Appleの歴史における今日: AppleがCompUSA内で小売事業を開始

アップルの歴史

Apple は Mac の販売方法をより細かく管理したいと考え、CompUSA に目を向けました。 — Macの販売をよりコントロールしたいと考えていたAppleは、CompUSAに目を向けた。
*写真：Coolcaesar/Wikipedia CC*

11月4日：Appleの歴史における今日：Apple CompUSA 1997 年 11 月 4 日: Apple は、米国各地の CompUSA 店舗内に小規模な「店舗内ストア」セクションをオープンする計画を発表しました。

4年後にオープンする旗艦店Apple Storeへの一歩として、クパチーノで訓練を受けた従業員がこれらのミニストアに勤務することになる。この動きにより、Appleは製品の展示方法や消費者へのデモ方法をより詳細に管理できるようになる。

CompUSAとの取引はAppleにとって厳しい時期の中で行われた

2013年に最終的に閉店したコンピュータースーパーストアのCompUSAとの契約は、スティーブ・ジョブズ氏が暫定CEOとしてAppleに復帰した直後に締結された。ジョブズ氏はその職を2011年まで務めた。Appleの熱狂的なファンはジョブズ氏の復帰を歓迎したが、市場には依然としてかなりの懐疑論が残っていた。

Appleの象徴的なiMac G3は、同社の運命を好転させるきっかけとなったマシンでしたが、発売は翌年の8月まで待たなければなりませんでした。実際、この時点でAppleが実際にアピールできたのは、新しい「Think Different」という広告キャンペーンだけで、実際の製品が明らかに不足していました。

Macの売上は低迷を続け、Appleの市場シェアは過去18ヶ月で減少した。Appleは1億6100万ドルという巨額の損失を出した、ひどい四半期を終えたばかりだった。

そのため、コンプUSAとの取引に関するニュースは多くのアナリストに衝撃を与えた。「コンプUSAが店舗面積当たりの利益を増やすためでなければ、このような取引をする理由は考えられない」と、サンフランシスコのLHアルトン・アンド・カンパニーのアナリスト、ルイス・アルトン氏は述べた。

CompUSAはAppleを信じていた

実際、CompUSAはAppleのビジネスが好転しつつある兆候を察知していました。「私たちはAppleを積極的に支援したいと思っています」と、CompUSA社長のハル・コンプトン氏は述べています。「Appleのビジネスは低迷し、衰退傾向にありますが、Appleの忠実な顧客基盤のおかげで、好転し、回復し始めていると考えています。Appleは優れた製品を有しており、私たちはAppleの市場シェア拡大を支援できます。」

明らかに、コンプトンの信念は長期的には正しかったことが証明された。そして短期的には、Appleが業績回復の兆しを見せ始めたという証拠が確かにあった。

コンプトンが知らなかったであろう秘密プロジェクト（iMac G3の成功は、それと似たようなiBookラップトップの登場によってさらに加速した）を除けば、Appleは依然としてユーザーの忠誠心を獲得していた。特に、Mac OS 8のリリース直後は、Appleにとって追い風となっていた。このアップデートは発売後2週間で120万本という驚異的な売上を記録し、当時のAppleソフトウェア製品としては最高の売上を記録した。

アップルの小売店への執着

クローンMacの登場（ジョブズがすぐに中止した誤った取り組み）によってAppleは打撃を受けたものの、製品の品質が問題だったわけではない。小売店でAppleを苦しめていたのは3つの要因だった。陳列のまずさ、棚スペースの不足、そして店員が何を言っているのか理解していなかったことだ。

アップルは、この状況を変えるためにコンプUSAとの提携を結びました。1997年のクリスマスシーズンには、アップルの「ストア内ストア」が40店舗に出現しました。その後まもなく、コンプUSA傘下の他の大型店舗も同様の扱いを受けました。

それでも、ジョブズがCompUSAのアップルストアを愛していたと考えるのは間違いだろう。彼は、製品の大量販売よりも「高額」商品に重点を置いた高級小売店を好んでいたのだ。

ジョブズが「店舗内ストア」というコンセプトをファッション業界から借用したことも、驚くには当たらない。服飾デザイナーは大型小売店内に店舗を構えることが多く、製品のプレゼンテーションにおいてより大きな権限を持つ。しかし、このアプローチは当時の家電業界では比較的新しいものだった。

CompUSA Apple ミニストアのデザイン

CompUSAストアの他の店舗との視覚的な差別化を図るため、ジョブズはスティーブノートでのタウンホールイベントのデザインを手がけたのと同じ建築事務所を起用しました。これにより、Apple製品を購入する場所がまるでApple製品そのもののように見える、建築的な統一感が生まれました。

残念ながら、1990年代のAppleの多くの取り組みと同様に、CompUSAのApple Storeは期待外れに終わった。CompUSAの各店舗の15%を占有するという構想は、Appleが待ち望んでいた夢の解決策のように思えた。しかし実際には、ミニストアの客足は期待外れに低迷し、CompUSAの店舗の奥まった場所に停滞する傾向が強かった。Appleは単に、より強固なコントロールを必要としていたのだ。

しかし、今振り返ってみると、CompUSAのミニストアは、本質的には、後のApple Storeへと発展していくものの初期のプロトタイプだったことは明らかです。そして2012年までに、Apple Storeはアメリカで最も収益性の高い小売店のトップに躍り出ました。Appleは世界中で素晴らしい店舗を次々と建設し続けています。

CompUSAのAppleミニストアを覚えていますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。