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尊敬されるアップルのアナリストが、複合現実/拡張現実について驚くべき予測をしました。「長期的には、MR/AR製品がディスプレイ搭載の電子機器をすべて置き換える可能性があると考えています」とミンチー・クオ氏は日曜日に投資家に送ったメモに書いています。

クオ氏は、これらの新興技術を主流に押し上げる上で、アップルが大きな役割を果たすと期待していると述べた。そして、アップルは最終的には拡張現実（AR）コンタクトレンズを開発し、それまでに様々なAR製品を開発すると見ている。

ARは将来、人間と機械のインターフェースのデフォルトになる可能性がある

TFインターナショナル・セキュリティーズのアナリストであるクオ氏の仕事の一部は、将来のテクノロジーに関する予測を立てることだ。彼はたいてい次期iPhoneの先までしか見ていないが、日曜日のメッセージでは少なくとも10年間の変化について言及している。

彼は、Appleが拡張現実（AR）に注力しているのは、「MR/ARは、電子製品における革新的なヒューマン・マシン・インターフェースを定義する、次世代の重要な技術となるだろう」と考えている。そして、このアナリストによると、これらの次世代インターフェースは「情報の作成、処理、そして受信における人間の行動を再定義する」だろうという。

この予測が日常生活で何を意味するのかを知るために、コンセプトアーティストは、AR を使用して物理的なディスプレイの代わりになる将来の Mac を夢想しました。

クオ氏は日曜日のメモで「MR/AR」という言葉を使用していますが、どちらの用語もほぼ同じ意味です。それぞれにファンがいます。どのような頭字語であれ、この技術はコンピューター生成画像と現実世界を組み合わせて、追加情報を提示するものです。

マウスとマルチタッチスクリーンを普及させた企業として、Apple はヒューマンマシンインターフェースを再定義してきた長い経験があり、それが同社が AR を主流にするための有利な点になると Kuo 氏は言う。

Appleの拡張現実製品は3つのフェーズで登場

AppleはiPhone 12とiPad Proに強化されたAR機能としてLIDARスキャナーを搭載しましたが、これらはまだ世界中で大きな話題を呼んでいるわけではありません。クオ氏は、Appleがこの分野で成功するのは「MR/ARアプリケーション向けに設計されたスタンドアロンデバイス」を開発するまでだと述べています。しかし、同アナリストはAppleが今後数年間で専用のAR/VRデバイスを展開することに注力していると考えていますが、そのペースは一部の予測ほど速くはないだろうとしています。

クオ氏によると、最初の製品はヘルメットになるという。アナリストによると、これは「ソニーのマイクロOLEDディスプレイと複数の光学モジュールを使用し、ビデオシースルーAR体験を提供する」とのことだ。しかし、VR機能も搭載され、Apple ArcadeやApple TV+と統合される可能性もある。

現在のVRヘルメットの欠点は、かさばることです。クオ氏によると、Appleは製品の重量を0.22ポンドから0.44ポンド（100グラムから200グラム）まで軽量化しようとしているとのことです。

2022年に発売予定で、価格は約1,000ドル。この価格は、JPモルガン・チェースのアナリストによる以前の予測と一致しています。

次の段階はARグラスです。他の情報源では近日発売予定とされていますが、クオ氏は「早くても2025年」と予想しています。まだプロトタイプすら存在しないと言われており、価格についてもクオ氏は推測していません。

ヘルメットは自宅や職場での使用を想定していますが、ARグラスは外出先での使用を想定しています。そのため、Appleの製品ラインナップにおいて、ARグラスが将来のヘルメット型に取って代わる可能性は低いでしょう。

Appleの拡張現実（AR）開発はそこで止まることはない。この分野におけるAppleの取り組みの最終的な集大成は、ARコンタクトレンズとなるだろう。クオ氏によると、ARコンタクトレンズは「エレクトロニクスを『見えるコンピューティング』の時代から『見えないコンピューティング』の時代へと導く」だろう。

もちろん、この製品は現在の技術をはるかに超えています。だからこそ、アナリストは「この製品は2030年以降に発売されると予想しています」としか予測できないのです。