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Appleは1月にiBooks Authorを発表した際、この無料電子書籍出版ツールを、学校や大学の教職員が独自のカスタマイズとインタラクティブ性を備えた教科書を作成するための手段として位置付けました。しかし、Appleはこのソフトウェアを誰でも利用できるようにしたことで、個人配布やiBookstoreでの販売・ダウンロードを目的とした自費出版を希望する著者や組織にとって、iBooks Authorはもはやツールとなっています。

手軽に自費出版できるツールというと、初めて小説や回顧録を書く人を思い浮かべるかもしれませんが、iBooks Authorの出版機能とiBookstoreの配信チャネルを併用する方法は数多くあります。その一つが、マーケティングおよび情報提供ツールとして活用することです。これは、ホワイトペーパーという概念を、インタラクティブかつ強力な新しいレベルへと引き上げるアプローチです。

様々なモバイル管理ツールを提供するVisage MobilityCentralは、まさにそのようにAppleのiBookstoreを活用しています。同社は最近、「タブレットが台頭する」というインタラクティブなホワイトペーパーを公開しました。これはユーザーが無料でダウンロードし、iPadで読んだりレビューしたりできるものです。

この電子書籍は、ホワイトペーパーに期待される情報をすべて網羅しています。職場におけるタブレットの利用増加に関する情報や調査結果、タブレットがもたらすメリットの背景、モバイルデバイス上で企業データを安全に保つためにIT部門が直面する課題、ヒントやベストプラクティス、そして企業のソリューションに関する簡潔なプレゼンテーションなどです。多くの有用なホワイトペーパーと同様に、この電子書籍も多くの有用な情報を提供しており、単なる巨大なデジタルパンフレットではありません。

これはiBooks Author、そして電子書籍出版全般に対する興味深いアプローチです。これはデジタル領域以外ではおそらく通用しないマーケティングおよび情報提供戦略です。しかし、デジタル空間では非常に効果的です。その理由の一つは、コンテンツをPDFやウェブページではなく、書籍として提示している点です。同社は時間をかけて、この本を魅力的で、マルチタッチジェスチャーによるインタラクティブ性を備え、多くのホワイトペーパーよりも楽しく読めるものに仕上げました。その結果、競合他社の多くのドキュメントと比べても際立った成果が得られ、iBooks経由で提供されるという点が、仕事というよりもむしろ楽しい作業のように思わせてくれます。これは、特定のメディアの利点を最大限に活用することの素晴らしい教訓と言えるでしょう。

このアプローチは、Appleの新しいMac Integration Basics認定試験用のデジタル教科書に似ています。この教科書はiBooks用の電子書籍またはPDFとしてダウンロードできます。Appleはこのデジタル教科書をPDF版とそれほど大きく変えることに力を入れていません。それでも、iBooksで提供され、ブックマーク、ハイライト、メモ作成などのiBooksの機能がすべて備わっているため、学習の楽しさが増し、コンテンツを読むことが仕事やトレーニングという感覚をあまり感じさせません。

これは、iBooks Authorが教科書や処女作以外にも幅広い用途があることを示しています。この電子書籍の作成において、Visage MobilityCentralは個人や企業に対し、コンテンツの提示と配信に関するヒントを提供しています。教育、技術研修、あるいは純粋なマーケティングなど、コンテンツの種類を問わず、Visage MobilityControlは電子出版が新たなレベルのユーザーエンゲージメントを実現することを示しています。これは、メッセージや教訓を読者の心に刻みつけたいと考えているすべての人にとって重要です。