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HomePod miniの初代レビューでは、この小さなスマートスピーカーの卓越した音質がほぼ例外なく絶賛されています。「驚くほどパワフル」や「驚異的」といった絶賛の声が相次ぎ、HomePod miniはまさにチャンピオンと言えるでしょう。

レビュー担当者は総じて、Appleの新しい99ドルのスマートスピーカーが、同価格帯の他のデバイスに強力な競争力を持っていると評価しています。さらに、音質以外にも、HomePod miniのデザインと機能については驚くほど高い評価を得ています。Siriさえも絶賛されています！

ほとんどのレビュアーは、特に高さわずか3.3インチのスピーカーとしては、HomePod miniの驚異的なオーディオ機能に注目しています。

素晴らしい音質

What Hi-Fi?は、「HomePod Mini は、他のどのスマートスピーカーよりも、そのサイズと価格をはるかに上回る性能を発揮します」と述べています。

オーディオ出版物のレビューをもう少し詳しく紹介します。

音楽を再生し始めた瞬間から、HomePod Miniがそのサイズと価格をはるかに凌駕する性能を発揮していることがはっきりと分かります。予想をはるかに超える音量で再生でき、音量を75%にしても、平均的な広さのリビングルームで多くの人が日常的に使いたいと思う音量よりも大きいです。しかし、どれだけ音量を上げても、HomePod Miniに疲労感は全く見られません。どの音量でも、クリアで落ち着いたサウンドです。

Amazon Echoのような大型スピーカーはより深い低音を再生しますが、HomePod Mini自体が低音不足というわけではありません。むしろ、この小型スピーカーとしては考えられないほどしっかりとした、力強いサウンドで、低音は全体のプレゼンテーションにシームレスに溶け込んでいます。全体的な音色のバランスと一貫性は素晴らしく、どの周波数帯域も過度に強調されることなく、優れた音質です。

Ambientは、HomePod miniが競合製品に匹敵するとも述べています。

そして、特筆すべき点は、100ドル以下の競合製品と比べても非常に優れた性能を発揮することです。ただし、大型のEchoほど音量も低音も豊かではありません。実際、価格が2倍のSonos Oneと比べても、かなり持ちこたえています。
比較テストのほとんどはSonosと比較しましたが、音量を70%以上上げるとOneには及ばないものの、中音量では十分に匹敵する音質です。

これは、音量を上げると音が不安定になるという意味ではありません。2週間のテスト中、HomePod Miniが揺れたり歪んだりすることは一度もありませんでした。ただし、このサイズのスピーカーの音量には限りがあります。

The Verge は、熱烈とは言えないレビューのひとつで、HomePod mini の音質は良いが、サイズと価格を考えるとそれほど優れているわけではないと述べている。

注目すべき重要な点は、HomePod miniはEcho DotやNest Miniといった他の「小型」スマートスピーカーよりも性能が優れているものの、通常のEcho、Nest Audio、Sonos Oneといった大型スピーカーには太刀打ちできないということです。HomePod miniはこれらの大型スピーカーに近い価格設定ですが、音質に関しては小型スピーカーの部類に入ります。

HomePod miniのデザイン

レビュー担当者の大半は、HomePod miniのボールのようなデザインも賞賛した。

Engadget は次のようにまとめています。

小型ガジェットは往々にして間違いなく可愛らしいものですが、HomePod miniもまさにその例です。この小さなスピーカーを手に持ったのは、上下が平らなオレンジを持っているような感覚でした。その小ささにまず驚きました。高さはわずか8.7cm、幅は10cm弱。Amazonの新型EchoやGoogleのNest Audio（このレビューではHomePod miniと頻繁に比較検討するスピーカーです）よりもかなり小さいです。ボールのような形状にもかかわらず、HomePod miniは、布製のカバー（白またはスペースグレー）、ゴム製の底面、光沢のあるプラスチック製の上面など、大型の兄弟機種と見た目はよく似ています。

