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Apple TVの人気バスケットボールドラマ「スワガー」は 今週、ジェイスを窮地に追い込む。容疑は覆すのが難しく、ジェイスは窮地に立たされる。ジェイスは地域社会を助けるためとばかりに突飛な行動に出るが、事態はさらに緊迫したものになる。

一方、アイクとエモリーは、スター選手の扱いを巡って対立している。クリスタルは、再び自分の人生が世間の議論の的になることをどう受け止めるかを迫られる。「Through the Fire（炎の中を）」と題されたこのエピソードは、この熱気あふれる番組の中でも、例年通り素晴らしい出来栄えだ。

Swagger の要約:「Through the Fire」

シーズン2、エピソード4：スター選手ジェイス・カーソン（イザイア・R・ヒル）が窮地に陥る。彼とチームメイトのムサ（カリール・ハリス）、ロワイヤル（オジー・ンゼリベ）、フィル（ソロモン・イラマ）が、失脚したコーチのウォーリック（アル・ミッチェル）を殴り倒す動画が公開された。この事件は、ウォーリックがクリスタル（クヴェンジャネ・ウォリス）を性的虐待していたことをジェイスが知った後に起きた。しかし、ジェイスはコーチのアイク（オシェア・ジャクソン・ジュニア）に自身の関与について嘘をついていた。

今、この虚偽がジェイスに重くのしかかっている。おそらく当然のことながら、動画が公開されてから数時間後、チームはニューヨークでの試合で低調な成績を収めている。関係者は誰もバスケットボールに集中できていないようだ。

試合後、ニック・メンデス（ジェイソン・リベラ＝トーレス）がジェイスとフィルのところに来て、厳しく叱責する。もしこの状況を改善しなければ、彼を含めチーム全員は奨学金とNBA入りのチャンスを失うことになる。

ジェイスはそれを聞き、自白することを決意する。TikTokでジェイスを殴り倒したのは自分だと言い、フィル、ムサ、ロワイヤル、そしてひいてはチーム全員を無罪放免にする。クリスタルはジェイスが戦略を変え、またも殴打事件に注目を集めたことに腹を立てる。ジェイスが勇敢だったと認めたのはずっと後 になってからだった。あまりにもショックを受け、怒りの言葉しか出てこなかったからだ。

あぁ、お母さんが怒ってる

ジェイスの母ジェナ（シャイネル・アゾロ）は激怒する。ジェイスは刑務所行きになるどころか、キャリアを失う可能性もある。ジャッキー（ジョーダン・ライス）は、暴行を受けた当時ジェイスは14歳で恋をしていたことを母親に思い出させる。ジェイスは共犯者の名前を明かそうとしない（自分がでっち上げた名前だから）。それが母親の気持ちをさらに複雑にする。なぜなら、それは彼がまだ何かについて嘘をついていることを意味するからだ。

アイクも激怒している。ジェイスは彼に嘘をつき、愚かで暴力的な行為に及んだのだ。妻のトーニャ（クリスティーナ・ジャクソン）は、ジェイスは正しいことをしていたが、やり方が間違っていたとアイクを説得しようとする。

ジェナはアロンゾ（トリスタン・マック・ワイルズ）に、ジェイスの弁護士（ブリタニー・ゲス）費用を負担するよう頼む。しかし、学校管理者のプライス博士（オーランド・ジョーンズ）は、どうすべきか結論が出るまでジェイスを試合から除外すべきだと主張する。

アイクは、学校ではなくチームの他のメンバーにインタビューすべきだと主張する。ナイム（ショーン・アンソニー・ベイカー）とメグ（テッサ・フェラー）が話し始めるが、ニック、ロワイヤル、ドリュー（ジェームズ・ビンガム）は言い分に従う。ナイムがムサの父親であるからこそ、彼は少年から真実を引き出すことができるのだ。（カリール・ハリスとショーン・ベイカーはこの短いシーンを美しく演じている。彼らはスワガーの制作初期から頼りになるユーティリティプレイヤーであり、このシーンをうまくまとめ上げているのを見るのは素晴らしい。）

フィルも、母親（モニーク・グラント）と父親（マイケル・ビーズリー）にアイクの前で告白するように言われ、告白する。（ここでもグラントとビーズリーの演技は素晴らしい。今シーズン、彼らの放送時間が増えて嬉しい。この番組？本当に素晴らしい。）

ひどい結果になる可能性は多すぎる

シーダー・コーブでジェイスが犯人ではないと信じている数少ない人物の中には、フィルのダイバーシティ・グループのメンバーたちもいる。その中には、彼が片思いしているレイ（キャサリン・オーウェンズ）もいる。ジェイスは不運だった。白人の恋人アンバー（キャロライン・エリザベス・グレゴリー）は、事件の知らせの後、彼と別れてしまう。

リアー、ジェイスは気を紛らわせようとジャッキーとパーティーに出かけます。ダンスをしたり、ちょっとした親切なアドバイスを受けたりすることで、自己嫌悪と怒りのピークから抜け出します。ジェイスはムサとドリューのポッドキャストに出演しますが、暴行の件について話すのではなく、バスケットボールが自分にとってどれほど大切なのかを語ります。ジェイスは二人に同じことについて打ち明けさせ、私たちは二人の幼少期の素敵な回想シーンを見ることになります。

ジェイスをどうするつもりですか？

学校の理事会がこの件について会合を開くと、ジェイスを留任させるのは奇妙なメッセージだと全員が同意する。しかし、発言力のある理事の一人、ダイアン（ヴィネッサ・ショー）が疑問を投げかけると、会場は静まり返った。シーダー・コーブは、彼なしでまた試合に勝てるのだろうか？

フィル、ロワイヤル、ドリュー、そしてムサは、それぞれのやり方でその問いに答える。愚かな学生たちの抗議を受けて、ジェイスの停学処分が解除されるまで、午後の試合に出場しないというのだ。それだけでも十分に説得力のある提案だったはずだが、試合後、彼らは報道陣の目に留まり、暴行を受けた夜、ジェイスと一緒にいたことを告白する。こうして学校は4つの 問題を抱えることとなった。

今週、スワガーは実に強烈な展開を見せています。クリスタルとジェイスが、この出来事の余波に一緒に、そして別々に向き合う様子が描かれているのが気に入りました。ジェイスがジャッキーの大学で彼女と過ごす場面は素晴らしく、二人ともそれぞれのキャラクターの無意識的な部分を深く掘り下げ、美しい感情のやり取りを生み出しています。

クヴェンジャネ・ワリスもまた、学校の男子チームが体育館を奪おうとする場面で、携帯電話を取り出して彼らを叱責するという素晴らしいシーンを演じています。スワガーは膨大なキャスト陣に意識を分散させざるを得ませんが、クリエイティブチームはこれらの強力なキャラクターたちをどう扱うべきかを熟知しているに違いありません。

★★★★ ☆

Swaggerシーズン 2の新エピソードは、毎週金曜日に Apple TV+ で配信されます。

評価: TV-MA

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもある。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿。著書には『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』と『But God Made Him A Poet: Watching John Ford in the 21st Century』がある。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者でもある。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieで視聴できる。