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Apple の現在の「趣味」、Apple TV としても知られている製品は、リビングルームに対する Apple の将来的な計画についてはあまり語っていません。

適切な状況であれば、これは優れた製品です。しかし、5年後には、リビングルームは、テレビをテレビ電話、ゲーム機、ホームオートメーションコントロールセンター、そして人工知能アシスタントに変える包括的なシステムによって一変するでしょう。

Apple はリビングルームで競争できる力を持っているだろうか? 

未来のリビングルームはオープンかクローズか？ 

もちろん、コンピューティング プラットフォームに関する愚かな宗教的議論は決して終わることはありません。

プラットフォーム企業としてのAppleと、例えばGoogleの違いについて、よくある議論の一つは、Appleは「閉鎖的」あるいは「統合的」で、Googleは「オープン」あるいは「断片的」だ、というものです。どちらの立場に立つかによって、その違いをどう表現するかを決めなければならないのです。

Apple はそうは考えていないと私は思います。

この問題に対するApple支持派の見解は、Appleはユーザーエクスペリエンスをシームレスで使いやすく、魅力的なものにするために懸命に努力しているというものです。通常、「オープン」な企業では、ユーザーエクスペリエンスをコントロールできないため、それを実現するのは困難です。サードパーティ企業の予測不可能な決定に翻弄されることになります。

Apple は、エクスペリエンスを制御できる領域では、代替プラットフォームのユーザーの参加を許可しています。

表面的には、Apple は iOS と OS X という 2 つの密閉されたプラットフォーム バブルを作成し、これらのバブル内のものが競合プラットフォームとやり取りすることを望んでいないように見えます。

しかし、明らかにこれは真実ではありません。AppleのiOSにおける現在の成功はすべて、Windowsユーザー向けにiTunes（そしてiPod、そして後にiOSデバイス）を提供するというAppleの決断に遡ることができます。

iTunes for Windows は、Windows プラットフォームと iOS プラットフォーム間の橋渡しをするために設計された Windows アプリケーションです。

何らかの理由で、Apple は Windows 用の Safari も作成しています。

Apple は、Apple プラットフォーム以外のユーザーが Apple プラットフォーム、製品、サービスとやり取りできるように支援する能力と意欲を持っています。

疑問は、Apple が将来のテレビ製品でもこれを実行するかどうかだ。

これは私にとって、将来のリビングルームを Apple が独占するのか、それとも Microsoft が独占するのかを決定する質問です。

マイクロソフトは正しいやり方をする

マイクロソフトは今週、SmartGlass for iOSというiOSアプリを発表した。

このアプリを使用すると、iPod Touch、iPhone、または iPad を使用して、2 つの一般的な方法で Xbox 360 と対話できます。

まず、Xboxダッシュボードの操作と操作が可能になります。これには、Apple Bluetoothキーボードを使ってXboxに入力することも含まれます。

2つ目は、対応しているゲームや映画に関する情報を入手できることです。つまり、視聴中の映画に関するトリビアや、ゲームプレイ中の操作方法や情報などが得られるということです。

Xbox SmartGlass は Android デバイスもサポートしており、もちろん Microsoft Windows Phone や Surface デバイスもサポートしています。

Xbox自体は、Microsoftが所有するSkypeを使ったビデオチャットをはじめ、あらゆる用途で役立ちます。Skypeはマルチプラットフォーム対応の標準規格で、Windows PC、Mac、Linux、スマートフォン、タブレット、さらには通常の電話からも通話可能です。

Xboxでは、CDやDVDを含むほぼすべての種類の光学メディアを再生できます。2013年10月にリリース予定と噂されている次期バージョンでは、Blu-rayもサポートされる予定です。

Appleは間違っている

もちろん、Appleの未来のリビングルームのビジョンがMicrosoftの現在の製品とどう違うのかは分かりません。しかし、今のところ、あまり良いイメージは持てません。

Microsoft は Xbox の制御と操作のためにほとんどの主要モバイル プラットフォームをサポートしていますが、Apple の AirPlay ミラーリング機能はそれほど機能的ではなく、iOS および OS X デバイスのみをサポートしています。

Xbox のビデオチャット システムでは誰とでも通話できますが、Apple の FaceTime ビデオチャット アプリケーションでは、Apple 製品を所有している人としか通話できません。

Xboxはほぼ全ての光学メディアに対応していますが、Appleは光学ドライブを内蔵しない製品の出荷を開始しました。AppleのデスクトップPCにドライブが搭載されていないのであれば、テレビに搭載されるとは考えにくいでしょう。特に、AppleはiTunes経由で映画やテレビ番組を販売したいと考えているのですから。

代替プラットフォームのユーザーに対して「閉鎖的」であるという Apple の姿勢が、将来のリビングルーム向けゲーム機にも引き継がれるとしたら、そのプラットフォームはおそらく消費者にとって悪い選択となるだろう。

Apple 製品を使用する人にとっても、Xbox の方が良い選択となるでしょう。

なぜでしょう？リビングルームシステムは、その定義上、誰もが参加できるシステムだからです。誰かが来てDVDを再生できない、3人がiPhoneでゲームを楽しんでいるのに、4人目はAndroidスマートフォンを持っているので座って見ているしかない、AppleユーザーではないのでFaceTime搭載の相手に電話できない、そんなシステムを買う意味がどこにあるのでしょうか？

過去15年間、マイクロソフトはPCプラットフォーム企業として失敗を重ねてきました。エンタープライズ・ビジネスプラットフォーム企業としても、玉石混交でした。そしてモバイルプラットフォーム企業としても、惨憺たる失敗をしてきました。

しかし、リビングルームでは、マイクロソフトはすべてを正しく行っています。

少なくとも代替プラットフォームや標準にオープンであるという点では、Apple は Microsoft の例に倣うのが賢明だろう。

なぜなら、もし Apple が携帯電話、タブレット、ビデオ会議、リビングルームのメディアに関する世界の多くの標準をサポートしないのであれば、Microsoft が必ずサポートするだろうからだ。

（写真はiMoreより提供）