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アップルファンがクパチーノを拠点とするこの会社を愛するのには十分な理由があります。同社は毎年、新たな製品カテゴリーに革命を起こし、大ヒット製品を生み出し続けています。しかし、その愛はどこまで及ぶべきなのでしょうか？

Appleブランドに理不尽なほど忠実で、Appleロゴが付いているというだけで最新製品を購入し、ロゴがないというだけで競合製品をすべて無視するファンがいると言う人もいるかもしれない。しかし、本当に「Appleカルト」は存在するのだろうか？

今週の Friday Night Fight で、 Cult of Android と Cult of Macがまさにその質問をめぐって対決しますので、ぜひご参加ください 。

キリアン・ベル（ライター、  Cult of Android）： ルーク、毎週金曜日の夜にファイトをやっているんですが、そこではほぼ毎回、あなたがGoogleとAndroidを何らかの形で批判していますね。実際、今のところどちらについても、いい発言はしていないように思います。

ということは、あなたはAppleファンの大きな（でも、もしかしたら減少しているかもしれない？）グループの一員なのかもしれません。Appleとその製品への愛があまりにも強く、カルト的な存在になりつつあるのです。彼らはApple製品やサービスを好むだけでなく、優れた競合相手がいるという事実さえ認めようとしません。

あなたは、これが事実であり、自分がそのグループに属していることに同意しますか?

ルーク・ドーメル（ライター、  Cult of Mac）：金曜日にこんな質問はなかなか難しいですね、キリアン。まず、私がGoogleを一度も褒めたことがないというのは間違いです。Google（まあ、今は厳密に言えば「Alphabet」ですが）は多くの良い仕事をしていると思いますが、私が使っているスマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、コンピューターに関しては、間違いなくApple支持者です。

「減少」という指標はどこから出てきたのか分かりません。タブレット市場において依然としてナンバーワンの地位にあるiPadを除けば、Appleの事業における他のあらゆる側面は四半期ごとに成長を続けています。

Appleに熱心なファンがいるかどうかという質問であれば、その通りです。彼らの多くは、Appleをテクノロジーにおいては品質が全てを左右することを示す好例と捉えています。最高のハイテク企業は、最も成功するハイテク企業にもなり得るのです。Appleが頂点に上り詰めた道のりは、まさにそれを証明しています。

結局のところ、Appleには非常に忠実なファンがいますが、その忠誠心には不合理なところは何もありません。私にとって「Cult of Mac」という名前は、常にMacの文化を意味してきました。Appleほどの影響力を持つテクノロジー企業はほとんどありません。そして、Appleよりも一貫して優れたものを作り続ける企業も見つからないでしょう。

Android ファンがそう思わないとしても、人々が Android を使い続けるのはそのためです。

キリアン： Googleの素晴らしい取り組みを認めていただけるのは嬉しいですね。「減少している」と言ったのは、Appleの売上やファンベースではなく、競合他社の動向を見ずに盲目的にAppleを応援する人の数です。もちろん、Appleのファンベースは相変わらず強力ですが、競合他社の動向を見てみようという気持ちが高まっていると思います。

私が聞きたいのはそれだけです。Appleが常に素晴らしい製品を世に送り出していることは認めますが、完璧な製品ではありません。市場に出回っている他の製品と同じように、Appleにも弱点はあります。私が不満に思っているのは、そうした弱点を無視して競合製品の弱点を指摘する人たちです。

Appleが一貫しているからといって、競合他社が追いついていないわけではありません。Samsungがその好例です。Galaxyスマートフォンはかつては安っぽいプラスチックとひどいソフトウェアで作られていましたが、今では丸みを帯びたアルミニウムの縁と光沢のあるガラスパネルを備え、iPhoneと同じくらい美しくなっています。HTCとSonyも美しいスマートフォンを製造しており、MotorolaのハイエンドモデルMoto Xも悪くありません。

理解できないのは、なぜ一部の人が、同じ金額をハイエンドのAndroid端末に費やすのではなく、ただiPhoneだからというだけで古くなったiPhoneを買うのかということです。OnePlus 2のレビューを終えたばかりですが、契約なしでたったの329ドル。iPhone 6のほぼ半額です。デザインは素晴らしく、ソフトウェアとバッテリー駆動時間も優れており、パフォーマンスも抜群で、カメラも非常に優れています。

これは予算が限られている人にとっては最適なスマートフォンだが、同じ金額を iPhone 5c に費やすことを好む Apple ファンもいるのが不思議だ。

ルーク：問題はこれだ。Appleに盲目的に忠実なファンがいたとあなたが言うのは、あまりにも思い込みが激しいと思う。Appleがまだ弱小企業だった時代に、熱狂的なファンがいたか？もちろん。他社がより良い製品を作っていたにもかかわらず、Appleを支持していたか？とんでもない！真実は、Appleは常に素晴らしい製品を作ってきたということだ。ただ、一般大衆がそれを理解するまでに時間がかかっただけだ。Appleがミスを犯したとき、最も熱烈な支持者ほど厳しく非難する者はいない。まさに彼らが最善を期待しているからだ。

