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次回のApple製品発表イベントは4月20日に開催される。Siriが日付をリークしたわずか数時間後の火曜日の朝、バーチャル「Spring Loaded」イベントへの招待状が発送された。

当然のことながら、Appleは具体的な内容を発表していない。しかし、複数の新型iPad、次世代AirPods、より高速なApple TV、そして待望のアイテムトラッカーAirTagsのデビューといった噂が流れている。

4月20日に開催されるAppleの「Spring Loaded」イベント

アップルのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、グレッグ・ジョズウィアック氏は、Twitterでこのイベントを大いに盛り上げた。円形のアップル本社ビル内部を、春のようなカラフルな渦巻きが舞う様子を描いたアニメーション画像を投稿した。

「本当に興奮しているよ！」とジョズウィアックは綴った。「あと7日だ」

すごく楽しみ！あと7日。pic.twitter.com/PVJFcESqh8

— グレッグ・ジョズウィアック（@gregjoz）2021年4月13日

COVID-19パンデミックの間、Appleはバーチャルイベントを芸術の域にまで高めました。昨年夏にオンラインのみで開催した世界開発者会議（WWDC）の成功に続き、秋には巧みに演出されたバーチャル製品発表イベントを次々と開催しました。

では、4月20日午前10時（太平洋標準時）にAppleのウェブサイト、Apple Eventsアプリ、YouTubeでライブストリーミングされる次のイベントの予定は何でしょうか？

美しいミニLEDディスプレイを搭載したiPad Pro

2021年モデルのiPad Proシリーズが、来週のイベントの目玉となる可能性があります。完全な再設計は期待されていませんが、このアップグレードされたタブレットは、Apple初のミニLEDディスプレイを搭載し、視認性を向上させる可能性があります。最近の噂では、12.9インチiPad Proにアップグレードされたディスプレイが搭載されるとされていますが、「製造歩留まりの低さ」により供給が逼迫する可能性があります。

次世代プロ向けタブレットには、より高速なA14シリーズプロセッサが確実に採用されるでしょう。そして、初のiPadはオプションで5G対応になるかもしれません。

ここ数ヶ月、2021年モデルのiPad ProがAppleの4月のイベントで発表されるという未確認情報が多数報じられています。公式発表前にこれほど確実な情報が得られるのは初めてです。

劇的に再設計されたiPad mini

iPad miniが注目の的になってから随分経ちましたが、Appleの4月のイベントで発表されるかもしれません。2021年版は劇的な変化を遂げる可能性があるからです。画面のベゼルが大幅に縮小され、ディスプレイサイズが9インチ以上に拡大される可能性があると言われています。

それが価格にどのような影響を与えるかは不明です。現行の7.4インチ版はAppleのタブレットの中で最小サイズ（当然ですが）ですが、10.5インチiPadよりも70ドル高価です。

現在の iPad mini は 2019 年 3 月に発売されたため、アップデートが予定されています。

Apple Pencil 3

Apple Pencil 3も発表される可能性があります。現行バージョンよりも短くなると言われていますが、他の点が異なるかどうかは不明です。

ゲーム志向のApple TV

現行のApple TVセットトップボックスは2017年に発売されたため、刷新を求める声が高まっています。幸いなことに、2020年の未確認情報によると、今年中に新バージョンが登場するとのことです。

これには、より高速なプロセッサとゲームへの重点化が含まれる可能性があります。Apple ArcadeのほぼすべてのコンテンツはApple TVでプレイできますが、前モデルのチップは時代遅れになりつつあります。

リーク情報では、新型Apple TVが4月に発売されるとは明言されていない。2021年中に発売されるというだけだ。しかし、後継機を待ちわびている人たちは、きっと待ちきれないだろう。

AirPods 3は新機能を搭載

第2世代AirPodsは、AirPods Proのタッチコントロールを搭載した新バージョンに置き換えられると予想されています。また、全体的なデザインも変更され、ステムが小型化されて上位モデルに近づくと報じられています。ただし、アップグレードされた「通常版」AirPodsには、ノイズキャンセリングなどの高度な機能は搭載されないと報じられています。

AirPods 3は来週のイベントで発表される可能性があります。しかし、Appleの信頼できる予測者であるミンチー・クオ氏は、秋まで発売されないと述べています。

最後に、エアタグ

AppleはAirTagsの登場により、全く新しい製品カテゴリーに参入する可能性がある。こうしたアイテムトラッカーの噂は2019年から広まっており、ついに実用化されるかもしれない。AirTagsは来週のイベントで発表される予定だと言われている。例えば、iOS 14.5ベータ版にはAirTagsの追跡機能が搭載されている。

どうやら、AirTag をキーチェーンや財布に取り付けることができ、紛失した場合でも iPhone で簡単にそのデバイスを追跡できるようになるようです。

春の到来：Appleの4月20日のイベントを視聴する方法

前述の通り、イベントは4月20日に通常通りの配信方法でライブストリーミング配信されます。無料のApple TVアプリとAppleのウェブサイトは最適な選択肢です。また、下記のリンクからYouTubeでも視聴できます。今すぐアクセスしてリマインダーを設定すれば、見逃すこともありません。