PCメーカーが白旗を振る：iPadの勝利[レポート]

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HPやDellといった大手PCメーカーは、タブレット事業から「段階的に撤退」し、市場をAppleのiPad、AmazonのKindle Fire、Barnes & NobleのNOOKタブレットに明け渡す準備をしている可能性がある。この噂の大きな変化は、売れ筋タブレットがハードウェアの販売ではなく、配信するコンテンツで収益を上げているという認識に至ったことによるものだ。

台湾のDigiTimesは、匿名の「上流サプライチェーン筋」の情報として、いわゆる「純粋な」PCメーカーは、Appleの優位性に挑戦しようと試みたものの失敗に終わり、タブレット市場を、緊密なコンテンツエコシステムから利益を得られる少数のブランドに明け渡すだろうと報じている。Appleのような企業は、ハードウェアではなくコンテンツの販売に注力することで、NOOK Simple Touchのように99ドルという低価格のデバイスを提供しながら収益を上げることができる。

多くのPCメーカーがタブレット市場に参入したものの、惨敗に終わった。HPのTouchPadは、売れ行きの悪いこのデバイスを処分しようとした小売店によって99ドルで販売され、大失敗に終わった。RIMのPlayBookも、iPadのような見た目と操作性しか求めていない消費者から同様の反応を受けた。

しかし、PCメーカーのタブレット市場進出に決定的な打撃を与える可能性があるのは、価格下落がすぐには終わらないという見方だ。レポートによると、企業はタブレットが無料になる時代を予見しており、ハードウェア販売を目的とした企業の動機は完全に失われるだろう。

もしこの報道が正しければ、PCメーカーによる最初の理にかなった動きとなるだろう。まるで失恋から立ち直ろうとする人のように、コンピューターメーカーはタブレットがネットブックへの愚かな思いから自分たちを救ってくれるという確信に固執したのだ。

今週初めにMacの需要が着実に増加しているのを見ればわかるように、PCはどこにも消え去ることはありません。米国と欧州ではタブレット市場が成熟しているかもしれませんが、アジアでは消費者の所得水準がようやくPCを購入できる水準に近づきつつあります。PCメーカーがタブレットが世界中のコンピュータ需要を完全に置き換えることができると考えていたのは愚かでした。

最良の教訓は往々にして失敗から得られる。PCメーカーはタブレットでの失敗から学び、より多くの市場が求める以上の優れたコンピューターを開発すべきだ。そして、AppleのMacを手本とすることもできる。