20億ドルの訴訟でApple Watchのアイデアが盗まれたと主張

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Apple Watch訴訟 — ご幸運をお祈りいたします。
*写真：ミシガン州東部地区連邦地方裁判所*

ミシガン州在住の女性が、AppleとNikeを相手取り、総額50億ドルの訴訟を起こした。「センサー付き取り外し可能なビープ音ディスク式デジタルジムシューズ」というデバイスのアイデアを両社が盗用したとして訴訟を起こした。彼女は、20年前に特許を申請したと述べている。それは、両社がApple WatchやNike+スマートランニングシステムといった類似製品を開発するずっと前のことだ。

彼女はナイキから30億ドルを求めているが、アップルからは20億ドルしか求めていないので、クパチーノはこの件では比較的軽い処罰を受けていることになる。

デイジー・ワシントン＝グロス氏は4月8日に書類を提出し、自身の主張を裏付けるやや紛らわしい証拠を提示している。ナイキ社を相手取った訴訟の中で、彼女は当時「特許・発明担当補佐官」だったロバート・ライデン氏と、次官補のトーマス・ホーガン氏に自身のアイデアを売り込む手紙を書いたと主張している。

「ナイキが1996年のオリンピックに向けてシューズを準備できるかどうかを確認したかったのです」とワシントンは語る。

原告は、ナイキが彼女のアイデアを侵害している証拠として、DIYサイト「Instructables」のページへのリンクを提示し、ランニングシューズにNike+センサー用の穴を開ける方法を紹介している。

Appleに対する苦情では、同社がApple Watchを作る前に彼女に「手紙も電話も」送ってこなかったとだけ述べており、彼女はApple Watchは彼女の特許の「センサー」部分を完全に盗用していると主張している。

「私は陪審裁判で彼らの『アップルコンピュータ腕時計』の特許侵害を立証し、彼らの侵害と私が『コンピュータ腕時計』の特許を最初に申請したことを理由に（２）２０億ドルの賠償金を得ることを望みます」と彼女は訴状の中で述べている。

ワシントンの特許に関する記録は見つかりませんでした。おそらく、米国特許商標庁が彼女に特許を付与しなかったためでしょう。残念ながら、特許を「申請」したからといって、そのアイデアが必ずしもあなたのものになるわけではありません。特許庁の承認を得る必要があります。

ワシントンがこのアイデアをめぐって訴訟を起こしたのはこれが初めてではない。2000年にも、彼女はリーボックを相手取り、少々紛らわしい別の訴訟を起こした。翌年、裁判官は訴訟を棄却した。