元アップル社員がプロジェクトを完了するためにクパチーノに潜入し続けた方法

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カリフォルニア州クパチーノでのApple iPhone 5イベント — 元アップル社員がクパチーノに潜入し、無給で働いてプロジェクトを完成させた経緯。

スティーブ・ジョブズは他人のアイデアを自分の手柄にするのが好きだったことで有名ですが、長年にわたりAppleがリリースしてきた数々の素晴らしい製品の開発を支えてきた、Appleで雇用した素晴らしい人材にも大きな功績を認めていました。ジョブズは多くのインタビューで、彼らの創造性、情熱、そして意欲、そして最高の製品を作り上げようとする強い意志を称賛しました。

ロン・アヴィツァルはその好例です。1993年8月、Appleで働いていた際、彼とチームが開発していたグラフ電卓プログラムは棚上げになりました。アヴィツァルは別のプロジェクトへの異動を断りましたが、プロジェクトが完了するまで毎日出勤を続け、クパチーノのApple本社に潜り込みました。

グラフィックス計算機プログラムに対する熱意に突き動かされ、アヴィツァールはプロジェクトを完成させようと決心したと World's Strangest は報告している。

彼がこの話をした人は皆、「学校にこんなのがあったらよかったのに！」と感嘆した。もしこのプログラムを新しいコンピュータにプリインストールできれば、全国の教師たちがこのツールをアニメーション黒板として使い、抽象的な概念を視覚的に説明できるようになる。このプログラムは、新しいマシンのスピードを誇示すると同時に、数学の授業に革命をもたらす可能性を秘めていた。必要なのは、Appleのマシンへのアクセスと少しの時間だけだった。

フリーランスであったにもかかわらず、アヴィツァル氏はアップル社内の別の役職を断ったが、プロジェクトを完了するには同社のコンピューターにアクセスする必要があることは分かっていた。

アヴィツァルは別れを告げるためにマネージャーのオフィスに呼び出されたとき、最後の請求書を提出するように言われた。その時、彼はひらめいた。アヴィツァルが最後の請求書を提出しなければ、システム上で契約は終了せず、IDバッジは引き続き機能し、ビルへの入館が許可されるのだ。

アヴィツァルは無給だったが、時間はたっぷりあり、質素な生活を送っていたため、12ヶ月間給料を受け取らずに過ごすこともできた。そのため、彼は仕事に通い続けた。

アヴィツァルが仕事に就いた初日、何もかもがほとんど変わっていなかった。パロアルトの自然保護区の端に借りた部屋から1987年式のトヨタ・カローラに乗り込み、アップルの豪華な新本社インフィニット・ループの外の駐車場に車を停めた。カードをスワイプして入室し、いつものオフィスに戻り、再び電卓で仕事をした。

アヴィツァルは友人のグレッグ・ロビンスの協力を得ていた。彼もAppleとの契約が間もなく終了するところだったが、彼もまた無償で働いていた。しかし、無給であることは問題ではなかった。彼らに必要な刺激を与えたのは、挑戦とプロジェクト完遂への強い意志だった。

約1か月間、彼らは捕まる心配をすることなく協力して作業しました。

二人は約1ヶ月間、共に作業しました。完璧主義者のロビンズは、たった1ピクセルのグレースケールを微調整するのに何日も費やしました。一方、全体像を把握するアヴィツァールは社交的なタイプで、他のエンジニアと会話を交わし、アドバイスを求めたり、解決策を練ったりしていました。アヴィツァールとロビンズの存在は公然の秘密でした。人々は二人の情熱に感銘を受け、プロジェクトへの信頼を寄せていました。

しかし、アヴィツァルは誤って自分の話をマネージャーに話してしまった。

「すぐに建物から出て行ってください」と女性は言った。「明日、あなたのバッジを取り消します」

ここからが話が面白くなる。アヴィツァルは諦めて家に帰るどころか、その後2ヶ月間、Appleのビルに入るための新たな方法を探し続けた。警備員に怪しまれないようバッジを首から下げていたが、警報を鳴らすセンサーから遠ざける必要があった。

アヴィツァルは毎朝、建物に入るのにちょうどいいタイミングを待っていた。ドアから大勢の人が押し寄せ、自分も他の人たちと一緒にゆっくり入ることができると分かっていたからだ。彼はポケットに何人かの親切なプログラマーの電話番号を忍ばせていた。もし入れなかった時のために、彼らは横のドアから入れてくれた。

アヴィツァルはアップル社内でよく知られた顔だったので、誰も彼の存在を疑うことはなかった。彼とロビンズは空きオフィスをいくつか確保し、アップル社内の友人たちがプロジェクトを続行するために必要なコンピューターを提供した。他の社員もプロジェクトに協力し始めた。

そして、人々が協力し始めました。プロジェクトのことを知った品質保証の専門家がソフトウェアのテストに現れ、3D グラフィックスの専門家は空いた週末をプログラムの完成に費やしました。

アヴィツァルは、彼を強制的に退去させたマネージャーや施設部門の職員がこちらに向かってくるのを見かけると、他の廊下やトイレに忍び込んだ。11月までに、アヴィツァルとロビンズはグラフ電卓のデモンストレーションの準備が整い、テストを手伝ってくれたエンジニアたちは、マネージャーたちにその話を広め始めた。

アヴィツァル氏とロビンズ氏はプログラムのデモンストレーションを依頼され、最悪の事態を恐れていたにもかかわらず、デモンストレーションは「完璧」に終わった。アップルが1994年初頭に新型PowerPCコンピューターをリリースした際には、アヴィツァル氏のプログラムがそこに搭載され、それ以来2000万台以上のコンピューターにインストールされてきた。