Appleはトラックパッドを内蔵した新しいiPad Proキーボードを計画していると言われている

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iPad Pro（スマートキーボード付き） — AppleはiPad Proをノートパソコンの代替品としてさらに優れたものにしたいと考えている。
*写真：Apple*

新たなレポートによると、Apple はトラックパッドを内蔵した新しい iPad Pro キーボードを提供する予定だという。

このアクセサリはiPadOSのマウス互換性を活用し、iPad Proをノートパソコンの代替としてより優れたものにすることを目指しています。Apple最大の製造パートナーであるFoxconnは、今年後半の発売に向けて量産準備を進めていると伝えられています。

「同社は今年後半に予定されている次期iPad Proと同時にこのアクセサリをリリースする可能性が高い」と The Informationは事情に詳しい人物を引用して報じている。

Appleはすでにスマートキーボードを販売しています。これは特定のiPadモデルにマグネットで固定され、長時間のタイピングに必要な物理キーを提供します。しかし、iPadのソフトウェアはスマートキーボードの導入以来大きく進化し、今ではマウスにも対応しています。

Apple、トラックパッド付きの新型iPadキーボードを計画

昨年秋にiPadOSで初めて搭載されたマウスのサポートは、トラックパッドを内蔵した全く新しいiPadキーボードの登場につながる可能性があります。Appleは数年前からこのようなアクセサリの開発を検討し、様々なデザインのプロトタイプを開発してきたと考えられています。

これらのプロトタイプの少なくとも1つには、メカニカルキーの反応をセンサーで模倣した静電容量式キーが搭載されています。しかし、最終製品は現在のSmart Keyboard Folioによく似ており、同様の素材で作られると報じられています。

デバイスのレイアウトについての詳細は不明ですが、MacBookのキーボードとトラックパッドの配置に似たものになる可能性が高いでしょう。これは最も理にかなっています。ノートパソコンからiPadに乗り換えるユーザーは既に使い慣れているでしょうし、成功の秘訣を変える必要はないでしょう。

これはマウスユーザーにとって大きな意味を持つかもしれない

Appleが実際にトラックパッド内蔵の新しいiPadキーボードを開発中だとすれば（確証は得られませんが）、将来のiPadOSリリースでマウスサポートを大幅に改善する計画があることを示唆しています。iPadにおけるマウスサポートは現時点では基本的な機能であり、デバイスのアクセシビリティ設定の中に隠されています。

Appleは以前、マウスサポートはタッチ操作が苦手なiPhoneやiPadユーザー向けに特別に設計されたと発表していました。そのため、マウス操作を模倣したマウスカーソルは、笑ってしまうほど大きく、必ずしも正確とは限らない上に、マウスオーバーや右クリックといった従来のマウス機能は備えていません。

Apple が iPad 用の公式トラックパッドを販売したいのであれば、この状況は変わる必要があるだろう。

この動きは、Appleがノートパソコンとタブレットの間に明確かつ明確な線引きをするという姿勢を緩める意向を示しているとも考えられる。同社はiPadをノートパソコンの代替品として位置付けているものの、これまで両デバイスはほぼ別個のものとして位置づけられており、重複する機能はほとんどない。

その境界線を曖昧にし、iPadユーザーが長年ノートパソコンで使ってきた機能の一部を利用できるようにすることで、より多くの消費者がiPadだけで十分だと納得するようになるかもしれません。また、ノートパソコンとしてもタブレットとしても使えるSurfaceのような2in1デバイスとの競争力も向上するでしょう。