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ある投資家グループによると、iPhoneの物議を醸している「ノッチ」は今年さらに小さくなるという。

Appleは、2018年に計画している3機種すべてにFace IDを統合すると予想されている。TrueDepthセンサーが小型化すれば、iPhoneのディスプレイ上部の切り欠きもそれほど大きくする必要がなくなろう。

iPhone Xは、Appleのスマートフォンデザインの新時代の幕開けです。大きなベゼルと物理的なホームボタンを廃止し、エッジツーエッジのOLEDディスプレイとFace IDを搭載しました。しかし、Appleはセンサーとスピーカーをどこかに配置する必要があり、そこでノッチが生まれました。

iPhoneの「ノッチ」が小さくなっている

iPhone Xのほとんどのユーザーにとって、ノッチは問題ではありません。すぐに慣れて、二度と気にしなくなるでしょう。コンパクトな筐体に大型ディスプレイを搭載するために払う小さな犠牲です。しかし、少数のファンにとっては、ノッチを無視することはできないのです。

そこでAppleは、iPhoneを小型化する計画を立てています。投資銀行バークレイズのアナリスト、アンドリュー・ガーディナー氏、ヒラル・パテル氏、ジョセフ・ウルフ氏、ブレイン・カーティス氏は、今年中に小型化されると予想しています。これは、今年のiPhoneラインナップにおける数少ない変更点の一つとなるでしょう。

「現世代のモジュールの開発には複雑性と長年を要したこと、そして過去1か月間にサプライヤーから複数年にわたる顧客コミットメントに関するコメントがあったことを考慮すると、2018年にアーキテクチャ構成に大きな変更があるとは考えていません」と MacRumorsが入手したメモには記されている。

「センサーは若干進化し、サイズが小さくなり（ノッチが小さくなるなど）、特異性が向上する可能性があると予想しています。」

アナリストらは、これが「非常に力強い成長」の促進に役立つだろうと付け加えている。

AppleがiPhoneのノッチを縮小する計画があると報じられたのは今回が初めてではありません。しかし、以前の報道では、ノッチは2019年まで小さくならないと警告されていました。今年のiPhoneラインナップはiPhone Xとほぼ同じデザインになると予想する人が多いようです。

Appleは2018年に3つのiPhoneモデルを計画している

バークレイズは、KGI証券の信頼できるアナリスト、ミンチー・クオ氏の主張を裏付けています。同氏は、Appleが今秋に3つの新型iPhoneを発売すると予想しています。5.8インチのOLEDディスプレイを搭載した新型iPhone Xに加え、6.5インチディスプレイを搭載した大型のiPhone X Plusも発売されると予想しています。

Appleは、6.1インチの液晶ディスプレイを搭載した、より手頃な価格のiPhone X類似モデルも計画していると言われている。兄弟機種と同様にFace IDを搭載するが、3D Touchなどの一部の機能は省略され、価格は699ドルからとなる。クオ氏は、このデバイスがベストセラーモデルとなり、生涯販売台数1億台に達すると予想している。

2018年以降

バークレイズは、AppleがTrueDepth技術をiPhoneの背面カメラに搭載するために「懸命に取り組んでいる」と付け加えている。しかし、より長い距離と広い視野角に伴う複雑さ、そして「人間の目への潜在的な安全性への影響」により、今年中の実現は見送られそうだ。

「サプライヤーとの話し合いでは、Appleとそのパートナーは世界規模のソリューションに懸命に取り組んでいることが示唆されているが、開発は継続中で、2019年のiPhoneサイクルまで18か月以上あるため、まだすべてが決定しているわけではない」とメモは続く。