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Lodsysを覚えていますか？「パテントトロール」という言葉をほぼ作り出したこの小さな有限責任会社は、2011年にApp Storeの開発者を難解で抽象的な特許出願を侵害したとして訴え始めたことで話題になりました。アプリ内課金とアップグレードボタンのコンセプトに関する決定的な特許を所有していると主張し、小規模なアプリ開発者に対し法外な金額で訴訟を起こしたのです。

Lodsysの問題は、同社の唯一の事業が特許を大量に買い集め、それを使って開発者を徹底的に訴えることだったことです。多くの開発者はそのような法廷闘争に必要な資金を持っていないため、Lodsysは多くの被害者と法廷外で和解していました。Appleは数年前にサードパーティ開発者のために法廷で戦いましたが、本日、Appleの介入申し立ては却下されました。

Ars Technica はこの残念なニュースを報じている。

2年間の訴訟を経て、今、振り出しに戻ってしまった。Lodsysによるアプリ開発者への組織的な特許攻撃を監督していた東テキサスの判事は、Appleの申し立てを審議することすら拒否した。それどころか、特許保有企業であるAppleに全ての訴訟の和解を認め、Appleの申し立てを無効として却下したのだ。こうして、特許トロールの寵児であるT・ジョン・ワード判事がかつて所有していた、特許至上主義の東テキサス裁判所を引き継いだロドニー・ギルストラップ連邦地方判事は、Lodsysが今後数ヶ月、あるいは数年にわたって開発者を脅迫し続けることを可能にしたのだ。

Appleは、法廷で弁護できないiOS開発者をLodsysが追及するのを阻止しようと、その力を誇示しようとしていた。Lodsysは、Appleが2012年4月にこの件に介入して以来、開発者を訴え続けている。

裁判開始以来、訴訟の対象となった事例／開発者はすべてLodsysと法廷外で和解しているため、裁判官はAppleの申し立ては本件の「範囲」外であると判断しました。Appleは米国特許制度の改革の必要性について非常に積極的に主張しており、Lodsysは現行法が健全な競争を阻害するためにどのように悪用され得るかを示す好例です。

Appleは望むならLodsysを直接訴えることもできる。そして現時点では、それは悪い考えではないかもしれない。

出典：Ars Technica