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Cole RiseはInstagramで100万人近くのフォロワーを抱え、App Storeで最も人気のある写真アプリです。彼はInstagramの内蔵フィルター7種類も開発しており、「Rise」フィルターの名前の由来もそこから来ています。

彼のアプリ「Litely」は、リリースから1ヶ月も経たないうちに300万回以上ダウンロードされています。Instagramの最初の100人のうちの一人だったことを考えると、彼はモバイル写真とその未来を深く理解しています。インタビューの中で、ライズはLitelyの開発の舞台裏を語り、初期のInstagramに与えた影響について語り、より良い写真を撮るための貴重なアドバイスをくれました。

「僕はとんでもないオタクなんです」と、ライズはiPhoneを顔に当てながらサンフランシスコの街を歩きながら、Skypeのビデオチャットで話してくれた。彼は、来週CNBCでLitelyについて話すためにニューヨークに飛ぶので、ちょうど髪を切ったばかりだと説明した。彼の新しいアプリは、この時点でApp Storeに数週間掲載されており、Appleの目玉機能のおかげで、ランキングのトップに躍り出ていた。

インタビュー中、ライズ氏の写真家、起業家としての人生が、2005年にCDジャケット用に初めて写真のライセンスを取得して以来、かなりの冒険だったことがすぐに分かった。ハーレーダビッドソンのためにバイクでアメリカ中を旅し、ノルウェーの観光局のためにノルウェーの自然を撮影し、ナショナルジオグラフィックに作品を掲載し、ニューヨークファッションウィークを撮影した。

2012年、彼が共同設立したウェブデザインスタートアップ「Particle」が、Appleに非公開の金額で買収されました。ライズ氏と彼のチームは、iAdプラットフォームの「イノベーションチーム」を率いるためにAppleに招聘されました。Appleで1年近く働いた後、ライズ氏は「起業家精神」を刺激され、何か別のものを自分で作りたいという衝動に駆られました。それは、ずっと頭の片隅で温めていたアプリでした。しかし、それを追求するためにAppleを辞めざるを得ませんでした。本社で働いていると、自分のアプリをリリースすることが許されないからです。

「写真は編集されているように見えてはいけない」

ライズ氏は当時すでに、LightroomやApertureなどのプログラム向けのフィルタープリセットを「Litely」という名前で販売していました。彼はデジタル写真を時代を超えたものにすることに誇りを持っています。

「写真は加工されているように見えてはいけない」と彼は言う。「50年後、あなたの写真はどんな風に見えていたいですか？」

Rise氏が制作するフィルターは、ノルウェーで4,000枚の写真を撮影し、Lightroomで特定のトーンやムードに合わせたプリセットを開発するといった経験から生まれたものです。粒状感があり彩度が高すぎる画像ではなく、彼のプリセットは、ほとんど気づかれないほど繊細なトーンと補正を加えます。

「デスクトップ品質のフィルターをスマートフォンに移植するのは、決して簡単なことではありません」とライズ氏は説明する。彼はLitelyアプリのプリセットの色を完璧なものにするために3ヶ月間取り組んだ。彼は、以前Hipstamaticなどのアプリを開発していた開発者サム・ソッフェス氏をコード開発に起用した。

ライズ氏がiOS向けの写真編集ソフトを開発しようと考えたのは、「モバイルデバイスが家庭用カメラに取って代わっている」からです。また、既存のアプリの複雑さにも不満を抱いていたため、Litelyの開発は当然の決断でした。

Litelyを使うと、アプリの操作のしやすさに驚かされます。ほぼすべてがジェスチャー操作で操作できるように設計されています。プリセットをタップして実際に効果を確認するためにリストをスクロールする必要はなく、Litelyでは縦に並んだプリセットリストをフリックするだけでライブプレビューが表示されます。これにより、操作がはるかに効率的になります。

「一番気に入っている機能は、タップする回数が減ったことです」とRise氏は説明する。「このアプリは、長年スマホで写真編集に時間を費やしてきた経験から生まれたんです。」

「このアプリは、長年携帯電話で写真を編集するのにあまりにも多くの時間を費やしてきたことから生まれました。」

iOSで私が気に入っている他のエディタであるVSCO Camとは異なり、LitelyはiPad向けに拡大されたインターフェースを備えたユニバーサルダウンロードです。カメラロールやフォトストリームから写真を追加でき、iPadの大きな画面での編集は非常に快適です。Riseは将来的にMacアプリのリリースを検討しているようです。

Litelyの編集ツールは、アプリ内課金でダウンロードできる数少ないプリセットパッケージを除けば、現時点では非常に簡素です。露出やビネットなどの設定ツールは4つしかなく、これはRise氏がプロの作業でLightroomで唯一使用するツールであるため、リリース当初から搭載されていました。傾き補正、色温度、シャドウ、コントラストツールは、今後のアップデートで追加される予定です。

Litely は、Rise が当初から活動しているソーシャル ネットワーク Instagram を含む、さまざまなアプリやサービスに写真を共有できます。

Instagramが初めて一般公開される前、彼は75番目のベータユーザーでした。アプリの「近日公開」というウェブページを見て、開発者にメールを送り、一緒に飲みに行こうかと誘いました。結果、数ヶ月間、わずか99人しかいない中でアプリを使うことになり、すぐに「これはとんでもなく大きなものになる」と悟りました。

RiseにはInstagramのアイコンデザインに関する素晴らしいエピソードがあります。アプリがAppleのApp Storeで初めてフィーチャーされる前日、Riseは共同創業者のケビン・シストロムから電話を受けました。「おい、明日フィーチャーされるぞ」とシストロムは言いました。問題は、アプリのアイコンが他のカメラのアイコンとあまりにも似ていたため、Appleは法的な理由で使用できなかったことです。

ライズ氏は新しいものを設計することを申し出た。シストロム氏は彼に45分の時間を与えた。

電話を切った後、ライズは作業に取り掛かった。「カメラアイコンについてはしばらく前から考えていた」ため、「自然な流れだった」という。1時間もかからずに完成させ、シストロムにメールで送り、少し調整を加えた後、InstagramはAppleに送られた。

Rise はその後 6 か月間 Instagram チームと協議を重ね、今日まで続くアイコンを作り上げていきました。

「インスタグラムはブロックバスターのカルトクラシックのようなもので、サウンドトラック用に数曲書くことができました」

アイコン以外にも、RiseはInstagramの20種類あるフィルターのうち7種類を担当しています。Amaro、Hudson、Sierra、Sutro、Mayfair、Willow、そしてRiseです。最後のフィルターは、2012年にFacebookに10億ドルで売却されたInstagramの友人たちがRiseにちなんで名付けました。

「インスタグラムはブロックバスターのカルトクラシックみたいなもので、サウンドトラック用に数曲書くことができました」とライズは語る。「とても幸運に感じています」

電話を切る前に、ライズさんに、これから写真家を目指す人たちへのアドバイスを尋ねました。ヒントやコツが羅列されているかと思っていましたが、ライズさんのアドバイスは想像以上にシンプルでした。

「写真は物語です。だから、良いストーリーを語ってください。何かクレイジーなことをしてみましょう。カメラを構えて、今まで行ったことのない方向に5分ほど歩いてみましょう。角を曲がった先に何が待っているか、誰にもわかりません。」