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スティーブ・ジョブズ氏は本日、基調講演でアップル社の新しいマルチタッチ iPod nano を腕時計として着用できることを示唆し、インスタミームを誕生させた。

来週、nanoが店頭に並び、実際に人々が手首につけ始めると、このミームは大流行するでしょう。きっとそうなるでしょう。特に、サードパーティ企業がnano専用の腕時計ストラップを発売し始めたら。私もそうするつもりなので、きっとそうなるでしょう。

口で言うのは簡単ですが、記事投稿時点でのハフィントン・ポストの世論調査では、iPod nano を腕時計として着用することに賛成する人が 67% 以上でした。

しかし、このデバイスの画期的な点は、Apple が腕時計市場に初めて進出したということではない。

注目すべきは、新型nanoがこれまでで最も小型でありながら、真のMPG（マルチタッチ・フィジックス＆ジェスチャー）機能を搭載したガジェットであるということです。いわゆる「コンピューター」や携帯電話、多目的デバイスではない、本格的なコンシューマー向けMPGデバイスとしては初の製品です。まさに、モバイルガジェットの未来を象徴する製品と言えるでしょう。

過去20年間で、多くのアナログな「もの」がデジタルに置き換えられてきました。例えば、実店舗の書店はオンライン電子書籍ストアに取って代わられつつあります。3年前、iPhoneがMPGインターフェースを主流にしてからは、物理的なボタンがタッチスクリーン操作に置き換えられるという新しい時代が到来しました。

AppleのこれまでのMPGデバイスはすべて同じ「ファミリー」に属していました。iPhone、そして「電話のないiPhone」iPod Touch、そして「巨大なiPhone」iPad。しかし、iPod nanoは機能、用途、規模、そして種類において全く異なるデバイスです。例えば、iOSを搭載しないApple初のマルチタッチ製品であり、アプリを搭載しない初の製品でもあります。全く異なる製品でありながら、使い心地は全く同じです。

指で画面をスワイプすると、次の画面のアイコンが表示されます。2本指で回すと向きが変わります。タッチして操作します。まるでiPhoneのようです。幼児でも説明なしで使いこなせる「2歳児テスト」も、簡単にクリアできます。

そして、MPG なしでタッチ デバイスを無知にも発表した他の企業のタブレットや携帯電話の取り組みは、恥ずかしいものになります。

画期的なだけでなく、新型nanoはとにかくクールで、そして実用的です。ジョブズ氏は本日の基調講演で、旧モデルと比べて46%小型化、42%軽量化されたと述べました。歩数計を内蔵し、TiVoのようにラジオ放送を「一時停止」できるFMラジオも搭載しています。バッテリー駆動時間は24時間で、シルバー、グラファイト、ブルー、グリーン、オレンジ、ピンクの5色展開で、ストレージ容量は8GBモデルが149ドル、16GBモデルが179ドルです。レッドカラーのnanoはApple Store限定販売となります。

結局のところ、デバイスの「重要性」は、他社や他社製品にどれだけの影響を与えるかによって決まります。もちろん、Apple製品は模倣されます。しかし、新型iPod nanoは、テレビのリモコンからフィットネス機器、デジタルカメラに至るまで、iPod nanoのユーザーインターフェースを模倣、あるいはコピーした小型家電製品の津波を引き起こすと私は考えています。

iPhone が消費者向け MPG コンピューティング時代の先駆けとなったとすれば、iPod nano は MPG 消費者向け家電時代の先駆けとなったと言えます。

そして、腕時計という概念を救うことになるかもしれない。時が経てば分かるだろう。