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過去35年間、Appleは幾度となくテクノロジーに対する私たちの見方に革命をもたらし、業界を未来へと駆り立ててきました。Appleがテクノロジーとの関わり方をどのように変えてきたかをすべて列挙すれば、一冊の本が書けるほどです。そこで、Appleがテクノロジー業界を常にリードしてきた、私たちのお気に入りの事例をいくつかご紹介します。

Apple は最初の消費者向け PC を設計したのではない。それは 1975 年に Popular Electronics 誌の裏表紙で DIY キットとして販売されたコンピュータ、Altair 8800 である。Apple の最初のコンピュータである Apple I は、Altair 8800 の DIY 愛好家としての成功を模倣しようとしたものだったが、1979 年の Apple II で初めて、スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックは、趣味人やエンジニアではなくアマチュア向けに設計された世界初の消費者向け PC をリリースしてホーム コンピューティングの世界に真の革命を起こした。このデバイスは家電製品に似ており、組み立て済みで箱から出してすぐに使えるものだった。 1年も経たないうちに、競合他社が追い上げを見せ、コモドールは1980年に人気の高い（そしてApple IIに似た）VIC-20をリリースし、続いて1982年にコモドール64をリリースしました。今日に至るまで、Apple IIの影響は感じられます…少数の抵抗勢力が依然としてマシンをゼロから構築している一方で、コンピュータ業界は消費者向けの組み立て済みマシンが主流となっています。

今では、OS XやWindowsの美しいグラフィカルユーザーインターフェースは当たり前のようになっていますが、そこへ辿り着くのは直感的ではありませんでした。DOSのようなオペレーティングシステムの点滅するカーソルは、コンピューターにとって最も分かりやすいインターフェースです。なぜなら、コンピューターに何をしてほしいかを英語で伝えることほど直感的なものがあるでしょうか？

唯一の問題は、コンピューターが英語を理解してユーザーが何を望んでいるのかを理解できるほど賢くなかったため、コマンドを受け入れるために独自の言語と構文を持たなければならなかったことです。そして、直感的なアイデアとして始まったものが、ほとんどのアマチュアにとって非常に高い参入障壁となりました。

Apple は Macintosh OS で、視覚的なメタファーを使用して仮想空間を想像することでこのすべてを変えました。ファイルは実際のオブジェクトとして開かれ、その内容を操作でき、マウス ポインタはデスクトップ上を指先でなぞるような動作をします。

Appleのデスクトップモデルは驚異的な成功を収め、それ以来、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）は私たちがコンピューターやガジェットを操作する際のデフォルトの手段となっています。1984年に初めてリリースされたMacintosh OSのすぐ後に、わずか1年後にWindowsの最初のバージョンがリリースされました。もちろん、Macユーザーは今でもUnixシェルを使ってコマンドを入力することができますが、その場合でもまずOS XのGUIを経由する必要があります。

区画化されたマシンからオールインワンへの移行は、誰もが好むものではありません。PCのアップグレードが困難になり、場合によっては不可能になることもあります。また、グラフィックカードやディスプレイなど、1つのコンポーネントが壊れた場合、全体を修理に出さなければなりません。

しかし、オールインワンPCには大きなメリットがいくつかあります。まず、セットアップが簡単です。次に、従来のタワー型PCよりも一貫して魅力的なデザインにすることができます。最後に、メーカーがPCに搭載されるすべてのコンポーネントを管理しているため、「とにかく動作する」のです。

とにかく機能する製品を作るのが好きな会社はどこだと思いますか  ? そう、1998 年の iMac G3 でオールインワン PC に革命をもたらした Apple です。

タワー型PCは今もなお人気を博しています。Appleは今でもMac Proでタワー型PCを製造しています。しかし、iMacの登場以降、ますますニッチな存在になってきています。プロフェッショナルや技術者は、自分で組み立てて部品を簡単に交換できるマシンを求めるかもしれませんが、ほとんどの消費者は、高速で、自宅やオフィスに違和感なく設置でき、問題なく動作するものを求めています。タワー型PCがますます脇に追いやられているのも無理はありません。