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Apple Watchを専用のフィットネストラッキングデバイスと比較すると、その性能は物足りず、近々リリースされるwatchOS 2でもこれらの制限はほとんど解消されないでしょう。その代わりに、Appleは今回のアップデートでサードパーティ製のフィットネスアプリの改善に注力しています。

これは、Appleがウェアラブルデバイスをフィットネスプラットフォームの主要コンポーネントと位置付け、アクティビティアプリをハブとして位置付けているためです。内蔵のワークアウトアプリは主に初心者向けですが、コアユーザー向けにはサードパーティ製アプリが不足している機能を提供します。

watchOS 2はサードパーティのサポートに重点を置いています

今秋のwatchOS 2のリリースに伴い、Appleは、サードパーティ製アプリがアクティブなワークアウトセッションを記録できる新しいWorkout APIを導入しました。つまり、ワークアウト中に常に最初に表示されるアプリとなり、心拍数を監視でき、統計の更新を待つ間に遅延が発生することがなくなり、消費カロリーがAppleのアクティビティアプリのMoveリングの合計に追加されます。

サードパーティのフィットネス アプリは、最終的に、Apple の組み込みソフトウェアの機能に匹敵し、さらにはそれを上回る本格的な Watch アプリになるでしょう。

Appleは明らかにサードパーティのフィットネスアプリの改善に多大な労力を費やしてきました。しかし、Apple自身の内蔵ワークアウトアプリは非常に限定的（GPSマッピングのような基本的な機能さえ欠けている）なので、むしろそちらの改善に注力すべきではないでしょうか？

壮大な計画：Appleのフィットネスプラットフォーム

Apple のフィットネスの第一人者、ジェイ・ブラニクの最近の『Outside』誌のインタビューを読むと、これはすべて、重要なフィットネス プラットフォームを構築するという大きな計画の一部であることは明らかです。

ブラニク氏は、Appleの魅力は「私たちが行うすべてがプラットフォームである」ことだと説明する。この意味で、Appleはブラニク氏の以前の雇用主であるナイキとは全く異なる。

NikeのFuelBandはハードウェア、ソフトウェア、クラウドサービスを一つの企業が管理する緊密な統合型でしたが、Apple Watchは全く異なります。iPhoneと同様に、Apple Watchはプラットフォームです。Appleはハードウェアを管理していますが、Apple Watchを不可欠なものにするアプリはサードパーティに提供するよう奨励しています。

コンテンツこそが王様

このプラットフォーム戦略を追求するのには重要な理由があります。

まず、ランニングやサイクリングといった有酸素運動を超えると、フィットネストラッキングはかなり複雑になります。加速度計を使えば、どのようなウェイトトレーニングを行っているかを検出できます（Android Wear向けのVimofitは既にそれを行っています）。しかし、Blahnik氏が指摘したように、「手の負荷を測定できるセンサーは存在しません」。

しかし、センサーの不足だけが問題ではありません。

真の複雑さは、ほとんどのユーザーが走ったり自転車に乗ったりする方法を知っている一方で、他の種類の運動には指導やコーチングが必要であるという事実から生じます。例えば、ジムでできるウェイトリフティングのエクササイズは何千種類もありますが、ほとんどのユーザーはそれらが何であるか、また正しく行う方法を知りません。

この問題を解決するにはコンテンツが必要です。しかも大量のコンテンツです。

フィットネスを正しく理解するために、Appleは膨大な動画、テキスト、画像コンテンツのアーカイブを作成する必要がある。ウェイトリフティングだけでなく、ユーザーが興味を持ちそうなあらゆるフィットネスアクティビティやスポーツを対象としている。また、Appleは各アクティビティに固有の指標をすべて追跡する方法も考案する必要がある。

食事の記録はフィットネスの重要な側面の一つであり、MyFitnessPalが長年かけて蓄積してきた数百万ものスーパーマーケットのバーコードデータベースのように、膨大なコンテンツを必要とします。これほどの規模のものを作るのは、膨大で費用のかかる作業です。

