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人々が初めて iPad を操作し始めたとき、よく比較されたのがベストセラー作家のニール・スティーブンソンのスチームパンク SF 小説「ダイヤモンド・エイジ」に登場するインタラクティブなタブレット風の本 (「 A Young Lady's Illustrated Primer: a Propædeutic Enchiridion 」)でした。そのため、スティーブンソンが間もなく独自のアプリを iPad 向けにリリースするのは自然な流れのように思えます。

このプロジェクトのタイトルは「The Mongoliad（モンゴリアド） 」。ジョン・バースの『Sotweed Factor （ソトウィード・ファクター）』の失われた続編のギャグのように聞こえる、素晴らしく間抜けなタイトルだ。しかし、アイデアはしっかりしている。スティーブンソンと、グレッグ・ベア、ニコール・ギャランドを含む数人の作家が、App Storeで連載ストーリーを公開し、「非テキスト、パラナラティブ、そしてナラティブ外のコンテンツを継続的に配信」することで、読者は「かなりクールなテクノロジー」を使って、モンゴリアドの世界でインタラクションを行い、自分だけの物語を創造できるようになる。

詳細はほとんど明かされておらず、スティーブンソン氏の作品は単なる派手な電子書籍に過ぎないかもしれないが、これは期待に値する。スティーブンソン氏の小説は長年、テクノロジーの魔法のような可能性を謳歌してきた。彼がコードで生み出すものが、散文で生み出すものと同じくらい未来志向であるかどうか、ぜひ見てみたい。