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ワイヤレスネットワークは昨今必須となっていますが、大規模な建物や混雑した都市部では、施設全体で安定した接続を確保するのが難しい場合があります。Wi-Fiネットワークを拡張することで、自宅や職場全体に強力なカバレッジを提供しながら、ワイヤレスデバイスが自由に移動して接続を維持できるようになります。

Wi-Fiネットワークのカバレッジを拡張する最も確実な方法は、複数のワイヤレスアクセスポイントを有線バックボーン経由で単一のインターネットルーターに接続し、単一のネットワークを構築することです。その手順は以下のとおりです。

単一のWiFiネットワークを作成する

顧客の自宅やオフィスを訪れると、Smith Family FrontやSmith Family Rearといった多数のWiFiネットワークが敷設されていることが何度もありました。あるいは、企業であればABC Corporate WiFi、ABC Sales、Jim's Networkといった具合です。これは、パソコンやスマートフォンが複数のネットワークに接続してパスワードを覚える必要があるだけでなく、ネットワーク上で複数のルーター（つまり、複数のDHCPサーバーとNAT変換）を使用している可能性が高いことを意味します。

より良い選択肢は、スミスファミリーやABCコーポレーションのWiFiといった単一のWiFiネットワークを構築し、施設内の複数のワイヤレスアクセスポイント（WAP）を介してどこからでも利用できるようにすることです。これにより、シングルサインオンによる利便性とセキュリティが確保され、施設内を同じネットワーク上で移動できるようになります。

各Wi-Fiデバイスは、同じワイヤレスネットワーク名（SSID）をブロードキャストし、同じパスワードとワイヤレスセキュリティ方式（WPA2暗号化が最適）を使用するように設定する必要があります。下の画像はApple Airportルーターの設定を示していますが、他社製の機器でも同様に動作します。

2つ目の重要な設定は、ネットワーク上でDHCPアドレスを配布するルーターが1台だけであることを確認することです。ほとんどの家庭や小規模企業では、このルーターがインターネットプロバイダー（ケーブル、FIOS、DSLなど）に接続します。メインルーターにはWi-Fi（AirPort ExtremeやTime Capsuleなど）が搭載されている場合もあれば、有線接続のみの場合もありますが、いずれにしても、ネットワーク上でDHCPサーバーが有効になっているのは、このルーターのみである必要があります。

その他のデバイス（ルーティング機能がある場合）では、DHCP機能をオフにしてください。これにより、IPアドレスの競合を防ぎ、すべての機器が同じネットワークサブネット上に維持されます。Apple AirPortデバイスの場合は、「インターネット」タブで「接続の共有」を「オフ（ブリッジモード）」にしてください。

多くのブランドのWi-Fiルーターには、専用のブリッジモードまたはワイヤレスアクセスポイントモードが搭載されています。他のルーター（人気のLinksys製品など）では、DHCPサービスを無効にし、WANポートをテープで覆い、ネットワーク上の固定IPアドレスを割り当てることで、ルーターをWi-Fiブリッジとして使用できます（詳しい手順はこちら）。

配置とWiFiチャンネルを計画する

Wi-Fiの電波は、建物の構造によって異なりますが、送信機から2部屋または1階ほど離れると弱くなる傾向があります。建物全体に3部屋ごとまたは2階ごとにWi-Fiルーターまたはアクセスポイントを追加設置することで、電波のバランスを取り、電波範囲を広げることができます。

大都市のダウンタウンにあるオフィスのような混雑したWi-Fi環境では、WAPを各階に近づけて設置する必要があるかもしれません。大きな金属物、金網が入った古い石膏ボードの壁、あるいは新しい金属とコンクリートでできた建物などは、信号を弱めたり遮断したりする可能性があるため、設置場所の試行錯誤が必要になるかもしれません。

最近のWi-Fiデバイスはデフォルトで自動チャンネル選択を使用するようになっており、ほとんどの場合これで問題ありません。競合するWi-Fi信号が多いエリアにいる場合は、スキャンソフトウェア（MacのiStumblerやiPhone/iPadのWi-Fi Finderなど）を使用して周囲の状況を確認し、比較的トラフィ​​ックの少ないチャンネルを選択することをお勧めします。

チャネルを手動で設定する場合は、すべてのアクセス ポイントで同じチャネルを使用して、ネットワークに強力な共通信号を集中させます。

可能な場合は有線バックボーンを使用する

施設全体にアクセスポイントを設定して設置したら、それらをネットワークで接続する必要があります。有線バックボーンは、建物全体にWi-Fiカバレッジを分散させる最も信頼性の高い方法であり、固定されたコンピューターやプリンター、Wi-Fi非搭載機器などのデバイスのための中央LANを提供します。

標準的なネットワークケーブルはCat5またはCat6（GigE）イーサネット回線を使用し、最長500フィート（約150メートル）まで配線できます。メインルーターの出力が不足し、各アクセスポイントにケーブルを配線できない場合は、スイッチを任意のポートに接続して、追加のイーサネットジャックを分配に利用できます。多くの新しい住宅や企業では、イーサネットケーブルと壁面ジャックが既に設置されています。古い建物では、設定に多少の労力や電気技師の助けが必要になる場合があります。

各イーサネットケーブルの片側をメインルーターまたはスイッチに接続し、もう片側をリモートアクセスポイントに接続します。この設定により、各リモートロケーションに有線と無線のブリッジが作成され、各エリアにWi-Fiカバレッジを提供するノードが形成されます。

イーサネットケーブルを敷設できない場合は、電力線ネットワークを使用するという解決策もあります。これらのデバイスをコンセントに差し込み、壁内の電力線を介してネットワークをブリッジします。これは非常に便利ですが、実際には、使用する機器のブランドと建物の電気配線の状態によって、このソリューションの速度と信頼性が左右されます。

WiFiエクステンダーを代替手段として利用する

Wi-Fiネットワークの範囲を拡張するもう一つの一般的な方法は、Wi-Fiエクステンダー、つまりWi-Fiルーターに内蔵された無線拡張機能を使用することです。これらのデバイスは既存のWi-Fi信号を拾い、再送信することで信号強度を高め、範囲を拡張します。中継のために元の信号の範囲内に留まるためには、エクステンダーは2つ目の有線アクセスポイントよりもメインの送信機の近くに設置する必要があります。

設定は上記と同じ詳細を考慮する必要があります。拡張/中継信号には元のネットワークと同じネットワーク名とパスワードを使用し、デバイスのDHCP機能やルーティング機能はすべてオフにしてください。これは単に信号をブリッジして拡張するだけであり、新しいネットワークを作成するものではありません。

私の経験上、Wi-Fiエクステンダーは当たり外れがあります。Wi-Fiエクステンダーで非常に良い結果を得られたお客様もいれば、信頼性が低いと感じたお客様もいます。可能であれば、有線バックボーンが望ましいです。

WiFi の問題のトラブルシューティングに関する追加のヒントについては、「一般的な WiFi の問題を解決する方法 [MacRx]」を参照してください。