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AppleはAR（拡張現実）に全力を注いでいます。ARにはコンピュータとユーザーの周囲の物体を感知する能力が必要であり、そのためAppleは次期iPadの背面に新しい「Time of Flight」レーザースキャン技術を搭載する予定だと報じられています。

2018 iPad Pro はまだ発売されていないのに、後継機を待つ理由がすでにあるようです。

Face IDとTime of Flight

Face ID搭載のコンピュータはすべて、AppleのTrueDepth 3Dセンシングテクノロジーを搭載しています。この技術は赤外線を使用し、iPhoneを持っている人の顔など、近くにある物体のスキャンに適しています。一方、Time of Flight（ToF）システムは、レーザー光を周囲に照射し、反射光が戻ってくるまでの時間から近くにある物体までの距離を計算します。

このように考えてみてください。TrueDepth カメラは、ある人の鼻が兄弟の鼻よりわずかに大きいことを検出できます。一方、ToF は 5 フィート 2 インチ離れたテーブルを見つけることができます。

拡張現実（AR）は現実世界に画像を重ね合わせます。これは、現実世界をシミュレーションに置き換える仮想現実（VR）とは異なります。ARでは仮想オブジェクトを現実世界のオブジェクトの上に配置するため、現実世界のオブジェクトがどこにあるのかを正確に把握することが重要です。そこでToFスキャンが役立つようです。

この技術は、Pokémon GOのようなARゲーム以外にも活用できます。Kuo氏のメモには、「ToFでキャプチャした3DモデリングをiPad上のApple Pencilで編集することで、コンピューターとは全く異なる方法で、デザインアプリケーションに全く新しい生産性体験をもたらすことができると考えています」と記されています。

iPadに最初に登場

TFインターナショナル・セキュリティーズのミンチー・クオ氏は今朝、投資家向けのメモで、AppleのToF技術が次期iOSタブレットで最初にデビューすると予測しました。iPhoneに搭載されるのは2年後のことです。これは、AppleがAR展開にはタブレットがより適していると考えていることを示唆しているようです。

アナリストによると、ToFを搭載した次期iPadは2019年第4四半期か2020年初頭に発売されるという。ここ数世代のAppleのタブレットは約18か月間隔で発売されているため、2020年になる可能性が高い。

これらは、AppleがFace IDとTrueDepthを放棄することを意味するものではありません。実際、Appleは来年のiPhoneでTrueDepthシステムを改良すると予想されています。

出典：ビジネスインサイダー