解説：接触追跡とAppleとGoogleの実現方法

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COVID-19（新型コロナウイルス感染症 — COVID-19を引き起こすウイルスの電子顕微鏡画像。
*写真：国立アレルギー感染症研究所*

アップルとグーグルは金曜日、COVID-19の感染拡大を阻止するための最も大規模な任務の一つである接触者追跡に取り組むために提携することを明らかにした。

あなたも私と同じように、COVID-19のパンデミックが起こるまで、接触者追跡について聞いたことがなかったかもしれません。しかし、コロナウイルスの報告症例数が減少した国々では、接触者追跡が重要なツールであることが証明されています。

少し背景を説明しながら、接触者追跡の基本と知っておくべきことをご紹介します。

COVID-19とその感染拡大の仕組みについては、ほぼ毎日のように新たな知見が得られていますが、基本的な仕組みは非常にシンプルです。コロナウイルスに感染した人が咳やくしゃみをすると、COVID-19に汚染された飛沫が空気中や物の表面へと大量に放出されます。科学者によると、COVID-19に感染するまでには約3日かかると言われています。COVID-19の厄介な点の一つは、感染に気付く約2日前から感染力を持つ可能性があることです。

接触追跡は、科学者が感染者の動きを追跡するのに役立ちます。世界規模の接触追跡プロジェクトを立ち上げることは、非常に大きな事業になるでしょう。GoogleとAppleが共通の利益のために協力することを決断しなければ、実現不可能だったでしょう。

接触追跡とは何ですか?

誰が感染しているかを特定するのが難しいため、保健当局はソーシャルディスタンスの実践を推奨しています。医療従事者は、COVID-19に感染した患者一人ひとりの接触者追跡も担当しています。通常、これは誰かが患者と面談し、過去14日間にその人が訪れた場所や接触したすべての人を追跡することを意味します。

金曜日の時点で、米国では50万人近くのCOVID-19感染者が確認されていることを考えると、一人ひとりの行動を手動で追跡し、感染の可能性がある人々に連絡を取ることは不可能です。誰もが自発的に24時間365日、位置情報を公開することはできますが、政府や悪意のある第三者にそのデータを預けていいのでしょうか？そこで、Google、Apple、そしてスマートフォンのBluetoothチップが活躍します。

Bluetooth による接触追跡はどのように機能しますか?

ブルートゥース — iPhoneは常に他のBluetoothデバイスに接続しています。
写真：MIT

スマートフォンはBluetoothを使って常に現在地を送信しています。基本的にはランダムな数字と文字の列を送信しており、これを「チャープ」と呼びます。このチャープは完全に匿名です。チャープには、あなたがどこにいて、どれくらいの時間そこにいたかといったデータが含まれています。

すべてのスマートフォンには、あなたが送信したすべてのチャープ信号のリストが保存されています。誰かがCOVID-19の検査で陽性反応を示した場合、医療従事者はその人に専用のパスコードを与え、チャープ信号のリストを巨大な匿名データベースにアップロードすることができます。その後、接触追跡アプリがインストールされているすべてのスマートフォンがデータベースを継続的にスキャンし、過去14日以内に感染者からのチャープ信号を受信したかどうかを確認します。これにより、COVID-19への曝露に関するアラートが個人に送信され、症状をより早く監視し、自主隔離できるようになります。

AppleとGoogleがプロジェクトを発表する前に、MITの研究者たちは非常によく似たプログラムを提案するビデオを公開しました。TileのBluetoothトラッカーとAppleの「探す」アプリの仕組みをご存知の方なら、かなり似ていることがお分かりいただけるでしょう。実際、MITのチームは「探す」アプリが今回のソリューションの着想の源になったと述べています。

MIT のビデオでは、これを非常に簡単に説明しています。

Google と Apple はいつトレーサーをリリースするのでしょうか?

プライバシー保護を重視したCOVID-19接触追跡は、全員が文字通り同じ認識（あるいはデータベース）を共有している場合にのみ効果を発揮します。これは、単に1つのアプリを作るだけでなく、サーバー、ソースコード、データ交換からなる国際的なフレームワーク全体を構築することを意味します。各国は、GoogleとAppleが構築しているフレームワークをベースに、独自のアプリを開発することになるでしょう。

両社は5月にAndroidとiOSデバイスで動作するAPIをリリースする予定です。これにより、米国民の大多数を含む地球上の約30億人をカバーすることになります。

数ヶ月後、AppleとGoogleはBluetoothベースの接触追跡機能をiOSとAndroidに組み込む予定です。現在のCOVID-19パンデミックは、確認された症例数から判断すると、今年の夏頃に急増すると予想されています。しかし、一部の医療専門家は、秋に第二波が到来する可能性があると懸念しています。AppleとGoogleが現在行っている取り組みは、将来非常に役立つ可能性があり、COVID-19よりも深刻なパンデミックの阻止に役立つ可能性があります。