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すごくワクワクしているので、このレビューは最初に書きます。iPhoneの契約をしたくないなら、Straight Talkはアメリカで選べる最高のプリペイドキャリアです。大手3社のいずれかと2年契約することに抵抗がないとしても、Straight Talkを真剣に検討する価値はあります。AT&Tと契約した場合と同等の通信エリアとネットワーク速度を、数百ドルも安く手に入れることができるのです。

分かりましたか？では詳しく説明しましょう。

アメリカはなぜプリペイドキャリアを嫌うのか?

昨年アメリカに戻るまで、私は10年間ヨーロッパで暮らしていて、それまで持っていた携帯電話はヨーロッパ製のものばかりでした。それらの携帯電話のほとんどはプリペイド式のプリペイド式で、私はいつもそれで満足していました。おそらく使い切ることのない毎月の通話時間とテキストメッセージのために、何年もの間キャリアに魂を捧げる契約をする代わりに、今使っている携帯電話を持ってお店に行き、使った分だけ支払うプランで店を出ることができていたのです。ヨーロッパでは通話料もテキストメッセージ料金もかからないので、20ユーロ分のクレジットで半年は持ちこたえました。

法を順守する国民であれば、ザ・ワイヤーのマーロ・スタンフィールドが好んでいたのと同じ携帯電話プランを選ぶよりも、おそらく使わないかもしれない通話時間とテキストメッセージの割り当てで高額な2年契約を結ぶことを好むだろうと推測される 。

だから、海外に住んでいた頃は、アメリカのプリペイド携帯に対する態度にすっかり困惑していました。その態度の一部は、私には常に単なる階級差別のように思えてきました。例えば、ハリウッドではプリペイド携帯の「使い古し」を麻薬の売人や犯罪者と同義語のように扱っています。法を遵守する市民であれば、おそらく使わないかもしれない通話時間とテキストメッセージに制限のある高額な2年契約を選ぶ方が、ドラマ「ザ・ワイヤー」のマーロ・スタンフィールドが好んで使っていたのと同じ携帯電話プランを選ぶよりも好ましいでしょう 。

そんな馬鹿な。普通の人が2年契約を結びたくない理由は、その逆よりずっと多い。データ使い放題。テキスト使い放題。通話使い放題。月額料金はAT&TやVerizonの半額。もっと良いプロバイダーが見つかれば、いつでも解約できる。

実際、大手キャリアと契約する本当の理由は2つしかないと私は考えています。1つ目はネットワークのカバー範囲の問題、2つ目は最新かつ最高のスマートフォンを手に入れるためです。

iPhoneが人々の意識をどう変えているのか

幸いなことに、時代は変わりつつあります。プリペイドキャリアは、魅力的な最新スマートフォンのラインナップを自社サービスで提供することに力を入れており、ここ数ヶ月で、少なくとも3つの異なるプリペイドキャリアを通じて、ついにiPhone 4Sがプリペイド市場に登場しました。

私はiPhone 4Sを買ってプリペイドにすることを強く推奨しています。SIMフリーのiPhoneを最初に購入する必要があるとしても、AT&TやVerizonではなくVirgin Mobileに加入すれば、2年間で1000ドル以上節約できます。これは誰にとっても大きな節約になります。

残念ながら、ほとんどのプリペイドキャリアのサービスエリアは大手キャリアに比べてやや劣っているというのが実情です。さらに悪いことに、Virginのようなプリペイドキャリアの3Gデータ通信は、AT&TやVerizonの速度と比べて非常に遅い傾向にあります。しかし、先月、私はWalmartのプリペイドサービスであるStraight TalkでiPhone 4Sをテストしてきました。そして1ヶ月のテストを経て、プリペイドiPhoneをお探しなら、Straight Talkがおそらく最高のキャリアだと断言できます。Straight TalkならVirgin MobileやCricketのようなキャリアよりも料金が節約できるだけでなく、超高速のHSPA+データも利用できます。

プリペイドの iPhone が欲しいなら、Straight Talk がおそらく最適なキャリアでしょう。

仕組み

仕組みはこうです。Straight TalkがVirgin MobileやCricketといった通信事業者と異なる点の1つは、iPhoneをこれらの通信事業者から購入する必要がないことです。つまり、選択肢がはるかに豊富です。Virgin MobileとCricketは、8GBのiPhone 4か16GBのiPhone 4S（カラーは白または黒）のみを販売しています。しかしStraight Talkなら、ドアの周りで散らかっているSIMロック解除済みの古いiPhoneから、Apple.comで購入したSIMロック解除済みの64GB iPhone 4Sまで、あらゆるGSM iPhoneを利用できます。キャリアロックがかかっているAT&TのiPhoneでさえも使えます。

