- ニュース

2009年の発売以来、iPadはタブレット市場を席巻してきました。この記事を執筆時点では、米国市場シェアの約55%を占めています。Amazon、Samsung、HTCといったライバルメーカーのタブレットもiPadに挑んできましたが、iPadの成功にはほとんど影響を与えていません。
しかし、Appleが注視しなければならないタブレットが1つあります。Microsoftの新型Surfaceです。すでに一部からは「iPadキラー」と呼ばれており、Windows搭載のこのタブレットがAppleのデバイスを「殺す」とは考えにくいものの、「Pro」モデルが予想以上に大きな影響を与える理由はいくつかあります。
デザイン
iPadと同様に、Surfaceは他のプレミアムデバイスと同様に、見た目も使い心地も素晴らしいように設計されました。MicrosoftはAppleとAndroidタブレットメーカーから教訓を得ました。競争に勝つ唯一の方法は、SurfaceをiPadと同じくらい美しく、個性的なものにすることであり、安価なプラスチックで作るだけでは不十分だと悟ったのです。
マイクロソフトは、iPad と競争できる唯一の方法は、Surface を iPad と同等の美しさにすることだと認識しました。
Surface発表直後、マイクロソフト幹部の一人は ニューヨーク・タイムズ紙 に対し、「iPad用の革新的な素材を確保するために、Appleがグローバルサプライチェーンに深く入り込むことに驚愕した」と語った。これが、Surfaceのハードウェア開発を自社で行うことを決めた理由の一つだ。他のメーカーがAppleと同じ賭けに出ようとしないことをマイクロソフトは認識しており、自らが踏み出す必要があったのだ。
しかし、マグネシウムの殻の内側で何が起こっているかが非常に重要なのです。
アプリ
ほら、アプリがすべてなんです。iPadがこれほどまでに人気を集めている理由の一つは、優れたハードウェアだけではありません。世界最高のタブレットソフトウェアと世界最高のモバイルオペレーティングシステムを指先で操作できる、Appleの比類なきエコシステムがあるからです。少なくとも今のところは。
iPad がこれほど人気がある理由の 1 つは、世界最高のタブレット ソフトウェアを指先で操作できることです。
もちろん、Androidタブレットにはそれら全てが備わっていると主張する人もいるでしょう。しかし、問題はそうではないということです。私はAndroidを幅広く使ってきました。数多くのAndroidデバイスを扱ってきたし、Samsung Galaxy Noteも所有していて、頻繁に使っています。Androidにはスマートフォン用の優れたアプリがいくつかありますが、タブレット向けのアプリの選択肢はまだ大幅に改善の余地があります。
ティム・クック氏が今年初めに発表したiPadの基調講演で指摘したように、Androidタブレットアプリの多くは、スマートフォン版を単に拡大しただけのものです。大きなディスプレイを活かすどころか、単に横幅が広くなっているだけです。もちろん、すべてのAndroidアプリに当てはまるわけではありませんが、多くのアプリに当てはまると言えるでしょう。
下の公式Twitter for Androidアプリをご覧ください。今週(7月10日)にアップデートされたばかりなので、かなり新しいアプリです。タブレット版はスマートフォン版とほぼ同じデザインです。iPadのような専用のユーザーインターフェースはなく、単に拡張されているだけです。
私が言いたいのは、多くの人が iPad を選ぶのは、他のタブレットでは必ずしも得られない優れたソフトウェアが手に入ることを知っているからだということです。
しかし、近いうちにそうではなくなるかもしれません。なぜでしょうか?それは、Microsoftの「Pro」Surfaceタブレット(Intel Core i5プロセッサ搭載)が本物のWindows 8を搭載し、Windowsエクスペリエンスのすべてを手のひらで実現できるからです。Macを愛用している人にとっては大したメリットではないかもしれませんが、Windowsユーザーにとっては大きなメリットです。
Surface は、世界最大のソフトウェア カタログにアクセスできる状態で発売されます。
つまり、SurfaceはWindows PCがアクセスできるすべてのアプリケーションにアクセスできるということです。開発者たちはシステムの新しいMetroユーザーインターフェースを活用できるよう取り組んでいるため、タブレットでも快適に動作します。Surfaceは、世界最大のソフトウェアカタログ、つまりApp Storeをはるかに凌駕するソフトウェアカタログにアクセスできる状態で発売されます。iOSソフトウェアのようにすべてが1か所に集約されているわけではないかもしれませんが、必要なソフトウェアを見つけるのは決して難しくないでしょう。このような利点を持つタブレットは、Surfaceが初めてです。
Surfaceなら、両方の長所を活かせます。テレビの前に座ってFacebookで友達と会話しているときには、タッチ操作向けに設計されたMetroアプリを活用できます。そして、来週の会議に向けてPowerPointのプレゼンテーションを編集する必要があるときには、使い慣れていない機能低下版のOfficeアプリで編集したくないという時に、従来のWindowsアプリを活用できます。
これは、ノートパソコンの代わりとして使えると確信した初めてのタブレットです。ノートパソコンでできることはすべて、しかも同等に使えるからです。iPadは大好きなので、他のタブレットに完全に取って代わられることはないでしょう。ただ、用途によっては、iPadは思ったほど実用的ではないこともあります。
iPadで作業しようと何度も試みましたが、どうしても難しすぎます。画像を編集してWordPressにアップロードするだけで3つのアプリを使わなければならず、さらにWordPress自体も適切にサポートされていないブラウザで操作しなければなりません。マルチタスクはできるのですが、2つのものを同時に見たいときに2つのウィンドウを並べて表示することはできません。
多くの人にとって、特にWindows PCでiPadを使い、既にWindowsアプリを使っている人にとって、これがiPadを捨ててSurfaceを選ぶ理由になるでしょう。もう一つは、柔軟性と自由度です。
自由
Microsoft が承認していないアプリケーションを実行するために、Surface をジェイルブレイクする必要はありません。
ハイエンドSurfaceはWindows 8を搭載しているので、デスクトップPCと同じように、好きなものをインストールできます。Microsoftが承認していないアプリケーションを実行したり、外観や操作性をカスタマイズしたりするために、事前にジェイルブレイクする必要はありません。
コントロールパッドを接続して本来のプレイスタイルでゲームをプレイしたり、マウスとキーボードを接続してデスクで快適に作業したりできます。違法行為に手を染めてBitTorrentで映画や音楽をダウンロードしたいなら、それもできます。
結論
Microsoft SurfaceがiPadを凌駕して市場リーダーになるとは、到底考えていません。多くの人にとって、特にMacやiPhoneを持っている人にとっては、iPadの方が依然として優れた選択肢です。しかし、Surface ―少なくともPro版― はiPadに大きなインパクトを与えると確信しています。多くの人が予想していなかったインパクトです。
Surface は iPad と本格的に戦う最初のタブレットとなるでしょう。
過去3年間、iPadが競合をものともせず、さほど心配することなくライバルを圧倒してきたのを見てきました。しかし、Surfaceは真の戦いを挑む最初のタブレットとなるでしょう。Appleはこの点に注視する必要があるでしょう。