アップルの歴史における今日: アップルのサファイアの夢は砕け散った

アップルの歴史における今日: アップルのサファイアの夢は砕け散った

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アップルの歴史における今日: アップルのサファイアの夢は砕け散った
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Apple is gobbling up sapphire supplies at an alarming rate of knots. Photo:
iPhone 6に最も要望が多かったのはサファイアガラススクリーンだった。
写真:GTアドバンストテクノロジーズ

8 October: Today in Apple history: Apple's sapphire dreams shatter as iPhone 6 sapphire screen is a no show 2014年10月8日: iPhone 6用の超強力なサファイアガラスディスプレイを製造すると噂されていたサプライヤー、GTアドバンストテクノロジーズが破産を申請すると発表したことに、アップルは「驚いた」と述べた。

この発表は、iPhone のサファイアガラススクリーンの終焉を告げるものと思われる。サファイアガラススクリーンは、デバイスの耐久性を高めると期待されていたが、結局実現しなかったアップグレードである。

アップルとGTアドバンストテクノロジーズとのサファイアガラス契約

iPhone 6と6 Plusが発売されるまで、サファイアガラススクリーンは最も噂されていたアップグレードの一つでした。デバイスの発表を前に、この可能性に多くの人が興奮していました。iPhone 6のサファイアガラスディスプレイがナイフによる擦り傷に耐えるというYouTube動画が人々を興奮させました。ある調査では、消費者が最も期待していたiPhone 6の機能としてサファイアガラスディスプレイが挙げられました。

これを実現すべく、Appleは2013年11月にGT Advanced Technologiesと契約を締結した。この契約には、Appleが「サファイア素材の低コスト大量生産を可能にする次世代の大容量ASF炉の開発」を加速させるため、5億7800万ドルを支払うことが含まれていた。

これはアリゾナ州メサの工場で行われる予定でした。しかし、AppleはiPhoneのサファイアディスプレイへの関心を正式に認めませんでした。それでも、噂が強まるにつれて、GTの株価は上昇しました。

残念ながら、舞台裏で事態は悪化した。GTの進捗に不満を抱いたとされるAppleは、最終的な1億3900万ドルの支払いを保留した。サファイアの歩留まりが25%以下だったことは、クパチーノを失望させたと報じられている。

サファイアiPhoneスクリーンの終焉

先行きが見えなくなったアップルは、噂されていたサファイアディスプレイを搭載しないままiPhone 6を発売し、GTアドバンスト・テクノロジーズの株価は急落した。(GTのCEOはiPhone 6の発表イベント前に保有株を売却して1000万ドルを稼いだと報じられている。)

2014年10月初旬、GTは突如として破産を申請した。裁判所の文書によると、同社は自社の苦境をAppleのせいにしていた。サファイアメーカーであるGTは、Appleが「GTATに過酷で煩わしい条件と義務を課した」と主張した。最終的に、クパチーノの要求により、GTの「継続的な業績」はもはや「実行可能な事業選択肢」ではなくなったと同社は述べている。

一方、アップルは、GTの工場が閉鎖されたアリゾナ州での雇用維持に注力すると述べた。130万平方フィートの施設は、最終的に150人の正社員を擁するアップルの新しいデータセンターとなった。

セラミックシールドが救世主として登場

何年も経った今でも、iPhoneのサファイアガラスディスプレイは未だに実現していません。しかし、iPhone 12で導入され(iPhone 16シリーズでも改良された)Ceramic Shieldテクノロジーにより、現在の画面は非常に耐久性に優れています。特殊加工されたガラスは熱処理によって、セラミックに見られるナノクリスタルと同様のナノ結晶を生成します。

Appleは2021年の「Fumble」広告でCeramic Shieldを披露しました。以下でご覧いただけます。