Oligur

過去 10 年間に、Web 2.0 サイトから Twitter、GPS 対応スマートフォンから安価なポケット ビデオ レコーダーまで、驚くべきテクノロジー製品が登場しました。

2001年の元旦、ブログはまだ世間でほとんど知られていませんでした。RIMはまだBlackBerryを発売しておらず、PalmもTreoを発表していませんでした。Blu-Rayはまだ数年先のことでした。GoogleはGmailの開発さえ始めておらず、3.1メガピクセルのカメラは700ドルもしました。ソーシャルネットワーキングという言葉を聞いた人はほとんどいませんでした。

過去10年間でテクノロジーが私たちの世界を根底から変えたことは疑いようがありません。しかし、もしテクノロジー以上に影響力があり、文化を変えた製品、つまりこの10年間で最も重要なテクノロジー製品を一つ選ぶとしたら、それはApple iPadでしょう。

これに匹敵する唯一の製品はMySpaceでしょう。ソーシャルネットワーキングに不可欠な要素を普及させたのはMySpaceであり、Facebookはそれらの要素を活用して人々の生活や交流を真に変革しました。

しかし、iPad がこの 10 年間で最も影響力のある製品であるのは、それがすでに何を変えたかではなく、これからの 10 年間で何を変えるかという点においてです。

この変化の真価は、1週間も経たないうちに実感できるだろう。1月6日にCES 2011が開幕すれば、iPadがコンピューティングの方向性にどれほどの影響を与えているかが明らかになるだろう。業界には、iPadに似たタッチタブレットの圧倒的な津波が押し寄せるだろう。クールなものもあればイマイチなものもあり、安価なものも高価なものもあるだろう。しかし、それらはすべてiPadのデザインに影響を受けており、そのほとんどはiPadの存在があってこそ存在するものとなるだろう。

iPadのようなタッチタブレットが、いつか携帯電話向けOSを脱ぎ捨て、本格的なデスクトップOSを搭載するのは避けられないでしょう。アプリケーション開発者、特にゲーム開発者は、インターフェースデザインをマルチタッチ向けに最適化するでしょう。マウスは、これから10年も経たないうちに姿を消すでしょう。

iPad は、まさに最初の真の第 3 世代パーソナル コンピュータです。

Apple IIやDOS PCなどの第一世代のデバイスは、コマンドラインインターフェースを備えていました。単語を記憶し、「プロンプト」に入力する必要がありました。当初は、出力はほとんど常に画面いっぱいのテキストでした。

第2世代のデバイスは、ウィンドウ、アイコン、メニュー、ポインティングデバイスといったWIMPユーザーインターフェースを備えています。これらのグラフィカルコンピュータの歴史は、Xerox Star、Apple Lisa、Apple Macintosh 128kから、今日あなたが使っているPCにまで遡ります。Microsoft WindowsベースのタブレットPCでさえ、タブレットでありマウスも不要ですが、WIMPアプリケーションを実行するWIMPコンピュータであり、タブレットインターフェース層を備えています。

私たちは第 2 世代の WIMP コンピューターを 30 年間使用してきました。

第 3 世代コンピュータの最初のものは、1997 年に Microsoft Surface デバイス、Apple iPhone、および MPG ユーザー インターフェイス (マルチタッチ、物理、ジェスチャ) を備えたその他の携帯電話とともに登場しました。

これらの初期のMPGデバイスは重要でしたが、汎用コンピュータではありませんでした。Surfaceは主にマーケティング目的で使用された、独自仕様の垂直型デバイスです。iPhoneは、まさに電話です。

一方、iPadはすべてを変えるコンピュータです。iPadのユーザーインターフェース、App Storeモデル、そして何よりも、大衆向けの汎用MPGコンピュータとしての有用性は、真にすべてを変えます。ほんの数年後には、ほとんどの人が購入するコンピュータは、iPadとほぼ同じように動作するようになるでしょう。ただ、より大きく、より高性能になるだけです。

MPGコンピューティングは非常に理にかなっています。なぜなら、WIMPコンピューティングよりもはるかに「人間に優しい」からです。こちら側のマウスを使ってあちら側の画面上のポインターを操作するというのは、抽象化です。操作したい対象とユーザーの間には、扱いにくい物理的な機構が介在しているのです。一方、iPadのようなMPGコンピューターは直接タッチ操作を可能にします。非常に基本的で直感的なので、赤ちゃんでも操作できます。

iOSエコシステム全般、特にiPadは、業界を慌てて模倣へと駆り立てました。突如として、誰もがマルチタッチのユーザーインターフェースを持たなければならなくなり、App Storeも必須となり、あらゆるものがタブレット化されてしまいました。

たとえiPadを買わなかったとしても、あなたの世界はiPadによって深く影響を受けるでしょう。ATMの画面はマルチタッチになり、WindowsやLinuxのPCは巨大なタッチタブレットとして販売されるでしょう。より多くのソフトウェアが「アプリストア」モデルで購入されるようになるでしょう。クラムシェル型のノートパソコンは徐々に過去のものとなるでしょう。

iPadは、文化を変えた最初のシステムが市場を席巻するという稀有な事例でもあります。Xerox Starは最初のGUI PCでしたが、市場では失敗に終わりました。MySpaceは現代のソーシャルネットワークをほぼ発明したと言えるほどでしたが、Facebookに叩きのめされています。Palmはスマートフォンのパイオニアでしたが、今では市場では後進の域に達しています。通常は、模倣者が勝利するものです。

しかし、iPadはそうではありません。iPadは世界初の汎用MPGコンピューターであり、今後も市場を完全に席巻し続けるでしょう。テクノロジーの世界では、このようなことは滅多に起こりません。

もちろん、私が間違っている可能性もある。もしかしたら、第三世代PCのムーブメントは起こらないかもしれない。ユーザーインターフェースデザインは、コンピューティングにおいて唯一進化しない分野かもしれない。WIMP（弱虫）コンピューターは永遠に私たちの傍らに居続けるかもしれない。ファックス機が今もなお陳腐化し続けるように、マウスも陳腐化をはるかに超えて生き続けるかもしれない。

しかし、私はそうは思いません。革命は既に始まっていると思います。iPadは私たちと機械との関わり方を変え、他の何千もの製品に影響を与えるでしょう。

だからこそ、私は Apple iPad がこの 10 年間で最も重要な製品だと信じています。