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ジェニファー・ローレンスが故郷に閉じ込められたアフガニスタン戦争からの回復期の退役軍人を演じる憂鬱なドラマ「コーズウェイ」は、インディーズ映画会社A24とApple TV+の最新のコラボレーション作品です。

昨年の『ドント・ルック・アップ』に続き、映画スターとして再び脚光を浴びるローレンスは、本作で原点に立ち返る。本作はApple TV+で金曜日にプレミア上映される。『コーズウェイ』はサンダンス映画祭やインディーズ映画に期待される要素を多く取り入れながらも、静かで感情移入しにくいシーンにも華を添えている。

映画は、ローレンス演じるリンジーがアフガニスタンから外傷性脳損傷を負って帰還するシーンから始まります。携帯電話の使用状況から判断すると、オバマ大統領就任前の年のようです。リンジーの負傷は、部隊の全員が死亡した即席爆発装置によるものでした。彼女はかろうじて脱出しましたが、脳出血に苦しみました。今では手足も完全に動かなくなっています。彼女は住み込みの看護師（ジェイン・ハウディシェル）のもとで数週間（あるいは数ヶ月？）過ごし、歩き方や歯磨き方を再び学びます。

介護施設を出られるほど体調が良くなると、彼女は生まれ故郷のニューオーリンズへ戻る。（彼女も母親も訛りがないのに、少し奇妙に思える。）彼女の母親（リンダ・エモンド）はアルコール依存症の放蕩者で、その男性とは一度も会ったことがない。彼女はリンジーと話したがるが、娘のリンジーは興味を示さない。二人とも事故で彼女が変わってしまったことを知っており、リンジーはそのことについて話す気にはなれない。彼女はただ前を向いていたいだけなのだ。

リンジーは、自分に残された唯一の現実的な選択肢は陸軍工兵隊の職に戻ることだと考えている。しかし問題は、彼らが彼女を受け入れてくれるかどうかだ。彼女は依然として、部分的に機能不全に陥った脳の痙攣のせいで、予期せず仕事を中断してしまう。彼女は医師（あの名医スティーブン・マッキンリー・ヘンダーソン）に診てもらうが、彼は彼女の薬をやめてほしいという願いや、いつも気分が良いと言っていることが、心からのものであるとは到底信じない。

トラック…そして新しい友達

これだけでも十分ドラマチックな展開ですが、彼女のトラックにも問題があります。母親が家族の古いトラックを移動手段としてプレゼントしてくれたのですが、初めて乗った途端、エンジンから煙が出てしまいます。彼女はトラックをジェームズ（ブライアン・タイリー・ヘンリー）という整備士のところに持っていき、その後、彼に家まで送ってもらいます。

二人は語り合ううちに、共通点があることに気づきます。そして、お互いが傷つき、喪失感に苛まれ、どこにも向かう道がない、壊れかけた人間であることも認識します。そして、二人は次第に一緒に過ごすようになり、ついには互いの感情に深く絡み合い、破滅の危機に瀕します。

ジェニファー・ローレンスの復帰

振り返ってみると、ジェニファー・ローレンスのキャリアの軌跡は意外なものではないようだ。彼女は『ザ・バーニング・プレーン』 やデブラ・グラニク監督の傑作『ウィンターズ・ボーン』といった中予算のインディペンデント・ドラマの出身で、この作品でローレンスは2011年のアカデミー賞主演女優賞にノミネートされた。

その後、彼女は順調にキャリアをスタートさせた。2012年には『X-メン』と『ハンガー・ゲーム』 シリーズの大ヒット作で主演を務め、デヴィッド・O・ラッセル監督の大人気 映画『世界にひとつのプレイブック』ではブラッドリー・クーパーと共演し、アカデミー主演女優賞を受賞した。（フランスを代表する女優エマニュエル・リヴァを破ったが、これはアカデミーにとっていつもの恥辱だった。）

ハンガー・ゲームやX-メンの映画が次々と公開され、報道機関も尽きることなく続いたため、ローレンスは神聖なる神社を汚したり、ジェットスキーでバチカンを走ったりした話を、常にどこにでもいるような状態だった。

ジェニファー・ローレンスが調子を崩したとき

それを数値化できるかどうかは分かりませんが、ローレンス疲れが始まったのは、  2015年に再びラッセル監督が手掛けた不可解な映画『ジョイ』の頃だったように思います。ヘアカットとアクセントが、彼女の代わりに役を演じていたのです。

