVID-19感染者が確認され、16,100人以上が死亡しています。米国では、41,500人以上の感染者が確認され、499人が死亡しています。

「ニューヨークとすべてのアメリカ国民は、率直な真実を知るべきだ」とニューヨーク市長のビル・デブラシオ氏は日曜日に述べた。「（COVID-19は）悪化する一方だ。実際、4月と5月はさらに悪化するだろう」

Apple Storeはいつ再開しますか?

業界の専門家は、アップルのような小売業者がしばらくの間店舗を再開するのはあまり意味がないと考えている。

Appleは店舗閉鎖という難題に直面しており、もう一つの大きな問題に直面している。世界中に展開する数百の直営店は、民間のショッピングモール内に店舗を構えている。多くのモールが閉鎖、あるいは閉店に追い込まれているため、Appleは店舗を閉鎖せざるを得ない状況に陥っている。

「多くの店舗が3月末か4月上旬には開店すると主張しています」と、小売コンサルティング会社グローバルデータのマネージングディレクター、ニール・サンダース氏は述べた。「それは全く非現実的です。早くても4月下旬か5月上旬には開店するでしょう。最悪のケースでは、多くの店舗やショッピングモールが夏まで閉鎖される可能性があります。現時点では確実なことは言えません。」

サンダース氏は、さまざまな地域や州での新型コロナウイルス感染拡大の深刻さに応じて、店舗の再開時期は異なる可能性があると述べた。

アップルストアは無期限に閉店する可能性

「（アップルは）リスクを負う価値がないと懸念しているそうです」と、ジョージア州のアップルストアに関係する匿名の情報筋は語った。「当局が全員に自宅待機を要請、あるいは命令している状況で、アップルがこれを無期限閉店の兆候と捉えているのは間違いないでしょう。」

これは、Apple Storeの従業員にとって不確実な状況が続くことを意味します。Appleは、店舗の再開時期についてCult of Macからのコメント要請に応じませんでした。

「他の店舗では従業員に対し、いつ仕事に戻れるか全く分からないと伝えているのを知っています」とある情報筋は語った。「既に厳しい経済状況に陥っている多くの[Apple Store]従業員のことを思うと、悲しく、心配です。しかし、今私たちにできることはほとんどありません。」

テキサスに拠点を置くApple社員2人は、COVID-19のパンデミックにユーモアを見出そうとした。先週末、互いにテキストメッセージを送り合いながら、ラスベガスでApple Storeが4月1日までに再開される確率はどれくらいだろうかと考えた。

そのうちの一人がこう答えました。「そんなことは起きないよ！笑」