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Appleは方針を転換し、欧州連合（EU）諸国ではiPhoneのウェブアプリを無効化しない。ウェブサイトをアプリ化する手段は、iOS 17.4のリリースでなくなるわけではない。

この方針転換は、EU の法律により iOS にもたらされる大きな変化のほんの一部にすぎません。

iPhoneウェブアプリは健在

開発者は、iPhoneアプリとして機能するウェブサイトを作成できます。今ではほとんど知られていませんが、スティーブ・ジョブズがiPhone向けに当初計画していたのは、ネイティブのサードパーティ製アプリケーションを一切サポートせず、ウェブアプリのみをサポートするというものでした。しかし、戦略変更により、大成功を収めたApp Storeが登場しました。

そしてAppleは2月、EUのデジタル市場法に基づきiOSに代替ブラウザエンジンのサポートを義務付けたことを受け、欧州でウェブアプリを無効にすると発表しました。ウェブアプリはApple独自のWebKitブラウザエンジン向けに開発されており、Appleは「複雑なセキュリティとプライバシーに関する懸念」により、これらを競合エンジンで動作するように変更することは「現実的ではない」と述べています。

しかし金曜日、同社は方針を転換し、「EUでは既存のホーム画面ウェブアプリ機能を引き続き提供していく」と述べた。

ただし、リンクは代替ブラウザエンジンを使用しません。iPhoneのウェブアプリは引き続きWebKitで開かれるため、iPhoneメーカーによると「iOSのネイティブアプリのセキュリティとプライバシーモデルに準拠する」ことになります。

iPhoneのウェブアプリは、iOS 17.4でEUでのウェブアプリのサポートを終了する計画が2月に発表され、大きな話題となりました。Appleがウェブアプリの段階的廃止の理由の一つとして挙げた「ホーム画面ウェブアプリのユーザーによる普及率が非常に低い」ことを考えると、ここ数年でウェブアプリが最も注目を集めたと言えるでしょう。

欧州デジタル市場法は、iOS 17.4のリリースにより、iPhoneに画期的な変更をもたらすでしょう。EU居住者は、iPhoneアプリのサイドローディングと代替アプリストアを利用できるようになります。来週予定されているアップデートでは、タップ決済システムへのアクセスも拡大されます。

Appleの声明全文

Appleの開発者向けサイトへの金曜日の更新では、同社の新たに変更された計画が詳しく説明されている。

Appleは以前、DMA（モバイルアプリの自動更新）への準拠に向けた取り組みの一環として、EUにおいてホーム画面のウェブアプリ機能を削除する計画を発表しました。この機能を削除する必要性は、ウェブアプリが代替ブラウザエンジンをサポートすることに伴う複雑なセキュリティとプライバシーの懸念から生じており、iOSには現在存在しない新たな統合アーキテクチャの構築が必要となります。

iOSのホーム画面ウェブアプリのサポートを継続してほしいというご要望をいただいており、EUでは既存のホーム画面ウェブアプリ機能を引き続き提供します。このサポートにより、ホーム画面ウェブアプリは引き続きWebKitとそのセキュリティアーキテクチャに基づいて直接構築され、iOSネイティブアプリのセキュリティとプライバシーモデルに準拠することになります。

「EUでのiOSベータ版リリースでホーム画面ウェブアプリが削除されたことで影響を受けた可能性のある開発者とユーザーは、3月上旬にリリースされるiOS 17.4で、ホーム画面ウェブアプリの既存の機能が復活することを期待できます。」