2017年の『マザー！  』は賛否両論を巻き起こしたが、興行収入は回収できず、X-MENシリーズはますます未完成のソフトウェアデモのようになり、ローレンスのメイクは作品を重ねるごとに簡素化されていった。まるで、撮影現場を早く切り上げるためにそう要求したかのようだった。彼女のますます夢遊病じみた演技は、そのことを裏付けているようだった。

その後、彼女は 『ハンガー・ゲーム』の 監督フランシス・ローレンス（血縁関係はありません） と『レッド・スパロー』を制作しました。これは21世紀で最も的外れな虚栄心の塊と言えるでしょう。彼女はこの作品で、性的強制の技術を習得したロシア人バレリーナ出身のスパイを演じています。この映画はナンセンスです。何気ないトラウマに浸りながら、ローレンスをボンドガールのようなダイナモとして、その肉体で戦況を一変させる力強い人物として描き出そうとしているのです。

『レッド・スパロー』は、彼女の人生で最悪の批評をいくつか引き起こした。彼女は賢明にも世間の注目から身を引いたが、2021年の『ドント・ルック・ナウ』では、脚本家と監督による自惚れ屋で自己中心的なプレスツアーによって台無しにされた。

カメラの前で演技する

『コーズウェイ』は 、ローレンス（プロデューサーも務める）が観客に、そもそも彼女がなぜ愛されていたのかを思い起こさせようとする、非常に意図的な試みである。彼女は、デヴィッド・O・ラッセル監督の酷い映画で彼女に求められていた自意識を、可能な限り削ぎ落としている。

呪われているように、許しがたい『アメリカン・ハッスル』での彼女の常軌を逸したヴァンプぶりを思い出すと、傷つき、自己嫌悪に陥り、ゲイの退役軍人リンジーへの変貌は、相当な迫力が必要だったはずだ。そこまでには至らないものの、本作ではなかなか良い演技を見せている。相変わらずカメラを意識しすぎているし、自分自身のことばかり気にしすぎている。このキャラクターは、『ウィンターズ・ボーン』のヒロインのように、遥か彼方にいるべきなのに。ローレンスにはもう、そんな演技はできない。

他のキャストが彼女の演技を凌駕し続けなければ、これはそれほど大きな欠点にはならなかっただろう。ブライアン・タイリー・ヘンリー、リンダ・エモンド、スティーブン・マッキンリー・ヘンダーソン、そしてラッセル・ハーバード（彼女の元薬物中毒者の兄を演じる）は皆、より自然な演技を見せており、ローレンスの演技の隙間を埋めている。

ヘンリーは終始喜びに満ち、自然の力強い存在です。ジェームズという役柄を通して、彼はあえて言葉にすることなく、どれだけのことを語れるかを見せてくれます。この映画では、彼の悲しげな瞳が独白を語りかけます。彼は本当に素晴らしい。

『ロッジ49』 で素晴らしい演技を見せたリンダ・エモンドは、 ローレンスの口うるさい母親役を素晴らしく演じている。夜に二人が子供用プールで遊ぶシーンは、静かに詩的で美しい。実際、この映画には、刑務所の面会時間中にローレンスがハーバードと久しぶりの再会を果たすシーンなど、数々の美しく自然なやり取りが見られる。素晴らしい演技だ。おそらく『コーズウェイ』におけるローレンスの最高のシーンだろう。

失われた機会

もしこの映画が、どれだけ上手に演じられても、あるいは微妙に演出されても、多くの予想通りの展開をする必要を感じずに、単に行動研究になることを認めていれば、良い映画を超えて素晴らしい映画になっていたかもしれない。

コーズウェイが、ローレンスがプール掃除で生計を立て、どん底に落ちてからようやく 自宅の裏庭のプールを掃除することになるという設定を、どれほど静かに導入し、描写しようとも、それは無駄だ。それは古臭い決まり文句であり、本作が目指すような素晴らしい映画には、全くふさわしくない。

脇役陣の演技はどれも見ていて飽きないし、映画を格上げしてくれている。残念ながら、コーズウェイは それ以上の活躍のチャンスを自ら逃しすぎている。

★★★ ☆ ☆

Apple TV+で「コーズウェイ」を観る

『コーズウェイ』は11月4日にApple TV+で初公開される。

定格: R

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、 RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者としても活躍しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。