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クリス・ホーカーは、誰かが何か不器用なことをしているのを見た時に、最もよく考えを巡らせます。人々が日常の道具に苦労しているのを見ることで、彼はキュウリの皮むきから増え続ける電子機器の電源供給まで、日常の問題を解決するものを発明するのです。

そのため、ホーカー氏はソファと一番近くのコンセントの間で不快な姿勢をとり、携帯電話を充電しながら同時に通話しようとしていたとき、足元にコンセントがあればいいのにと思った。

ホーカー氏は、ソファのクッションの間に挟んだり、マットレスの下に挟んだりできる薄型のデュアルUSBポート「Couchlet」を考案しました。Indiegogoでわずか3日間で、Couchletは1,600人以上の出資者を集め、目標額の3万ドルを突破しました。

「人々に説明する必要などありませんでした。彼らはすぐに理解してくれました」とホーカー氏は、熱心な資金提供者の増加について語った。「これが私たちの得意分野です。市場に欠けているものを見つけることができるのです。」

ホーカー氏はオハイオ州コロンバスに拠点を置くTrident Designの創設者です。Tridentは製品の設計に加え、発明家がクラウドファンディングを活用し、発明品を市場に投入できるよう支援しています。

彼の会社は、野菜ピーラーやピザカッターといったキッチン用品を改良し、玉ねぎを切るためのゴーグルも開発しました。また、充電式ブレンダーとBluetoothスピーカーを内蔵した60クォート（約2.4リットル）のクーラーも設計し、クラウドファンディングで1,320万ドル以上を調達しました。

トライデント社が最も商業的に成功したのは、海の生き物のような外観のサージプロテクター「PowerSquid」で、デバイスを接続するための触手のような6つのプラグインを備えています。この製品は、コンシューマー・エレクトロニクス・ショーでベスト・オブ・イノベーションズ賞を受賞しました。

カウチレットには、壁の充電器に差し込める6フィートのUSBコードが付属しています。カウチレットは低電圧なので、スマートフォンやタブレットに付属の充電コードと同じくらい安全だとホーカー氏は言います。

携帯電話が存在する限り、このようなシンプルな充電装置はもっと早く登場していたはずだと思われるでしょう。

「5年前は、これはそれほど問題ではありませんでした」とホーカー氏は語った。「スマートフォンが登場して初めて、一日の終わりまでバッテリーが切れないことが大きな問題になったのです。」

現在、Indiegogo では Couchlet 1 台の価格は 16 ドルですが、購入者が複数の充電器を割引価格で購入できる資金調達オプションがあります。

ホーカー氏は、カウチレットの出荷が12月に始まることを期待していると述べた。