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Appleは5Gモデムに関して新たな選択肢を持っているようだ。Huaweiは将来のiPhoneにこれらのチップを搭載する意向があると報じられている。

もしこれが本当なら、5G対応iPhoneが2020年に発売される可能性は大幅に高まる。それでも、このような取引の賢明さには疑問を抱く理由がある。

インテルとその他

Appleは必要なモデムの供給元として既にIntel社と契約している。しかし、Intel社はまだチップの開発段階にあり、最初のサンプルの出荷は今秋まで予定されていない。もしこの開発が遅れれば、4G以降のiPhoneの発売は延期される可能性がある。

しかし、Appleに別の選択肢があれば話は別だ。Engadgetは、匿名の「事情に詳しい情報筋」から、Huaweiが5G対応のBalong 5000をAppleに提供する意向があると聞いたと報じている。

しかも、BalongシリーズのチップはHuawei専用に開発されているため、Appleのみが利用することになる。これは、この動きがいかに異例なことかを示している。これは、Appleが自社のA12 iPhone/iPadプロセッサをHTCのスマートフォンに搭載することを許可したのと似ている。

5G iPhoneにHuaweiのチップ搭載？

Balong 5000 は最大 4.6 Gbps のダウンロード速度を実現し、多くの通信事業者が 5G を提供するために使用している mmWave スペクトルをサポートしています。

これは潜在的に1つの問題を解決する可能性があるが、今後の5G iPhoneにHuaweiチップを使用することには独自の課題が伴う。

米国政府はファーウェイを疑念の目で見ています。同社は中国政府とあまりにも密接に結びついているため、信頼できないと見なしています。法律により、連邦政府職員はファーウェイ製の携帯電話を返却しなければなりません。また、政府機関は同社製のネットワーク機器を使用することができません。

Appleが次期携帯電話にHuawei製の5Gモデムを搭載しようとした場合、何が起こるかは不明だ。

クアルコム、やれよ

Engadgetの未確認報道が正しいと仮定すると、5G iPhoneモデムのもう一つの供給元候補であるQualcommにとって打撃となる。同社は既に5Gモデムを保有しており、近日発売予定のAndroid端末にも搭載されている。

しかし、iOSデバイスには搭載されていません。このチップメーカーとAppleは、特許ライセンス料をめぐって長年にわたり法廷闘争を繰り広げてきました。こうした状況が続く中、Qualcommのチップは新しいiPhoneやiPadのデザインには採用されていません。

とはいえ、5Gモデムをタイムリーに入手するためだけに、AppleがQualcommの特許ライセンス料要求に屈し、応じざるを得なくなる可能性は常に存在していた。しかし、iPhoneメーカーがHuaweiに頼ることができれば、そのような事態は避けられるだろう。