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AppleはMac App StoreをMacソフトウェアの唯一の入手先としていませんが、開発者とユーザーの両方をApp Storeへと誘導しています。これは消費者にとっては良いことですが、ソフトウェアを大量に購入し、多数のMacに配布する必要がある企業にとっては問題となる可能性があります。

この個別設定方法は、数台のコンピュータであれば問題なく機能しますが、数十台、数百台、あるいは数千台のMacを管理するとなると、すぐに機能しなくなります。Appleは、オープンソースコミュニティやサードパーティベンダーと協力して、標準設定を作成し、企業ネットワーク経由で多数のMacに同時に適用できる、様々な大規模導入ツールを提供しています。これらのツールは、新しいソフトウェアやアップデートも同様の方法で配布することも可能にします。

これらのアプローチは、ソフトウェアのボリュームライセンスやサイトライセンスでは有効です。特にMicrosoft OfficeやAdobeの各種アプリケーションといった高価なスイート製品では有効です。しかし、Mac App Storeではうまく機能しません。現在、Mac App Storeはいかなる形式のボリュームライセンスもサポートしていません。

AppleはMacソフトウェアの主要な入手先としてMac App Storeを推奨し続けていますが、現在ボリュームライセンスやサイトライセンスのオプションがなく、購入がユーザーのApple IDに紐付けられているため、Macユーザーが多い企業や学校にとって問題が発生する可能性があります。Appleは自社アプリのボリュームライセンスを提供しており、現在はMac App Storeでのみ入手可能ですが、他社のアプリについては今のところボリュームライセンスの提供は見込まれていません。

Appleは、ビジネスと教育の両方で利用可能なiOS App Storeのボリューム購入プランのMac版を簡単に作成できるでしょう。しかし、ソフトウェアのダウンロードとインストールにユーザーが入力する必要がある引き換えコードを提供するという同じアプローチを採用した場合、大規模な組織にとっては困難になる可能性があります。

今後数年間で、この問題がどれほど大きな問題に発展するかは不透明です。現在、Officeのような主要なビジネスソフトウェアはMac App Storeで販売されておらず、MicrosoftがAppleに売上の30%の分け前を与えるとは考えにくいでしょう。一方で、ビジネス全般や特定の職業に関連するアプリの中には、Mac App Storeでのみリリースされているものも数多くあります。

Mountain LionのGatekeeperは、ユーザーと企業に選択肢を提供することに重点を置いているため、今のところ安心できる。とはいえ、小規模な開発者によるアプリの中には、Mac App Store限定配信になってしまうものもあるかもしれない。

この問題は、ビジネスよりも学校や大学に多少なりとも影響を与える可能性が高い。多くの教育用ソフトウェアは家庭と学校の両方で利用されており、高価なビジネスツールよりもMac App Storeとの相性が良いからだ。

AppleがMountain Lionでこれらの問題に対処してくれることを期待しています。同社は長年にわたり、大規模導入向けに複数のソリューションを開発し、自社アプリケーションの一括購入オプションも用意してきました。Appleが確固たる選択肢を提供しなければ、Appleはビジネスユーザーやエンタープライズユーザーに関心がないという印象を与えてしまうかもしれません。