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ラスベガス、CES 2013 – iPhoneは競合製品に対してハードウェア面で多くの優位性を持っていますが、LED通知機能は貧弱です。RIMが提供するようなスマートフォンには、メッセージ受信時に点滅する専用のLEDが搭載されています。Androidでは、人差し指でタッチスクリーンにスタッカートのリズムを入力することで、着信ごとにLEDの点滅パターンを指定することも可能です。

iPhone？何もない。メッセージが届いたらLEDが点滅するのですが、見にくくて見栄えが悪い。そこでuNuのiPhone 5用Endlissハイブリッドバッテリーケースの出番です。iPhoneの背面にも、前面と同じくらい多くの情報を表示できます。

日曜夜のCES Unveiledで、Endlissの担当者に最新ケースを披露してもらいました。少々破格の値段ではありますが、興味深い製品です。

使い方はこうです。iPhone 5をJuicePackのような2層式ケースに入れます。1層目はiPhone 5用のシンプルな保護シェルで、スマートフォンを傷から守ります。2層目は、LEDバックライトを備えたスナップオン式のバッテリーパックです。

LEDバックライトは興味深いですね。iPhoneとBluetoothで接続し、メッセージの着信通知、FacebookやTwitterの通知、カスタマイズ可能なLEDアラート、そして時刻まで表示できます。さらに素晴らしいのは、このLEDバックライトはiPhone 5とBluetoothで接続するため、スマートフォンから取り外しても機能し続けることです。例えば、部屋の反対側でiPhoneを充電しながら、LED時計を手元に置いておくといったことも可能です。

さらに、Endlissには2000mAhのバッテリーパックが搭載されており、iPhone 5を少し充電することができます。ただし、フル充電にはならず、Endlissの担当者によると、約60%まで充電できるとのことです。これはLEDシステムの特典であり、Endlissの最大のセールスポイントではありません。

理論上はEndlissに興味をそそられましたが、まだ断言するには時期尚早です。担当者は実際に動作するユニットを持っておらず、Appleの厳格なLightning認証基準により4月まで発売されないと主張していました。LEDが実際にどれほどうまく動作するか確認していないため、Endlissの担当者が提示した130ドルという希望小売価格は、私たちにとっては高すぎるように思えました。

それでも、CESでの盛り上がりを見ると、誰もが待ち望んでいたiPhone 5のバッテリーケースの発売は、数ヶ月遅れるのではないかと予想されます。そのため、iPhone 5に本格的な機能を追加しながら充電も強化できるEndlissケースは、他のLightningバッテリーケースの群れと共に市場に登場した際に、大きなインパクトを与える可能性が十分にあります。発売されたら、完全なレビューをお届けする予定です。