そして、What Hi-Fi?はHomePod mini の外観を褒めています（競合製品を酷評しています）。

全体のデザインは、小さな編み込みの植木鉢のような印象を与えます。良い意味で。可愛らしくて控えめなので、家のどの部屋にも違和感なく溶け込みます。

スピーカーが非アクティブの時は上部のガラスパネルは不透明ですが、Siriが音声認識または処理中は色とりどりの光の渦巻く球体が出現し、音楽が再生されると小さな白い球体が優しく振動します。これは、同価格帯の他のスピーカーでは得られない、上品で魅力的なタッチです。新型Amazon Echoのラップアラウンド型ライトストリップは、まるで信号機のように洗練され、魅惑的な印象を与えます。

マイクはうまく機能します

オリジナルの HomePod と同様に、「Hey Siri」コマンドを検出するためのマイクは非常によく機能しているようです。

What Hi-Fi?とは?

確かに、HomePod Mini はテスト中のどの時点でも私たちの話を聞き取ったり理解したりするのに問題はありませんでした。

また、Siriがどのデバイスに話しかけられているかを常に認識している点も印象的です。iPhoneがずっと近くにある場合でも、部屋の反対側にあるHomePod Miniへの指示だと察知します。これはAlexaと比べて特に巧妙で、わずか数フィート離れたEchoスピーカーに質問すると、別の部屋にある別のスピーカーが答えてくれることがよくあります。

Siriの驚き

初代HomePod発売時とは大きく異なり、HomePod miniの初期レビューの多くはSiriを高く評価しています ― 少なくとも音楽再生に関しては。しかし、その他のスマートスピーカーのタスクに関しては、Siriはまだ遅れています。

What Hi-Fi?がSiri の DJ スキルを宣伝しています:

HomePod MiniにおけるSiriの真の強みは（初代HomePodと同様に）音楽キュレーションにあります。短時間の学習の後、「何か好きな曲をかけて」というフレーズに対して、Siriは過去数週間で最もよく聴いた曲をストリーミングするのではなく、これまで聴いたことがないかもしれないけれど、普段よく聴くジャンルに合う曲を再生してくれます。Siriの最初の提案が気に入らない場合は、「何か違う曲をかけて」と言うと、あなたの好みに沿ったジャンルに切り替わります。これは新しい音楽を発見する非常に強力な手段であり、Alexaはこの点において全く及ばないと言えるでしょう。

そして、The Ambientが合唱に参加して Siri を称賛しています。

初代HomePodと同様に、SiriがデジタルDJとして登場。Appleのアシスタントは今回も素晴らしい働きを見せてくれます。Siriを使えば、ジャンル、曲、バンドを音声で簡単に切り替えられます。「70年代の曲をかけて」「ピンク・フロイドの名曲をかけて」といったシンプルな操作はもちろん、「このバンドのベースは誰が弾いているの？」といった漠然とした質問にも対応できます。

最大音量でも Siri はほとんどの場合コマンドを認識しますが、失敗率は大型の HomePod よりわずかに高いと思います。

ガーディアン紙はSiriについて賛否両論の評価を与えた。

Siriは、初代HomePod以来、音声認識、知識、そして機能において飛躍的に向上しました。タイマー、計算、変換といった簡単なタスクはもちろん、プレミアリーグの次の試合日程、天気、月の満ち欠け、交通情報の検索なども完璧にこなします。

知識の幅広さではGoogleアシスタントにまだ及ばず、回答を読み上げるのではなく、iPhoneの通知に結果が渡されることがよくあります。例えば、単に年齢を教えてくれるとは言っても、Wikipediaのページへ誘導されてしまうのです。また、競合製品と比べると会話機能は非常に限られていますが、音声のアクセントや性別を変えることは可能です。