あなたが見落としているのは、Appleのエコシステムが他社に対して圧倒的な優位性をもたらしているということです。最新のSamsung GalaxyではなくiPhone 4sや5を買う理由が理解できないかもしれませんが、既にiTunesを使い、iPadやMacBookなどを持っている人にとって、これらの製品が全てスムーズに連携するという事実は真のセールスポイントとなるのです。

他の企業が Apple よりもうまく管理しているいくつかの個別の機能を見つけることはできますが (たとえば、Samsung の高級モバイルのディスプレイが気に入っています)、革新的で使いやすく、一貫して高品質の製品を生み出すという点では、他の企業が一貫して Apple を上回っていると言うのは言い過ぎでしょう。

Androidを擁護したいならいくらでも構いませんが、少なくとも私にとっては、断片化の問題、マルウェア、アプリストアの弱体化といった大きな要因が、AndroidをAppleに大きく劣るものにしています。これは私がクパチーノに盲目的に忠誠を誓っているからではなく、Appleが過去30年以上にわたって示してきた実績のある一貫性を認めているからです。

キリアン：私はそうは思わない。間違った情報をツイートしたり、フォーラムで間違った発言をしたりするだけで、Appleファンボーイたちが攻撃を仕掛けてきて、Appleの突飛な決断や最大の失敗を盲目的に擁護し始める。

iPhone 6と6 Plusが発表される前、4インチ画面にこだわるAppleの決定を擁護し、大型デバイスを嘲笑するブロガーたちのポッドキャストを聴いていたのを覚えています。しかし、6ヶ月後、彼らはレビューで論調を変え、iPhoneを称賛しました。

Appleのエコシステムは素晴らしいですが、Googleのエコシステムもかなり優れています。私はAndroidデバイスをiPadやMacと併用しても全く問題ありません。さらに、最近は多くの人気サービスがクロスプラットフォーム化されているので、他のApple製品を持っているからといってiPhoneを使わなくても大丈夫です。唯一本当に欠けているのはiMessageとApple Musicですが、Apple Musicは近々リリースされる予定ですし、ほとんどの人はiMessageなしでも試すことができるでしょう。

Androidでは、適切なデバイスを選べば断片化の問題は発生しません。また、信頼できないソースから怪しいものをダウンロードしなければ、マルウェアの問題も発生しません。私は6年間Androidをウイルス対策製品なしで使っていますが、一度も問題が発生したことはありません。iOSには素晴らしい独自のアプリがいくつかありますが、Androidも追い上げており、Google PlayにはiOS専用アプリに代わる優れたアプリが数多く提供されています。

私もあなたと同じように、Apple の一貫性やその他の強みを喜んで認めています。私は今でも Mac を日常的に使用し、iPad をメインのタブレットとして使っています。しかし、テクノロジーのファンでありユーザーである私は、競合他社のすばらしい機能をすべて見逃したくありません。

ルーク：「正しいことをしていればマルウェアは問題ない」という議論はやめておきましょう。北朝鮮だって、正しいことを言って正しいことをしていれば、きっと素晴らしい国になるでしょう。ところで、Androidファンの中に理不尽な人はいないとでも言うのでしょうか？ここ数年、Appleの良い点も悪い点も取り上げてきましたが、最も多くの否定的なメッセージを浴びせてきたのは、Androidファンからのものでした。

皆さんが思っているほど、Apple以外の新しいテクノロジーに対して人々が閉ざされているとは思いません。しかし、先ほども言ったように、他社がAppleに勝っている分野について、大きな妥協をすることなく、一貫した議論を展開するのは、正直言って難しいと思います。

結局のところ、あなたはAppleファンダムが「皇帝の新しい服」のようなものだ、つまり、人々がクパチーノの快適なゾーンから一歩も出ようとしないせいで、素晴らしい代替品があるのに無視されている、という事実を私に押し付けようとしているのです。私はこれは真実ではないと思いますし、むしろ不誠実に近いです。品質と革新性でAppleを常に上回っている企業を一つでも挙げてくれたら、私はApple Watchを食べてもいいでしょう。

人々がAppleを好むのは、それが自分たちのニーズにとって総合的に最良の選択肢だからであり、巧妙な広告キャンペーンに惹かれたからではない。

キリアン：必ずしもそうとは限りません。あなたもそのことはよくご存知だと思います。Androidに乗り換えた人、個人的に知っている人も含め、たくさんの人と話をしてきましたが、なぜもっと早く乗り換えなかったのかと自問自答していました。Appleが常に最良の選択肢とは限りませんが、使いやすく、最も人気のある選択肢であることは多いです。

Appleも大きな犠牲を払っていないとは言い切れません。これまで多くの犠牲を払ってきたからです。Appleは、アップグレードが一切できないコンピューターを販売している唯一の企業かもしれません。そのため、後から性能向上が必要になった場合、全く新しいマシンを購入しなければなりません。新型MacBookは、ファンを廃止するため、パッとしないIntel Core Mプロセッサーを搭載しています。一方、同じスペックのWindowsマシンは、そのほんの一部で済みます。もしAppleのロゴが前面に付いていなければ、誰も買わないでしょう。

この件については一日中議論できますが、すぐに意見が一致するとは思えません。さて、そろそろ読者の皆さんに任せましょう。「Appleカルト」は本当に存在するのでしょうか？それとも、クパチーノが売り出しているものはあまりにも魅力的で、断れないのでしょうか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。