コミュニティ機能もまた、Appleのフィットネスアプリに現在欠けている重要な機能です。EndomondoやStravaといったアプリはコミュニティ機能に優れていますが、特にクパチーノにはコミュニティ構築の実績があまりないことを考えると、Appleがこれらのアプリに追いつけるかどうかは疑問です。（iTunesのPingを覚えていますか？）

少なくとも現時点では、初心者向けのベーシックなワークアウトアプリに特化し、ハードコアユーザー向けの機能はサードパーティ製アプリで補うのが現実的と言えるでしょう。ブラニク氏は、上級サイクリストがAppleの標準ワークアウトアプリではなく、Stravaを好むかもしれないアプリの例を挙げています。

Appleのフィットネスハブとしてのアクティビティアプリ

Appleにとって、サードパーティ製アプリを宣伝するリスクは、ユーザーがAppleではなくサードパーティ製アプリに忠誠心を抱くようになることです。例えば、NikeとAppleは今は友好関係にあるかもしれませんが、将来NikeがSamsungと独占契約を結び、Appleの多くの顧客を巻き込もうとしたらどうなるでしょうか？

だからこそ、アクティビティアプリはAppleの計画において非常に重要な位置を占めているのです。Appleは、アクティビティアプリをワークアウトアプリよりもはるかに重視する戦略的資産と捉えています。Appleはサードパーティ製アプリがワークアウトアプリと競合することを歓迎していますが、アクティビティアプリはWatchプラットフォームに不可欠な要素です。サードパーティ製アプリがMoveリングとExerciseリングにワークアウトデータを入力できるようにすることで、どのアプリがログを記録するかに関わらず、Appleはユーザーのフィットネス体験を自社の所有物とすることを保証しています。

もし Apple Watch を Samsung Gear と交換することに決めたら (ああ、恐ろしい!)、アクティビティ データがすべて失われる可能性があります。

Apple は明らかに、ユーザーがあの明るい色のリングを懐かしがることを期待している。

マップゲートから学んだ教訓

このフィットネスへのアプローチは、Appleが数年前の不安定なApple Mapsのリリースから重要な教訓を学んだことを示しています。iOS 6のリリースに伴い、AppleはiPhoneに標準搭載されていたGoogle Mapsアプリを削除し、自社開発のアプリに置き換えました。そして、それがどうなったかは周知の事実です。

Appleが初めて地図アプリに取り組んだ際、その性能はGoogleマップに比べてはるかに劣り、ユーザーから激しい抗議の声が上がった。Appleはすぐに謝罪を余儀なくされ、方針を一変させ、App StoreでAppleマップに代わるサードパーティ製アプリの宣伝を開始した。GoogleがiOS向けに独自のGoogleマップアプリをリリースした時、Appleは大いに安堵したに違いない。何百万人ものユーザーが新しいGoogleアプリをダウンロードし、騒動はやがて収まった。

AppleがMapgate事件から得た苦い教訓が、フィットネス分野への進出を慎重にし、サードパーティ製アプリを導入するきっかけになったのではないかと私は考えています。Appleは、自社のフィットネスソフトウェアがまだ単独では機能せず、Nike、Under Armour、Stravaといった企業からのサポートが必要であることを認識しています。

しかし、Outside誌が指摘するように、ジェイ・ブラニクは長く立ち止まるタイプではない。アップルも同様だ。

Appleマップは不安定なスタートを切った後、急速に改善し、最終的にiOSの地図アプリでNo.1に躍り出ました。Appleは現在、サードパーティ製のフィットネスアプリに注力しているかもしれませんが、だからといって自社のワークアウトアプリを忘れたわけではありません。

サードパーティのフィットネス開発者は、この愛が続く限り楽しむべきです。競争はまだ始まったばかりです。