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死にゆくクジラの死骸をめぐって争う2匹のサメのように、AppleとAndroidはNokiaの巨大な（しかし縮小しつつある）市場シェアの一部を獲得しようと躍起になっている。そのためには、このテクノロジー界の巨人が廉価な端末を発表する必要があるという意見もある…それがiPhone Nanoだ。

データプランやキャリア契約のない、より安価なiPhoneを発表するなら、今がその時です。ガートナーなどのアナリスト企業は、ノキアがSymbianからMicrosoftのWindows Phoneプラットフォームに完全移行すれば、市場シェアの低下を食い止められると見ています。また、Androidの市場シェア拡大も追い風となっています。Androidは現在、モバイルデバイスの約3分の1を占めています。

Appleは既に、より安価なiPhoneのアイデアに前向きな姿勢を見せている。同社は業界最高水準の売上高を誇っているものの、最高執行責任者（COO）のタイム・クック氏は今年初め、バーンスタイン・リサーチのアナリスト、トニ・サッコナギ氏に対し、「富裕層向け」というAppleのイメージを変えたいと語った。

先日、Avian SecuritiesがiPhone nanoが2012年に登場するとの見方について記事を書きました。このデバイスは「ストリーミング専用」と説明されていました。これは、iPhone nanoがメモリを搭載せず、ほぼ完全にクラウドベースのストレージとストリーミングに依存することから、AppleがiCloudサービスを強化しようとしている最近の動きと合致しています。今年初め、ウォール・ストリート・ジャーナル、金融ニュースサービスのブルームバーグ、テクノロジーブログのTechCrunchが、iPhone Nanoの開発中を報じていました。

この構想は、様々なApp Storeが成長するモバイルデバイスのネットワークを繋ぐモバイルエコシステムを推進するというAppleの意欲を強めるものです。ガートナーは既に、モバイル環境を刷新するというこのビジョンを支持しています。iPod touchとほぼ同価格でキャリアの制約を受けないiPhone nanoは、iPad Wi-Fiのように動作し、Appleのコアソフトウェア配信と密接に連携するでしょう。

しかし、この考えを検討する時間は無限にあるわけではない。Googleもカリフォルニア州マウンテンビューの本社から同様の道を検討していることは間違いない。こうした動きは、Appleに代わる企業としての同社のビジョンをさらに強固なものにするだろう。