WWDCがインディー開発者にとって恐ろしい理由

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ジョシュ・マイケルズ氏は、Appleの製品発表イベントはいつも緊張する。イベントが終わるまで、自分がまだビジネスを続けられるかどうか、彼には決して確信が持てないのだ。 — ジョシュ・マイケルズ氏は、Appleの製品発表イベントはいつも緊張する。最後にはビジネスが続けられるかどうか、彼には決して確信が持てないのだ。
*写真：リアンダー・カーニー*

サンフランシスコ発 — 今週初めに開催された世界開発者会議（WDC）の基調講演をご覧になった方は、まるで愛の祭典のようだったと想像されるでしょう。しかし、聴衆の中には冷や汗をかきながら座っている人もいました。

出席者のほとんどはソフトウェア開発者であり、彼らの中にはAppleが彼らのビジネスを一夜にして破滅させるような何かを発表するのではないかと非常に心配している者もいる。

「WWDCの基調講演は開発者にとって恐ろしいものです」と、オレゴン州ポートランド出身でJetson Creativeを運営する独立系ソフトウェア開発者、ジョシュ・マイケルズ氏は語る。「不確実性こそが最悪です。」

iOS 9 の ReplayKit は、外部カメラやハードウェアを必要とせずにゲームやアプリのビデオを録画できる新しい機能です。

素晴らしい話だ。ただし、Everyplay や Kamkord といった、iOS でゲームやアプリのビデオを録画するために何百万ドルも調達した新興企業 2 社では話が違う。

「彼らはクソだ！」とWWDCに出席した匿名のゲーム開発者は語った。

Appleのエコシステムは、世界最大級のソフトウェア市場の一つとなっています。Appleは先日、1,000億本のアプリがダウンロードされ、開発者に300億ドルが支払われたと発表しました。ティム・クック氏とその同僚たちがステージに上がり、Appleの最新のソフトウェアとハードウェアの計画を披露するたびに、人々の生活が危機に瀕していると言えるでしょう。

今年のWWDC基調講演後、KamkordはReplayKitについて「非常に興奮している」と述べたが、Cult of Macがこの件について話をした開発者は懐疑的だった。

「彼らはいつもこれが市場検証だと言っているが、そう言わざるを得ない」と開発者は言った。「明らかに良くない」

アップルの計画を垣間見る

Appleは非常に秘密主義なので、どんな計画を秘めているかは誰にも分かりません。だからこそ、近い将来に同社のエコシステムがどのように変化していくかを示すAppleの基調講演は、開発者にとって非常に神経をすり減らすものなのです。

「一番最悪なのは不確実性です」とマイケルズ氏は言う。「問題は、どうなるか分からないということです。収入の100%がこの店から来ていて、それが分からないとなると、不安のレベルは極めて高くなります。開発者たちは本当にPTSDに陥っているんです。」

別の開発者は、Appleの発表はいつも緊張していたと語った。「Appleとは愛憎入り混じった関係です」と彼は言った。「ほとんどは嫌悪感ですが、それが私たちの生活の糧なのですから」

場合によっては、市場にあるものと直接競合する新製品もあります。iPhone と Research in Motion、あるいは Apple Watch と Jawbone や Fitbit などを考えてみましょう。

Apple ファンはこれをからかうのが大好きで、ある会社や他の会社が「Sherlocked」したと冗談を言います。これは、Apple が OS X に同様の機能を追加したときに瞬く間に無関係になった Sherlock というソフトウェアにちなんで名付けられたフレーズです。

しかし、世の中には独立系の開発者がたくさんいるので、ビジネスを Apple に依存している小規模なショップにとっては、おかしな話ではありません。

OS XやiOSの新機能、あるいはAPI（プログラムの動作に必要な基盤となるフレームワーク）の変更など、様々な要因が考えられます。あるいは、Appleの利用規約の変更なども考えられます。

「彼らがどんな発表をするか、それがあなたのビジネスにどんな影響を与えるかは分からない」と、アップルが行った変更によって自身のソフトウェアの一部が危険にさらされるのを目にしてきたマイケルズ氏は語った。

「彼らはあなたのビジネスに役立つことを発表するかもしれないし、あなたのビジネスを完全に破滅させるようなことを発表するかもしれない」と彼は言った。

今年の AltConf で、マイケルズは「Deprecated Incorporated」と題した講演を行い、Apple が製品を危険にさらした場合に何が起こるかについて語った。

彼は、突然の変化を乗り切るためのいくつかの戦略を概説しました。その中には、WWDC 2010 のビデオ「Future Proofing Your Application」(このページでご覧いただけます) の視聴も含まれていました。

しかし、彼の最高のアドバイスは、機敏であること、つまり、即座に考えることだ。

彼によると、その典型的な例はCycloramicだ。これはiPhoneのバイブレーションシステムを利用して本体を回転させ、360度写真を撮影できる巧妙なカメラアプリだ。このアプリは元々、横向きに立てて使えるiPhone 5向けにリリースされた。マイケルズ氏によると、開発者たちは常に、Appleの新モデルがiPhone 6のように角が丸くなったらどうなるかを懸念していたという。

彼らはこれまでで最も賢い解決策を思いつきました。

彼らは、Cycloramic ユーザーに対し、携帯電話を壁の充電器の突起の間に立てかけるようアドバイスしました。

「それは賢いことだ」とマイケルズは言った。