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Appleの音声ベースのバーチャルアシスタントであるSiriは、良い点も悪い点も玉石混交です。そして、Siriは市場で、特にGoogleとの競争が激化しています。
Siriは、Appleが今後発売する3つのデバイスに搭載される機能の中で、おそらく最も重要な機能だと私は考えています。実際、AppleはSiriに全社を賭けていると言えるでしょう。しかしながら、多くのユーザーは、 なぜSiriが競合製品と比べて劣っているのかと疑問に思い、その限界を懸念しています。
だからこそ、彼らはそれを直さなければならないのです。
Siri の何が問題なのですか?
Siriがまだプライムタイムに間に合わないと言うのは、議論の余地がないはずだ。Appleはこれを「ベータ」と呼んでいるが、これは昨今のシリコンバレーの言い回しで「この製品はまだプライムタイムには間に合わないが、それでも収益を上げたい」という意味だ。
Siriは信頼できません。少なくとも私の場合、質問の「ヒット率」は60%近くです。私の知り合いで、もっと高いヒット率を出している人たちは、Siriに特定の質問をしないように微妙に「訓練」されているようです。
Siriが明確で標準的なリクエストを理解できないだけでも十分困ります。しかし、往々にして「申し訳ありません。ネットワークに接続できません」というお決まりの応答が返ってくるのです。
また、Siri が理解し、サーバーが利用可能な場合でも、応答の遅延が非常に大きくなります。
Siriが1年以上前に初めてリリースされた当時、ほとんどの人はSiriのパフォーマンスを評価するためのベンチマークや比較基準を持っていませんでした。しかし今月初め、GoogleはiOS向けに無料のGoogle Voice Searchをリリースし、そのパフォーマンスはSiriを圧倒しました。
Siriはパフォーマンスの低さに加え、主要言語のほとんどを理解しにくく、英語でも外国語のアクセントを多く聞き取れないという問題を抱えています。世界中の求人サイトでは、Siriの開発を手伝うために、様々な言語に堪能なエンジニアのインターンを募集する求人が掲載されており、少なくともAppleは改善に取り組んでいると言えるでしょう。
さらに、開発者が自社アプリケーションでSiriを使うのは困難です。そして、実際にSiriを使う開発者は、AppleがSiriを簡単に使えるようにしてくれたらどれほど素晴らしいかを証明しているに過ぎません。
Siriがインストールされているあらゆるデバイス上のすべてのアプリを制御できれば理想的ですが、現状ではSiriはAppleの内蔵アプリのほとんどを制御できません。
Siriの何が良いのか
Siriには欠点もありますが、素晴らしい点もいくつかあります。おしゃべりしたり、ジョークを飛ばしたり、人間らしい返答をするというSiriの基本的なアプローチは、うまく機能している限り、素晴らしいものです。
Siri には個性がある。これは Google の音声アシスタントには欠けているものであり、将来の温かみのある人間のような仮想アシスタントには絶対的な要件となるだろう。
さらに、iOS デバイスでは、ホームボタンを押し続けることで Siri を利用できます。
将来の OS X 10.9 の初期ビルドでは Siri の統合が示されているため、次の OS X アップデートでは Siri が搭載される可能性があります。
AppleがSiriを修正する必要がある理由
SiriはiOSに追加された素晴らしい機能で、特にiPhoneでのユーザーエクスペリエンスを向上させます。しかし、必須ではありません。
しかし、今後の 3 つの製品には、堅牢で信頼性が高く、高性能な Siri 機能が絶対に必要になると思います。そうでなければ、これらの製品は失敗するでしょう。
(なお、これらの将来の製品はいずれも Apple によって発表されていません。これは推測の域を出ません。)
1. Appleのテレビ。Apple が既存のテレビに匹敵するテレビを発売する理由は全くありません。テレビを作る唯一の理由は、リビングルームの巨大スクリーンを使う体験を、Apple独自の何かで変革することなのです。
私は、Apple が自社のテレビを 1) iCloud、2) iTunes、3) Siri の 3 つの点で差別化すると予想しています。
これらの中で、Siriは体験を変革する上で最も重要な存在です。Netflixで映画を探して見つからず、iTunesに切り替えて探すという今のやり方ではなく、Apple TVではおそらく（リモコンに向かって）「『ショーシャンクの空に』をもう一度見たい」と言えば済むでしょう。Siriが映画の場所を把握し、再生を開始してくれるでしょう。
映画の再生中は、Siri に簡単な言葉で話しかけるだけで、一時停止したり、別の映画を見たり、早送りしたり、その他のコントロールを行うことができます。
Siriがなければ、Appleのテレビ製品はおそらく失敗し、不要だと批判されるだろう。
2. Appleの腕時計。Google やMicrosoftを含む大手企業はすべて「ウェアラブル」デバイスの開発に取り組んでいます。そして、多くの中小企業も開発を進めています。
私は、Apple がウェアラブル デバイスを今後 2 年以内に発売すると考えています。そのデバイスは顔ではなく手首に装着されるものになるでしょう。腕時計型デバイスの方が大多数の消費者にとって使いやすく、受け入れられやすいからです。
Apple は、旧型の iPod Nano を腕時計として使うことの可能性と熱意に気付き、新しい Nano でそれをすべて打ち消した。
なぜかって？Appleは、新しいテクノロジーの使い方を大衆に教える機会は一度きりしかないことを知っているからだ。本物のApple Watchが発売されたら、誰もがApple Watchを使うようにしたいのだ。
Appleの次期腕時計の目玉機能はSiriになるだろうと私は考えています。この腕時計はBluetooth 4.0経由で近くのiOSデバイスとペアリングします。ユーザーが腕時計に話しかけると、腕時計がスマートフォンと通信し、スマートフォンがSiriサーバーと通信します。この腕時計で音楽や近くのApple TVを操作できるようになるだけでなく、iPhoneでSiriを使って直接検索できるような機能も使えるようになるでしょう。
3. Appleのデスクトップタッチタブレット。 2006年から、iPadのような巨大画面タッチ式デスクトップの可能性に期待を膨らませてきました。しかし、この話題に持ち出すたびに、私の熱意は「ゴリラアーム」や、画面上のキーボードを物理キーボードの代替として受け入れられないという否定的な意見にかき消されてしまいます。
しかし、これらの批評家が見逃しているのは、Siri やその他の音声ベースのコマンドおよびディクテーション ソフトウェアの将来的な重要性であると私は考えています。
手を使うことはほとんどないので、「ゴリラアーム」のような動きはしません。話すだけで、デスクトップがあなたの指示をほぼすべて実行します。
メールや書類などは口述筆記するだけなので、タイピングもほとんど必要ありません。（さらに、画面上に直接設置できる物理キーボードも開発されるでしょう。）
音声コマンドとディクテーション (つまり OS X の Siri) は、デスクトップ タッチ Mac をエキサイティングで楽しいものにする機能です。
Siriは登場当初は素晴らしい製品でした。しかし、今では人々を興奮させるほどの進化を遂げていません。
Appleは既存の製品ラインを改良するだけでは永遠に生き残ることはできない。新しい製品ラインを育てなければならない。そして、Apple Watch、TV、タッチデスクトップといった、おそらく登場するであろう新しいプラットフォームでは、次世代のApple製品が成功するためには、Siriの性能、信頼性、機能性がはるかに向上することが絶対に必要となるだろう。
（画像提供：リプソン）