そして、Siri に対するさらに否定的な意見はThe Vergeから来ています。

HomePod miniを2週間ほどテストしていたのですが、Siriの奇妙なバグにいくつか遭遇しました。Apple Musicのアルバムを再生するようにSiriに頼むと、アルバムに表示されている順番ではなく、曲順が逆になって再生されました。HomePod miniを使って電話をかけると、iPhoneに転送して再びHomePodに転送するまで、私も相手も何も聞こえませんでした。Siriは私の声と配偶者の声を区別してパーソナライズされた回答を提供してくれるのですが、配偶者の名前を認識できず、「セカンダリユーザー1」と呼んでしまいました。SiriはiPhoneに配偶者の情報をすべて保存しているにもかかわらずです。

Apple Musicのバグなど、一部のバグは私のテスト期間中に解決されたり、毎回発生するわけではありませんでした。しかし、これらを総合的に見ると、多くの人が依然としてSiriに対して否定的な認識を持っている理由がよく分かります。

バグはさておき、SiriはAmazonやGoogleのバーチャルアシスタントにはまだ遅れをとっています。音楽の再生、天気予報、タイマーやリマインダーの設定など、基本的な機能はほぼ問題なく動作します。しかし、ランダムな質問に答える機能に関してはGoogleが依然として優位に立っており、Alexaはプロアクティブ機能によって常に改良が続けられており、音声操作のリモコンというよりも、より本物のアシスタントのような感覚を味わえます。

HomeKitとマルチルーム機能

家の中の複数の部屋で音楽を聴くという点では、Apple は Google Home のマルチルームや Alexa のマルチルーム オーディオ セットアップをはるかに上回っています。どちらも多くの問題を抱えています。

その他のマイナス点

Siriの制限はさておき、最もよく聞かれる不満はHomePod mini自体ではなく、Appleが手頃な価格のスマートスピーカー市場への参入が遅すぎたことである。これはHomePod miniを責める理由にはならないだろう。しかし、一部のレビュアーは、この新型スピーカーがAmazon Echo Dotのような製品と競合するにはまだ価格が足りないと不満を漏らしている。Amazon Echo Dotは49.99ドルで販売されており、頻繁にそれよりも安い価格でセールを行っている。

他のレビューでは、HomePod miniのコードが着脱式ではないことが批判されています。また、スマートスピーカーとしてAppleのデバイスは競合製品に比べて柔軟性に欠け、Apple製品に完全に依存していない人にとってはあまり便利ではないと指摘する人もいました。

CNBCは次のようにまとめた。

HomePod MiniはAppleユーザーにとって便利なデバイスであり、Siriも近年大幅に進化していますが、Amazon EchoやGoogle Nest Hubを使えばさらに多くのことができます。例えば、Echoを使えばAmazonで商品を購入したり、Amazon Fire TVを操作したりできます。HomePod MiniからApple TVを音声で操作できる機能が追加されれば、映画やテレビ番組の再生を開始するよう指示するだけで操作できるようになるでしょう。しかし、現状ではそれはできません。

Google Nest Hub は、ご想像のとおり、カレンダーやマップなどの Google サービスとの連携が強化されており、Google 検索を活用したよりスマートな音声アシスタントも搭載されているため、ユーザーが Google サービスを定期的に使用していれば、ユーザーについてより多くの情報を得ることができます。

Appleエコシステムに最適

Cnetはこの点を強調しています:

つまり、Apple製品が好きで、Siriをスマートアシスタントとして使い、HomeKitをスマートホームハブとして愛用しているなら、Appleの最新スマートスピーカーはきっと気に入るはずです。すでにiPhone、Apple TV、または初代HomePodをお使いの方なら、Miniは次世代の小型スマートスピーカーとして最適です。

ホームポッドミニ

Appleが先月発表したHomePod miniは、11月16日に発売されます。しかし、先週から予約注文が開始され、出荷日はほぼすぐに延期され始めました。現時点では、早くても今月末までは受け取れないようです。そのため、もし欲しい方は、来週月曜日から最寄りの店舗で在庫状況を確認するのが最善策です。