Straight Talkがこの素晴らしい偉業を成し遂げられた理由は、Straight TalkがAT&TのGSMネットワークを利用しているからです。これにより、Virgin MobileやCricketといった通信事業者よりもStraight Talkを選ぶ大きなメリットがもう一つあります。iPhone 4Sをご利用の場合、HSPA+の「4G」速度をフルに活用できます。つまり、iPhone 4SをStraight Talkで使用しても、データ通信に関してはAT&Tから直接購入したiPhone 4Sを使用する場合と全く同じ速度になります。AT&Tは現在、少なくともLTE対応iPhoneが登場するまでは、国内最速のiPhoneネットワークを保有していることを考えると、これはいくら強調してもし過ぎることはないメリットです。Straight Talkのネットワークで動作するiPhone 4Sは、VerizonのiPhoneやSprintのiPhoneよりも高速です。

設定は難しくありませんが、多くの通信事業者ほど簡単ではありません。SIMカードを差し込み、iPhoneを通常通り設定します。設定が完了したら、Wi-Fi経由でウェブサイトにアクセスし、3G接続を設定する必要があります。難しくはありませんが、プラグアンドプレイというわけではなく、指示に正確に従う必要があります。

すべてが起動して使い始めると、Straight Talkはとにかく素晴らしいです。私たちの経験では、音声品質、3G速度、ネットワークカバレッジはAT&Tと遜色ありませんでした。週末のキャンプ旅行で、辺鄙な場所でもStraight Talkのネットワークを広範囲に利用できました。iMessageなどの機能も含め、その他すべては問題なく動作しました。

欠点は2つだけです。1つ目はビジュアルボイスメールが使えなくなることです。iPhoneのキラー機能なので残念ですが、致命的な欠点ではありません。さらに困惑させられるのは、Straight TalkがMMSメッセージの送受信に対応していないことです。iMessageを頻繁に使う人なら大きな問題にはなりませんが、iPhoneを持っていない友人に頻繁に写真を送ったり、iPhoneを持っていない友人からMMSメッセージを受け取ったりする人にとっては、MMSが使えないことが戸惑うかもしれません。なぜなら、MMSを送受信しようとしてもエラーメッセージが表示されず、MMSはただ消えてしまうからです。

評決

率直に言って、今iPhoneが欲しいと思っていて、初期費用を多めに払って自由度を高め、将来的に支払う金額を抑えられるなら、Straight Talkはキャリアリストの一番上にあるべきです。AT&TのHSPA+とGSMネットワークのメリットを全て半額で手に入れることができ、ビジュアルボイスメールとMMSメッセージングが利用できなくなるだけです。そして、これらの小さな機能を諦めることで得られる節約は莫大です。

iPhone が欲しく、最初に多めに払って自由度を高め、後で支払いを少なくできるなら、Straight Talk がキャリアのリストの一番上にあるはずです。

状況を考えてみましょう。今、AT&Tのネットワークで64GBのiPhone 4Sを契約した場合、通話とメッセージ使い放題、そしてデータ通信量1GBで月額85ドルという最高のプランがあります。これは、補助金付きのiPhone本体に399ドルを支払った後の金額です。2年間でこのプランは2,439ドルかかります。Straight Talkならどうでしょう？SIMフリーの64GB iPhone 4Sに849ドルを支払ったとしても、たったの1929ドルです。2年間で500ドル以上も節約でき、しかもデータ通信使い放題です。ビジュアルボイスメールとMMSは、500ドルとそれよりはるかに少ないデータ通信量で、あなたにとって価値があるでしょうか？

来月発表されるLTE対応の次期iPhoneが発表されれば、状況は大きく変わるかもしれません。しかし今のところ、iPhoneプランの中ではStraight Talkが間違いなく最高のコスパだと自信を持ってお勧めします。iPhoneの初期費用を多めに払えるなら、Straight Talkは他のどのキャリアよりも検討すべきキャリアです。AT&Tのネットワークのメリットを余すことなく享受でき、魂を売ったり財布を空にしたりする必要もありません。

出典：ストレートトーク