Oligur

PCプラットフォームがテクノロジーの中心的な戦場だった時代、MicrosoftはAppleにとって大きな脅威であり、憎むべき敵であり、そして万能の宿敵でした。しかし、そんな時代は過ぎ去りました。

しかし、一部のApple信者は、第二次世界大戦終結後も太平洋の孤島に置き去りにされた日本兵のように、レドモンドに対して激しい怒りを燃やし続けています。Appleファンは文明社会に戻り、今何が起こっているのかを理解する時が来ました。MicrosoftはAppleにとって敵というよりむしろ友です。

Appleが多くの製品分野でMicrosoftと競合しているのは事実です。iPodはZuneと、iPhoneはWindows Phone 7デバイスと競合しています。iPadはWindows 7ベースのタブレットと競合していると考える人もいます。そしてもちろん、MacはWindows PCと競合しています。

しかし、こうした競争はどれも Apple を脅かすものではありません。

Zune、Windows Phone 7、そして近々登場するWindowsタッチタブレットは、他のプラットフォームやMicrosoftモバイルプラットフォームの過去の実績と比較すると、それなりの成功を収める可能性はあるものの、いずれもAppleの優位性に大きな影響を与える可能性は低い。したがって、AppleのiOSデバイスはMicrosoftにとって白鯨かもしれないが、これらの市場においてMicrosoftはAppleにとって取るに足らない存在である。

Apple の 3 つの iOS 製品ラインは、Microsoft が現在行っていること、または近い将来に行う可能性のあることによる脅威にさらされることはありません。

iOS は脅威にさらされていますが、その脅威は Microsoft から来るものではありません。

PC市場ではMicrosoftシステムが圧倒的なシェアを占め、Apple OS Xデバイスは依然として少数派です。しかし、ここでもAppleの地位は羨ましいほどです。Appleは長年にわたり、販売台数だけでなく市場シェアも年々成長を続けてきました。そして、Appleの直営店戦略とiOSデバイスの成功は、PC市場におけるAppleの継続的な高成長をほぼ保証するものでしょう。

市場シェアの数字だけではすべてを物語ることはできません。AppleのOS Xシステムは、PC市場の中でも利益率が高く、不況に強いセグメントを独占しています。こうしたPC販売の多くは利益率がほぼゼロ、あるいはゼロを下回ることもありますが、Appleのシステムは健全な収益性を維持しており、景気後退期を通して成長を続けました。

継続的な成長の見通しが非常に明るいこと、特にOS Xの新バージョンが登場していることを考えると、Microsoftを脅威や敵と見なすのは難しい。AppleとMicrosoftのトレンドラインを比較すると、いずれもAppleに有利な状況にある。

全体的に見て、マイクロソフトの製品は、アップル製品の継続的な急速な成長、高い利益率、そして全体的な成功に対して脅威を与えるものではありません。

そしてもちろん、これまで通り、MicrosoftはAppleのシステムとユーザーのためのアプリケーション開発会社です。そしてその逆もまた然りです。AppleはWindowsユーザー向けにiTunesとSafariを開発しています。MicrosoftはAppleの成功から利益を得ており、AppleはMicrosoftの成功から利益を得ています。

一方、Google は非常に深刻な脅威です。

Google は、Apple の厳重に管理され、愛情を込めて設計された、完全に「統合された」 iOS デバイスと Android で競合しており、Apple の競合相手を作りたい企業には Android を無料で提供しています。

結局のところ、Googleは広告を売っている。つまり、Appleはコンピューター企業やソフトウェア企業ではなく、広告会社と競争していることになるのだ。

Googleのあらゆる活動は、最大限の視聴者を引き付け、その視聴回数を広告主に販売するために設計されています。つまり、AppleにとってiPhoneは顧客に販売する製品です。GoogleにとってAndroidスマートフォンは、ユーザーを誘い込むためのハニーポットです。ユーザーこそがGoogleが広告主に販売する製品なのです。

だからこそ、Googleは脅威なのだ。同社は数十億ドルもの広告費を注ぎ込み、Apple製品を使わない人の数を最大化するために、ありとあらゆる策略に注ぎ込んでいる。少なくとも、クパチーノからはそう見える。

一方、マイクロソフトはこうした状況の中でどのような位置づけにあるのだろうか？マイクロソフトは、アップルよりもグーグルモデルと幅広く競争できる有利な立場にある。

BingでGoogleの命綱を狙っているのはMicrosoftであり、Google DocsでGoogleの成功を阻止しようと尽力しているのはMicrosoftであり、Androidデバイスに代わる企業向けソリューションの提供に尽力しているのはMicrosoftであり、そしてGoogleの広告ネットワークに自社の広告ネットワークで対抗しようと躍起になっているのはMicrosoftだ。オンラインメール、クラウドベースのサービス、ブラウザなどにも同様のことが言える。

もしワシントン州レドモンドが突然巨大な隕石によって消滅したとしたら、グーグルは一夜にして規模を倍増させ、その莫大な資金を使ってアップルの中核事業にさらに圧力をかけることになるだろう。

今やGoogleは敵だ。そして、Appleがこの新たな脅威と戦うのを最も支援できるのはMicrosoftだ。

だから、過去に囚われて、MicrosoftをAppleの敵のように扱うのはやめましょう。確かにAppleは血みどろの、存亡をかけた戦いを繰り広げています。しかし、MicrosoftはAppleの味方です。