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批判、嘲笑、そして悲観的な予測はさておき、Appleが人工知能（AI）分野で他社に遅れをとっているという事実は、決して大惨事ではない。AIブームはまだ始まったばかりで、一般消費者は依然としてこの技術に疑念を抱いている。

さらに重要な点として、Apple 幹部は、他社の研究から利益を得るために同社が独自の最先端 AI を開発する必要はないと指摘している。

AppleはAIでリードしていないが、ほとんどのユーザーはそれに気づかないだろう

人工知能（AI）は2020年代の注目のテクノロジーですが、Appleはその開発において最前線からは程遠い存在です。OpenAIのチャットボットChatGPTは、AppleのSiriを高校の理科課題のように思わせます。Google Geminiは、AppleのImage Playgroundから出てくるものすべてを笑えるほどに画像を生成します。AI強化版Siriは、Appleが当初予定していたよりも1年遅れて、ようやく顧客に届けられることになりました。

でも、そんなことはどれも重要じゃない。本当に。

その理由を探るために、GoogleのAndroidオペレーティングシステムを見てみましょう。AndroidはAI機能の統合によりiPhoneを上回りましたが、ユーザーの満足度は向上しませんでした。最新の米国顧客満足度指数調査によると、SamsungユーザーのAndroid搭載スマートフォンへの満足度は、1年前と比べて1%低下しています。GoogleとMotorolaのAndroidに対する満足度は、どちらも3%低下しました。

しかし、調査ではiPhoneユーザーの満足度が1%低いことも明らかになりました。これは、魅力的なAI新機能の有無が、一般的なユーザーがスマートフォンに対して抱く印象に影響を与えないことを意味します。

「ブランド各社は新機能の追加に競い合っているが、顧客は依然としてスマートフォンを基本的な機能で判断している」と、アメリカ顧客満足度指数の名誉研究ディレクター、フォレスト・モーゲソン氏は言う。

Cnetが独自の調査を実施したところ、「米国のスマートフォン所有者のうち、AI機能を理由にデバイスをアップグレードする人はわずか11%で、昨年の同様の調査から7%減少している。さらに、10人中約3人はモバイルAIを役に立たないと感じており、さらなる機能の追加を望んでいない」ことが明らかになった。

スマートフォンに AI を搭載することへの関心の低さや、そのアイデア自体に対する反対の高まりを考えると、Apple が人工知能研究のリーダーに遅れをとる危機に直面することは考えにくい。

Appleが全てを行う必要はない

iOS 26に搭載される新しいAI機能のいくつかは、Open AIのChatGPTを利用しています。これは一部で批判を浴びましたが、ユーザーにとって大きな違いはありません。AppleのメールアプリがユーザーにGmailへのアクセスを提供しているのと似ています。ユーザーが望むかどうかで、その機能にアクセスするかどうかはユーザー次第です。

AIをインターネットに例えてみましょう。iPhone、iPad、Macを使えばウェブやその他のオンラインサービスにアクセスできます。Appleがインターネットのすべてを担う必要はありません。これは、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏が先週のウォール・ストリート・ジャーナルのインタビューで述べた例えです。

「AIは、インターネットやモビリティといった巨大な技術の波の一つです」とフェデリギ氏は述べた。「インターネットを見て、『Appleさん、私はAmazon.comをよく使っているのに、なぜAppleにはないのですか？このウェブ検索機能は本当に便利だと思うのですが、なぜApple製品にはないのですか？』と言う人はいなかったと思います。もちろん、インターネットは広大でした。多くの企業やユーザーにとって、多種多様なことを行う機会でした。それはAppleにとっても大きな推進力であり、Appleは誰よりも多くの方法でインターネットにアクセスできるようにしたと思います。そして、それは私たちの顧客と製品にとって非常に大きな力となりました。しかし、だからといって、私たちが経験するあらゆる体験が必ずしもAppleの中で起こるわけではありません。」

Apple Intelligenceのスタートは遅かったものの、AppleユーザーがAI革命から締め出されているわけではありません。iPhoneとMacユーザーは、Webまたはアプリケーション経由でAI搭載チャットボットにアクセスできます。OpenAIのChatGPT、Google Gemini、xAIのGrokなど、お好きなツールをご利用ください。

懐疑的な意見もあるものの、人工知能（AI）がコンピューターの使い方を変えることはほぼ間違いない。しかし、だからといって、iPhoneやMacユーザーが大きな恩恵を受けるために、AppleがAI開発を主導しなければならないというわけではない。

AIでは遅れているがプライバシーでは先行：Appleの真の優位性

Appleが人工知能研究でリードする必要はないものの、多くのパワーユーザーはメールやSafariなどにAI機能が組み込まれることを期待しています。そして、Appleはそれらの実現に向けて着実に前進しています。確かに、Appleの看板AI製品であるSiriのよりスマートなバージョンは、2026年春まで登場しない可能性が高いです。しかし、舞台裏では良いことが起こっています。Apple幹部の中には、同社が自社開発したAI搭載チャットボットが、最近のChatGPTバージョンに匹敵すると考えている人もいると報じられています。

AppleのAI機能が実際にリリースされたとしても、それが広告目的で個人情報を収集するために利用されることはないと確信できます。Appleはユーザーのプライバシーを製品の中心に据えており、それはAIにも当てはまります。可能な限り、AIはリモートサーバーではなく、ユーザーのデバイス上で実行されます。また、負荷の高いタスクでサーバーが必要な場合は、Apple Intelligenceがプライバシーを守りながら安全に処理します。

さらに、ユーザーがAppleデバイスに組み込まれているChatGPTオプションを選択した場合、Appleはこれを可能な限りプライベートに処理します。OpenAIは送信されたクエリを保存することさえ許可されていません。

追いつく時間はたっぷりある

人工知能はまだ黎明期なので、今先行している企業が必ず市場を支配するとは考えないでください。AI革命がインターネット革命のようなものだとしたら、私たちは1995年頃のことです。そして、1995年のインターネット革命でトップに立った企業は、おそらくAmerica OnlineとNetscapeでした。どちらも忘れ去られているでしょう。

だから、OpenAIが次のMicrosoftやGoogleになるとは思わない方がいい。この新興AI企業は、利益を上げるどころか、利益率も低い。ある推計によると、収益1ドルにつき約2.25ドルを支出しなければならず、2025年には140億ドル以上の損失を出す可能性がある。OpenAIは簡単に次のNetscapeになる可能性もある。

対照的に、Appleは創業からほぼ50年にわたり、PC革命、インターネット革命、そしてモビリティ革命を乗り越えてきました。乗り越えたというより、むしろ繁栄したと言えるでしょう。AI導入の遅れは、同社にとって真の問題ではなく、単に処理すべき課題の一つに過ぎません。