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現実が変わったにもかかわらず、Appleに関する議論の中には、なかなか消えないものがあるようだ。例えば、MacはWindowsのファイル共有やディスクフォーマットと互換性がないとか、Apple製品はどれも本質的に競合製品よりも高価であるといった議論だ。今朝、Computerworldのプレストン・グララ氏は、こうした時代遅れの議論をいくつかまとめ、Appleがエンタープライズ分野でMicrosoftの地位を奪うことは決してないだろうという自身の見解を裏付けた。
この記事のほぼすべての議論は、事実に基づいて容易に反駁できます。しかし、こうした時代遅れの神話に反論することよりも重要なのは、AppleがMicrosoftをエンタープライズ市場における現在の地位から引きずり下ろそうとしているわけではないことを認識することです。実際、MicrosoftはAppleのためにエンタープライズ分野で多くの重労働を担っています。
Appleは現在、ビジネスおよびエンタープライズ環境において前例のない成功を収めています。私が最近(Cult of MacとComputerworldの両方で)述べたように、同社はここ数年、エンタープライズ戦略を徐々に転換してきました。Microsoftのようにビジネスを独占しようとしているわけではありません。実際、AppleはMicrosoftがエンタープライズの広大な領域、特にサーバークローゼットやデータセンターといった領域にしっかりと根を下ろし続けることを喜んでいるに違いありません。
Appleは過去10年間の大部分を、エンタープライズグレードのソリューションをエンタープライズ環境やデータセンターに導入することに注力してきました。しかし、Apple幹部は目を覚まし、iPhone、iPad、Macを一般ユーザーと同様にビジネスユーザーに販売し、Microsoftなどの企業に重労働を任せれば、より多くの収益を得られることに気付きました。Appleは、一般消費者向け製品で享受しているような利益率を得られなかったエンタープライズ向けハードウェアを放棄し、プラットフォームを可能な限りエンタープライズフレンドリーにすることに注力しました…そして、大儲けしています。
Appleはハードウェア販売で収益を上げています。ハードウェアとOSがWindows Server、Active Directory、Exchange、その他のUnixおよびLinuxプラットフォームと連携できる限り、Appleはエンタープライズ市場への販売が可能です。ビジネスで役立つ優れた製品の開発に注力し、従業員がより速く、より簡単に、そして手間をかけずに最高の仕事をこなせるよう支援するアプリエコシステムを構築していれば、Appleはエンタープライズ市場の大部分を支配する必要はありません。企業とコミュニケーションが取れるようになれば良いのです。
Appleは、企業がAppleのMacやiOSデバイスを既存のインフラに統合するのを支援する、大規模な小規模プロバイダー産業を生み出しました。これは、企業が価格帯や機能の異なる幅広い製品群を利用できることを意味します。これにより、各企業は統合、導入、そして継続的な管理(Appleの無料のActive DirectoryおよびExchangeサポートを含むことも、限定することもできます)のニーズと予算に合わせて最適なオプションを選択できます。このアプローチにより、Apple単独では提供できないほどの豊富な選択肢が生まれました。その結果、他社が最高レベルのサポートを提供することで、Appleの売上は増加しました。
つまり、Appleはエンタープライズ市場のトップになることには興味がないのです。むしろ、その役割をMicrosoftに任せ、ビジネスユーザーに最高の製品を提供することに注力したいと考えているのです。これはAppleにとってもビジネスユーザーにとっても、非常に良い結果をもたらしているようです。
プレストン・グララの誤りを暴くと、Apple には確かに法人向け販売およびサポートチームがあり、企業への販売が「秘密裏に」行われることは稀である。ウルトラブックは MacBook Air と価格面で競合することはほとんどなく、価格を下げるには支援が必要になるかもしれない。Windows 8 が全体としてすぐに普及する保証はない。WOA タブレットには Office が搭載されているかもしれないが、成熟したアプリ エコシステムを備えていない。Apple には法人向け展開および管理ベンダーの活発なグループがあり、多くのクラウド サービスはプラットフォームに依存しない。